От знахаря до врача. История науки врачевания

Опиум и анестетики утоляют боль, а специфические лекарства определенно лечат болезни или их симптомы. Во времена Холмса основными специфическими лекарствами был хинин при малярии и ртуть при сифилисе. К этому короткому списку можно добавить наперстянку при болезнях сердца, колхицин при подагре, йод при зобе и ипекакуану при дизентерии. В приведенной выше цитате Холмс говорит, что специфические лекарства «были открыты отнюдь не врачами», и это правда, если не считать ртути, которую в медицинскую практику ввел Парацельс. До выхода на медицинскую сцену научного метода большая часть действительно полезных для больных лекарств была открыта людьми далекими от медицины. Как пишет Холмс: «Медицина… усваивает все из всех источников, которые могут принести хотя бы малейшую пользу тем, кто страдает от болезней или может заболеть от какой-либо причины. От монаха мы узнали, как применять сурьму, от иезуитов – как лечить малярию, странствующий проповедник научил нас удалять камни, солдат – лечить цингу, почтмейстер – прочищать евстахиевы трубы; от доярок мы узнали, как предотвратить оспу, а старая торговка научила нас ловить и уничтожать кровососущих насекомых. Искусство иглоукалывания и прижиганий мы позаимствовали у японских язычников, а лобелию – у американских дикарей».

Холмс, говоря об иезуитах, научивших врачей лечить малярию, имеет в виду открытие свойств хинина. Цинхона, как называли тогда это лекарство, издавна употреблялась перуанскими индейцами для лечения лихорадки. В 1632 году в Европу цинхону как тайное средство доставили иезуиты, а позже Хуан де Вего, врач графа де Чинчоны. Название «цинхона» было дано лекарству в честь графини, которую хинином вылечили от малярии. Европа в то время остро нуждалась в противомалярийном лекарстве – малярия свирепствовала по всему континенту. Александр Македонский умер в Вавилоне от малярии, осложненной алкоголизмом. Французский король Людовик XIV заразился малярией. Вылечили его хинином. В Англии малярией заболел Кромвель. Он не принимал хинин и умер. Считается, что король Англии Яков I тоже умер от малярии. Заболеваемость малярией оставалась очень высокой до того, как выяснилось, что переносчиками болезни являются комары, после чего были разработаны меры борьбы с малярией. Во многих случаях так называемые болотные лихорадки имели малярийную этиологию. Для их лечения с большим успехом и очень широко использовали хинин. Однако даже после того, как удалось справиться со вспышками малярии истреблением комаров рода анофелес, традиция назначения хинина при лихорадках продолжала сохраняться. Хинин был ценен именно благодаря своим противомалярийным свойствам; тем не менее его до сих применяют в виде ингредиентов патентованных лекарств и домашних средств от лихорадки и простуд, не имеющих ничего общего с малярией.

Приблизительно в то же самое время, когда в Европу был завезен хинин, туда попали и такие биологически активные вещества, как табак, кофе, чай, шоколад и овощ – картофель. Первая кофейня была открыта в 1554 году в Константинополе, а в Лондоне – в 1652-м. Кофе в то время стоил приблизительно тридцать долларов за фунт. Табак встретил в Европе не столь теплый прием. В 1624 году папа римский пригрозил людям, нюхающим табак, отлучением от церкви, турки карали за табак смертью, в России по царскому указу тем, кто «пил табак», рвали ноздри, били кнутом и ссылали в Сибирь.

Моряком, который, как утверждает Холмс, «научил бороться с цингой», был капитан Кук, открывший Гавайские острова. В прежние времена цинга была очень широко распространена среди моряков, совершавших дальние плавания, во время которых они питались солониной, не видя ни овощей, ни свежего мяса. Капитан Кук открыл связь между болезнью и диетой. Сегодня нам известно, что цинга возникает из-за недостатка витамина С, одной из пищевых субстанций, которая в небольших количествах необходима для поддержания здоровья и нормального роста. В последние годы были открыты и другие витамины. Один из них называется витамином А. Его нехватка вызывает у детей замедление роста, а у взрослых – изъязвления и воспаление глаз. При отсутствии витамина В развивается неврит, приводящий к болезни бери-бери. Есть витамин, без которого невозможно нормальное размножение. Другой витамин, подобно солнцу, предупреждает развитие рахита. Введение витаминов излечивает болезни, вызванные их отсутствием, но все же витамины нельзя назвать специфическими лекарствами в строгом смысле слова – не более, чем еду назвать лекарством от голодной смерти, железо – лекарством от анемии, йод – лекарством от простого зоба, а поваренную соль – лекарством от тепловых судорог. Эти заболевания возникают от диетического дефицита, который устраняется доброкачественной полноценной пищей – но не лекарствами в узком смысле. Такие болезни являются лишь очевидным проявлением того факта, что организм не может нормально функционировать, если ему не хватает веществ, необходимых для его нормальной работы.