От всего сердца

— Ты знакома с коллективным разумом блубаг? — спросила я.

Карат поморщилась.

— Они причиняют огромную боль.

— Это. — Томато взял несколько вишен со своей тарелки своими пугающе длинными когтями.

— Это, они — не имеет значения. — Карат пожала плечами.

— Нет, — сказал Дагоркун, — в этом суть.

— Доминион — это не коллективный разум, — сказала Карат. — Если бы это было так, не было бы необходимости в трансляции.

— Ты права, — сказала я. — Они не являются коллективным разумом, но они связаны. Это не телепатическая связь через интеллект. Это скорее коллективное сопереживание.

— Не улавливаю, — сказала Карат.

В этом я бы положилась на Шона.

— Ты сражалась на Нексусе? — спросила я.

Она кивнула.

— Должно быть, в битве были времена, когда ваши силы сплачивались. Когда казалось, что все потеряно, но ты видела, как один-единственный рыцарь принимал вызов. Происходил акт храбрости, самопожертвования, демонстрация мужества, и внезапно настроение менялось, и те, кто раньше был подавлен, воодушевлялись. А потом вы бросались в атаку одной волной и чувствовали…

— Неудержимость, — закончила Карат.

— Возрождение, — добавил Дагоркун. — У нас есть для этого слово. Каусур. Коллективное мужество.

— Для граждан Доминиона это чувство распространяется за пределы поля боя. Это слабая связь, но она всегда активна. Несмотря на то, что в Доминионе проживают разные виды, каким-то образом все они чувствуют меру этого коллективного сопереживания. Через несколько лет его развивают и те, кто эмигрирует в Доминион. Существует даже праздник, отмечающий способность человека чувствовать коллективное настроение.

— Это ужасно. — Карат осушила свой бокал. — Я не хочу быть вовлеченной в чьи-либо чувства, кроме своих собственных. Мне не нравятся люди. Я не хочу любить то, что нравится им. Я делаю исключения для семьи, но бывают моменты, когда я едва могу терпеть даже их.

— Согласен, — сказал Дагоркун. — Когда я отдаю приказ, я не хочу знать, нравится ли он или согласны ли со мной. Мне просто нужно, чтобы он был выполнен.

Карат закивала головой.

— Как их армия не распадается под тяжестью всех этих чувств? Как они вообще сражаются?

— Очень хорошо, — сказал Томато. — Они дисциплинированная, сплоченная машина. Их моральный дух невозможно сломить.

— Когда они решают прибегнуть к насилию, это происходит потому, что подавляющее большинство из них считает это оправданным. Они едины в своей праведности, — сказала я.

— Но они остаются индивидуумами, — сказал Дагоркун. — Будет несогласие.

— Такое есть, и если инакомыслие станет слишком большим, те, кого оно объединяет, откажутся от дела, — сказала я. — Гражданские войны Доминиона — самые кровопролитные в галактике. Это не вопрос политики или интересов. Все они подпитываются эмоциями. Косандион — монарх, исполнительная власть государства. Их политика и законы принимаются им, но они диктуются законодательной, судебной и религиозной ветвями власти.

— Так что же произойдет, если Суверен станет непопулярным? — спросил Дагоркун.

— Сначала это вызовет коллективную тревогу, — сказала я. — Люди станут более раздражительными. Будет заметен рост общей грубости, недостатка терпения и непропорционально суровых реакций на мелкие неприятности. Жители Доминиона почувствуют недовольство среди своих сверстников и захотят отключиться от этих чувств, но выхода нет. Если позволить ситуации ухудшиться, количество срывов, связанных со стрессом, увеличится. Частота зачатий снизится, а выкидыши будут происходить чаще, потому что коллективное несчастье указывает на то, что сейчас неподходящее время для рождения ребенка, что активирует определенные биологические механизмы, снижающие рождаемость. Их коллективный иммунитет ослабнет, что сделает население уязвимым перед эпидемиями. На улицах вспыхнут драки, и число загулявших убийц резко возрастет.

Вампирша и отрокар уставились на меня. Куки улыбнулся в усы. За все это время он не произнес ни слова. Он просто слушал.

— В конце концов, часть населения прибегнет к самообороне, и кто-то убьет Суверена, — закончила я.

Томато кивнул.

— Мы наблюдали, как такое происходит. То же самое относится и к Гегемонии Шести Звезд, сестринской империи Доминиона.

Впервые я увидела коллективную эмпатию Доминиона в действии, когда мне было шестнадцать. Я решила, что хочу поступить в колледж, и в то утро отправилась сдавать экзамены. Я заранее предупредила семью. Я запланировала это, и я заплатила за это. Все согласились меня не трогать. Утро должно было быть тихим. В гостинице было около сотни гостей. Клаус и Майк отправились с папой на рыбалку. Мод и мама остались дома, держа оборону, и они совсем не нуждались в моей помощи.