Отбор для Черного дракона

На это я молча протянула принцу оброненный им факел. Моя рука тряслась.

Я одновременно испытывала облегчение, уважение и восторг. Мне хотелось убить Риона за то, что он так рисковал жизнью, и расцеловать.

— Ты… Ты его прикончил! — наконец, выдохнула восхищенно. — Ты снова нас спас!

На это он лишь пожал плечами. Затем склонился, рассматривая здоровенную тушу.

— Какой-то неправильный медведь, — произнес недоуменно. — Керри, взгляни на его лапы!

Взглянула, хотя больше всего на свете мне хотелось удостовериться, что с Рионом все в порядке. Затем заморгала и взглянула еще раз.

Лап оказалось шесть, сколько бы раз я их не пересчитывала, и заканчивались они огромными желтыми когтями. К тому же у этого… гм… медведя была маленькая, приплюснутая голова, и в разинутой пасти я заметила две пары челюстей — как верхних, так и нижних.

— Понятия не имею, кто это такой, — призналась я Риону. — Никогда раньше не видела подобных! В Несмайре такие не водятся.

— В Улайде тоже, — отозвался он. — Сомневаюсь, что эта тварь принадлежит нашему миру. Похоже, очередное порождение Радужной Энтропии. Причем на этот раз слишком близко к долине.

И вознамерился было идти дальше.

— Погоди! — сказала я принцу. — Постой немного. Дай-ка теперь я посмотрю на тебя! Надо перевязать… Вот здесь, — коснулась его плеча. Через прореху в разорванной рубахе виднелась темная, кровоточащая рана, белая материя вокруг которой напиталась кровью. — И еще нога… Там дела обстоят намного хуже.

Я знала, о чем говорила, не понаслышке, потому что чувствовала это на себе.

— Ерунда! — отмахнулся Рион, но избавиться от меня ему так просто не удалось.

Вскоре он послушно сидел, прислонившись к стене возле туши неизвестного животного. Держал факел, дожидаясь, пока я остановлю кровь магическими крохами из амулета, затем перевяжу его раны, пустив на бинты оторванные куски материи от нижней юбки.

— Ты зачем кинулась мне помогать? — наверное, решив не терять зря времени, принялся еще и меня отчитывать. — Ты могла пострадать.

— Захотелось медвежатины из иного мира, — пожала плечами. — Какая без этого прогулка?

На это принц согласился, что никакая.

К нему оказалось приятно притрагиваться. Мужское тело было крепким, теплым и… удивительно притягательным. Я не отказала себе в тайном удовольствии задержаться, прикасаясь пальцами к его плечу. И тут же поймала любопытный взгляд Риона.

— Ничего страшного, — одернув руку, заявила принцу тем же самым тоном, которым разговаривала в детстве с Патриком, любителем пожаловаться на ссадины и разбитые колени. — Раны неглубокие, быстро заживут. — И тут же добавила: — На драконью регенерацию заклинание Разделения не влияет.

— Спасибо, Керри! — произнес Рион, а затем почему-то взял меня за руку.

Держал, не отпуская. Смотрел мне в глаза, дожидаясь моей реакции — начну ли я вырываться, скажу ли ему, чтобы катился к Темным Богам со всеми прикосновениями и своим Улайдом.

Но ничего подобного я не произнесла.

Тоже разглядывала свою маленькую руку в его большой и уверенной ладони. Затем осторожно разорвала пожатие и спросила, как далеко нам до большой пещеры и что мы будем делать с убитым медведем. Оказалось, идти оставалось недолго — Рион отлично знал подземный лабиринт, и мы вовсе не заблудились, как я того опасалась. А вот зверя из другого мира все-таки придется оставить в том самом месте, где он закончил свой земной путь — тащить его за собой было бы нецелесообразно.

Так мне и сказал!

Пещера, в которую мы долго и старательно добирались, оказалась внушительных размеров, правда, без сталактитов и сталагмитов — от них братья избавились в первую очередь. По дну протекал небольшой ручеек, а где-то сверху, по словам Риона, находился разлом, через которой внутрь проникал свежий воздух, разгоняя удушливую звериную вонь.

Потому что именно здесь шестилапый монстр устроил свое логово.

— Тут можно смело пользоваться магией, — заявил мне Рион, и с его рук сорвались яркие светлячки, устремляясь под темный свод пещеры. — Видар как-то притащил сюда свои заговоренные камни. Разместил под потолком, создав что-то вроде защитного купола, заглушающего магические вибрации. Мы могли здесь пробовать новые заклинания, не опасаясь, что нас обнаружат наставники.

После этих слов с рук принца сорвалась огненная вола и выжгла следы… гм… жизнедеятельности иномирного чудовища. Затем Рион показал мне их с братом скромное хозяйство — стопку посуды в вырубленной магией нише в скале и вязанку старых дров в дальнем углу. Древесина порядком отсырела за годы отсутствия братьев, но ею все еще можно было пользоваться, потому что Видар накинул на дрова заклинание сохранения, которое порядком истощилось к этому времени.

Затем Рион ушел, пообещав вернуться как можно скорее.

Я же отыскала среди посуды кувшин, прополоскала и наполнила его водой. Вымыла старые глиняные плошки, натерев их до блеска каменной крошкой из ручья. Затем соорудила что-то вроде метелки из позабытой братьями вязанки хвороста и привела новое жилище в порядок.