Состав преступных групп был чрезвычайно пестрым и зависел от социальных условий конкретного региона. Например, на Дальнем Востоке банды формировались за счет притока белогвардейцев, скрывавшихся от советской власти на восточных границах страны. В Сибири главным контингентом стали преступники-рецидивисты, бежавшие из мест заключения или отпущенные по амнистии. В преступные группы зачастую входили также покинувшие воинские части дезертиры и обнищавшие крестьяне. Бандиты имели связи с местным населением для получения продовольствия, боеприпасов, разведывательной информации. В отдельных случаях банды вербовали осведомителей в милиции, чтобы знать об их планах и схемах передвижения. Привлечение сторонников являлось важной работой бандитских главарей. Наиболее уязвимой группой населения были несовершеннолетние, которые легче подвергались внушению и уговорам. В целом банда представляла собой подвижный организм, подпитываемый извне материальными и людскими ресурсами.
Преступные операции отличались активным применением насилия. После Гражданской войны в свободном доступе оказалось значительное количество оружия. Оно попадало в руки бандитов и становилось основным средством совершения преступлений. Как правило, бандиты проводили разведку того, насколько условия для нападения были благоприятны. Они получали необходимые сведения от сочувствующих представителей местного населения, которые выступали в роли наводчиков и информаторов. Полученные сведения позволяли подготовить и совершить налет с наибольшей выгодой. Бандиты грабили транспортные обозы, нападали на предприятия и учреждения, отнимали добро у состоятельных граждан, разбогатевших в период нэпа. Предпринимались даже попытки захвата железнодорожных составов. Оружие использовалось для устрашения, но в случае сопротивления жертв оно приводило к убийствам. Награбленное сбывалось с рук и обеспечивало дальнейшую преступную деятельность банды.
Повышенная активность преступных групп требовала адекватного ответа со стороны государства. Бандитизм рассматривался как особо опасное преступление против порядка управления. Первый Уголовный кодекс РСФСР 1922 года за этот вид преступления предусматривал высшую меру наказания — расстрел. Вслед за жестким уголовным наказанием бандитизм подавлялся любыми доступными способами. Сотрудники уголовного розыска и милиции устраивали вооруженные облавы, охотились на главарей, брали в заложники родственников и пособников бандитов, перекрывали им пути пополнения продовольствия, оружия и боеприпасов. Правоохранители внедряли своих агентов в ряды бандитов — так они получали актуальную информацию о передвижениях и состоянии преступных групп. В Омской и некоторых других губерниях применялся необычный способ борьбы под названием двухнедельник. Он предусматривал амнистию для добровольно сдавшихся бандитов. Но как только бывшие преступники возвращались в свои селения и дома, их уничтожали местные жители в отместку за убитых бандитами членов их семей.
Несмотря на хроническую нехватку правоохранителей, жесткая борьба с лесными разбойниками принесла свои плоды. Ежегодно в стране обезвреживалось несколько десятков, а иногда сотен банд, под арест попадали сотни и тысячи участков таких преступных групп, изымались тысячи единиц огнестрельного оружия. В большинстве регионов случаи бандитизма снизились уже к концу 1920-х гг., хотя в некоторых районах, например в Западной Сибири, сбить уровень бандитизма удалось лишь к середине 1930-х гг. Так долго еще звучали отголоски событий Гражданской войны, на многие годы предопределившей безумный разгул насилия и беззакония.
14. Торговая и валютная спекуляция в СССР
В советский период частные предприниматели не вписались в целевую картину социалистического быта. Короткий период нэпа стал необходимой уступкой, чтобы дать стране встать на ноги после изнурительного периода войны и разрухи. Независимость предпринимателей хотя бы в принятии ими хозяйственных решений представляла угрозу властям и создавала серьезные препятствия в реализации грандиозной программы модернизации страны. Избранный властями способ проведения реформ основывался на властном планировании и не учитывал инициативу снизу. Предприниматели стали лишним классом, а частное производство и торговля перешли в разряд преследуемых законом. Их называли мешочниками, перекупщиками, торгашами, спекулянтами и всеми средствами искореняли. В течение нескольких поколений спекулянт рассматривался как гнусный, подлый и бессовестный преступник.