От всего сердца

Осторожным, неровным шагом Беркли пересекла комнату. Положив руку на спинку кресла, она обрела равновесие, медленно уселась, сняла шляпу и положила ее на угол стола.

- Вы хорошо себя чувствуете? - спросил Грей, наблюдавший за Беркли.

- Все в порядке. - Она испугалась, что выдала себя. Что ж, сама виновата. Демонстрируя свои способности, она оказалась в уязвимом положении. Такова цена тщеславия. - Чтобы восстановить силы, нужно некоторое время.

- Очень трогательно.

Беркли не ответила. Собрав влажные волосы, она стала молча заплетать косу.

- Откуда вы узнали, что он был фермером?

Грей по-прежнему не верил ей. Он разительно отличался от всех, кого встречала Беркли. Но она знала, что сказать. Андерсон научил ее этому.

- Расположение мозолей на его ладонях соответствует рукояткам плуга. Когда вы долгое время занимаетесь гаданием, перед вами раскрывается многое. Нужно лишь быть внимательной.

- Я так и подумал.

- Не сомневалась в этом.

Грей наполнил миску Беркли рисом и рагу.

- Осторожно, эта штука жжется, даже когда холодная. Попробуйте, и вы поймете, что я имею в виду. - Беркли положила в рот кусочек, и он удовлетворенно улыбнулся:

- Чертовски остро, не правда ли?

Именно это определение пришло Беркли на ум. Как только рагу улеглось в ее пустом желудке, глаза девушки расширились. Пройдя по горлу, пища оставила огненный след, но Беркли отважно поднесла к губам следующую ложку.

- Хлеба? - предложил Грей. Беркли кивнула, и он подал ей ломоть. - А теперь растолкуйте мне, как вы выяснили, что дом Майка находится в Огайо.

- Угадала по его произношению. Мне приходилось встречаться с людьми из тех мест. Два жителя Огайо плыли со мной на корабле. Я допустила неточность, но Майк с радостью простил мне ошибку.

- Да, это интересно. Часто ли вы ошибаетесь?

- Случается, но, как правило, ошибка совсем невелика. Если человек склонен поверить мне, он всегда найдет способ привести мои слова в соответствие с истинным положением вещей. А если он настроен скептически, то будет все отрицать.

- А Шоун Келли? Вы действительно разглядели что-то на его ладони?

Беркли чуть заметно улыбнулась и покачала головой:

- Вы скептик, в этом нет никаких сомнений. На левой руке Шоуна осталась отметина от обручального кольца, снятого совсем недавно. Именно это заставило меня предположить, что он вновь женится.

- Вы сказали, у него больше не будет детей.

- Это весьма примитивный прием, мистер Джейнуэй. Утверждая подобное, я намекаю на то, что знаю больше, чем мне известно на самом деле. Люди выдают себя мельчайшими деталями поведения. Когда я говорила, что мистер Келли женится вновь, легкое напряжение в его руке подсказало мне: он уже был женат. Зная это, я предположила, что у него были дети. И тогда сообщила ему, что больше детей у него не будет. Чуть позже он сам сказал, что детей было двое. Рассказывая об этом другим, мистер Келли забудет, что сам выдал мне эти сведения. Он скажет людям, будто бы я знала, что у него были мальчик и девочка.

- А его бабка? Как вы пришли к такому заключению? Беркли беззаботно взмахнула ложкой.

- Большинство людей его возраста пережили какую-либо утрату. Чтобы выяснить, какую именно, нужно лишь немного внимания. Я слежу за сигналами, которые передают мне люди, когда я держу их за руку. Наблюдаю за их лицами, когда они смотрят на собственную ладонь, прислушиваюсь к их голосу и ритму речи. Я слышу то, что они говорят, а главное - как они это говорят. Вот и весь секрет, мистер Джейнуэй, но он требует практики и времени. Одного года вполне достаточно.

- И этот опыт позволяет вам делать вид, будто вы водите дружбу с колдуньями и эльфами.

Бездонные глаза Беркли чуть расширились и стали еще глубже.

- Что за странные вещи вы говорите, мистер Джейнуэй. Я ничего об этом не знаю.

Если Грей и поверил ей, то не до конца.

- Вы пытались когда-нибудь зарабатывать деньги, используя свои способности?

- Нет, Вы же сами сказали, что это салонный фокус. Я забавляла им своего му... - Беркли вновь осеклась, торопливо переключилась на рагу и задумалась о том, как исправить ошибку. - Я забавляла им отца и его друзей. А что? По-вашему, я могла бы обеспечить себя гаданием?

- Разве нет?

- Не знаю. Честно говоря, я всерьез не задумывалась над этим. Я рассказала вам о своем таланте для того, чтобы вы не думали, будто я совсем уж никчемная. Я сама чувствовала себя именно такой, да еще вы рассердили меня своими расспросами - хотя, наверное, не нарочно, - а мне было очень неловко признаться, что я не умею ни готовить, ни шить, ни петь...

- Я все понял, - прервал ее Грей. Его изучающий взгляд встревожил Беркли. Она не понимала его долгого молчания, не могла угадать его мыслей.

- Хотите работать у меня? - спросил он наконец.

- Не откажусь, - с облегчением выдохнула Беркли.

Грей кивнул, удовлетворенный ее ответом:

- Доедайте рагу.