Отбор Черного Дракона

Жуть какая-то. Я застыла, прижимая к своей груди сорочку. Несмотря на метаморфозу Оракула, было четкое чувство, что вижу перед собой по -прежнему мужчину. Может, дело в голоде его глаз и взгляде, пожирающем меня с интересом и оценкой.

И этот мужчина определённо меня испытывал. Он посмотрел на мои губы, заставив занервничать.

Но лишь равнодушно развернулся и облокотился о бортик рядом.

- Ты просила меня разделить трапезу? - Он протянул руку, и бутылка метнулась к нему. Напиток плеснул, разливаясь розовыми блестками в бокалах. - Так дели.

Насчет того, что и мне придется пить, не подумала. Неуверенно взяв протянутый бокал, я ответила на тост; и, повинуясь требовательному взгляду Оракула, глотнула вина.

Оракул меня пугал. Под таким убийственным взглядом что угодно выпьешь. Вино пузырьками побежало по моим венам, загудела голова. С ног меня обычно валит пара бокалов, а уже третий пью. Постепенно чувствовала себя все более легкой и смелой.

Но зато это помогло опомниться от первого потрясения. Даже собраться с мыслями. Я прижала пальцы к пульсирующему виску.

- Ну? - Оракул наблюдал за мной, как за распятой, но еще живой бабочкой. Я удивленно подняла голову. - Меня редко угощают просто так. Расскажи мне свои тайны, котёночек. Задай вопросы, но помни, что у всего есть своя цена...

- Цена? - Мое сердце ударилось в груди. Вот о цене в моих записях ни слова! Что могу дать взамен ответов?

А у меня вопросов много, как же мне их все оплатить? Я пошатнулась, уцепившись за бортик для верности. Например, будем ли мы с императором вместе? Помотала головой, отгоняя опрометчивую идею - нет, есть вопросы важнее. Где найти сердце Ашреи. Как избежать видения в астрале, вот о чем надо думать.

- И какова... ваша цена? - осторожно уточнила. Оракул сузил глаза, облокотившись локтями о бортик бассейна. Лунный свет скользнул по его белоснежному телу.

- Небольшая. Твой первенец? Жизнь кого -то дорогого? Или не очень дорогого, хочешь, заберу жизнь Рейнаты, эльфийской принцессы, в оплату твоего долга?

Ох ты. Мои руки дрогнули, и я нечаянно вылила остаток вина на бортик бассейна. Вот это цены! Всего за один маленький вопрос, уму непостижимо! Что уж тут скрывать, на мгновение мысль отдать Рену завладела мной полностью. Но...

- Нет, - твёрдо отрезала я. Встряхнув волосами, отставила бокал. - Не трогай ее. И других тоже. Никого не отдам!

- Как милостиво. На первенца, выходит, ты согласна?

- Нет, конечно! - от неожиданности вспыхнула.

- Конечно или нет?

Ну и вопросы! Я сдула прядь волос с лица и прижала мокрую сорочку еще крепче к груди: как никогда остро ощущалась обнаженность. «Не следует злить это существо». но Оракул намеренно выводил меня на эмоции, игрался со мной, как кошка с забежавшей в ловушку мышью. И все время ощущение, будто он чего-то ждет.

- Никого не отдам, - упрямо повторила. - Я передумала. Мне не нужны ответы.

- Да? - он тихо рассмеялся. - А я собирался пойти тебе навстречу. Не нужен мне твой первенец, к тому же, на него уже много претендентов. Но надо же, какая честная. Большинство соглашаются истребить соперницу, и погибают сами. Люблю, знаешь ли, -Оракул вытер ногтем уголок губ, - свежую кровь.

Меня передернуло от осознания, что Оракул не шутит. Мой взгляд метнулся к тарелкам с сырым мясом, а потом заметила острые клыки существа. Тошнота подступила к горлу; я избежала ужасной судьбы - и это, видимо, лишь одна из многочисленных ловушек.

Когда затевала визит в купальню, я не подозревала, что это может быть опасно. Но, видимо, да. По моей спине пробежался холодок от взгляда Оракула, заметившего мое движение в сторону ступеней.

И особенно стало не по себе - от его улыбки, полной обещания и темного замысла.

- Но раз ты такая хорошенькая, я возьму у тебя лишь капельку крови. Как тебе такая цена?

- Оракул поднял голову, смерив меня взглядом сверху вниз. - .Руфия.

Глава 33

Кровь. В голове мелькнуло воспоминание обо всем, что можно натворить с помощью крови, начиная от поднятия мертвых и прочих жутких вещей, заканчивая приворотами. Но на что можно потратить всего одну капельку?

Я нахмурилась. Даже узнавать не хочу.

- Не думаю, что это хорошая идея. Я пойду...

- Уйти ты не сможешь. - Оракул поднял бокал и придирчиво изучил розоватый цвет напитка. По водной глади бассейна пробежался холодок. - Кто вызывает меня, или платит и получает ответы, или остается здесь навсегда.

По мне пробежала дрожь, тем более сильная, чем шире становился оскал собеседника. Вот этого я не знала. Получается, что уйти мне не удастся; мужчина не выглядел тем, кого можно одолеть.

- Не волнуйся, я возьму лишь капельку. Просто для вкуса. - Оракул продемонстрировал мне бокал. - Видишь, вино искрится? В прошлом такие вина использовались для умасливания богов, и меня в том числе, особенно в ритуалах плодородия. Смешивали кровь с вином и давали выбранной паре. Они испивали из чаши и обнажались, после чего возлегали на алтарь и...

- Я понимаю! - округлила я глаза, проследив мысль. Мужчина задумчиво покачал головой.