От знахаря до врача. История науки врачевания

Роль суеверий в выборе нужных лекарств можно проиллюстрировать использованием такой субстанции, как египетские мумии. В Европу остатки египетских мумий попадали в виде смолы, и по своим фармакологическим свойствам ничем от нее не отличались. Тем не менее растертое в порошок вещество мумий было главным ингредиентом многих лекарств, популярных в Средние века и в эпоху Возрождения. Многие мумии были фальсификациями или подделками, и Паре утверждал, что иногда эти мумии «изготавливаются у нас во Франции из тел, снятых с виселиц», но добавляет: «Тем не менее я считаю, что они так же хороши, как и египетские, ибо ни от тех ни от других нет никакой пользы». Мумии были почти универсальным лекарством для всех, у кого было достаточно денег на их приобретение, что можно проиллюстрировать следующим случаем. В 1580 году господин Кристоф дез Юрсен упал с лошади. Для лечения пригласили Амбруаза Паре. Семидесятилетний Паре, несмотря на свой солидный возраст, тотчас вскочил на коня и поспешил к раненому. Придя в сознание, больной спросил Паре, отчего он не прикладывает к ране мумию. В ответ на этот вопрос Паре высказал свое неверие в этот способ лечения, высоко ценившийся практически всеми врачами того времени. Это заявление вызвало сильное недовольство медицинского факультета Парижского университета. Сам Паре, хотя и был на редкость свободен от медицинских предрассудков, тем не менее высказал в своей книге о монстрах и чудовищах весьма курьезные идеи о причинах врожденных уродств. Истории о девочке, которая внезапно превратилась в мальчика, или о живой лягушке, обнаруженной внутри камня, говорят о том, что Паре был истинным сыном XVI века.

Рог единорога был еще одним универсальным средством лечения в Средние века и в эпоху Возрождения. Рог, как можно предположить, принадлежал мифическому единорогу, и добывали его из нарвалов, хотя на самом деле, как правило, это лекарство изготавливали из обычной слоновой кости. Рог единорога продавался по баснословным ценам; кусочек рога в Дрездене стоил в XVI веке 75 тысяч долларов. Рог считался лекарством, несмотря на тот факт, что во рту каждого человека, сохранившего хотя бы один зуб, есть такая же точно ткань. Из-за своей цены рог назначался только богатым аристократам. Когда дофин (будущий Генрих II) женился на Екатерине Медичи, ее дядя, папа Климент VIII, подарил отцу новобрачного, королю Франциску I, рог единорога. Говорили, что рог обладает способностью нейтрализовать подсыпанный в пищу яд, – это была разумная предосторожность для королей и пап того времени. Когда Елизавета, дочь Генриха II, заболела оспой, коннетабль Анн де Монморанси прислал ей для лечения рог единорога. Паре безуспешно пытался упразднить господствовавший при французском дворе обычай макать рог единорога в чашу с королевским питьем для профилактики отравления. Но обычай не был упразднен, а сам Паре навлек на себя нападки и обвинения в скептицизме, на том основании, что если король отказывается расстаться с рогом даже за сто тысяч крон, то это уже само по себе является доказательством пользы рога. В Англии вера в профилактическое действие рога единорога продержалась до правления Карла II, когда Королевскому обществу поручили исследовать, обладает ли качествами универсального антидота чаша, сделанная из рога носорога. Общество дало ответ, что чаша бесполезна в качестве противоядия. Рог единорога не был исключительно европейским лекарством. Например, губернатор Эндикотт одолжил кусочек рога губернатору Джону Уинтропу для использования в медицинской практике.