Отбор для Черного дракона

Что могло помешать тем самым врагам в черных колпаках спуститься к подножию водопада и удостовериться, что водная стихия приняла их жертву и что принц Улайда и принцесса Несмайра мертвы? Единственное, если они так же, как и я, понимали, что шансов выжить после падения у нас нет. Но все равно могли спуститься, чтобы поискать наши тела.

Эта здравая мысль помогла мне окончательно прийти в себя.

— Рион, — мой голос прозвучал хрипло. — Рион! — позвала громче, перекрикивая шум водопада. — Отпусти меня! Я вполне могу идти сама.

— Очнулась, слава Пращуру! — выдохнул принц мне в ухо.

На долю секунды прижал к себе еще сильнее, и я почувствовала, как быстро-быстро бьется его сердце, затем послушно поставил на ноги.

И я покачнулась, вцепившись в его заботливую руку — не ожидала, что ноги окажутся настолько слабыми, — но устояла и больше падать не собиралась. Оглянулась, опасаясь увидеть врагов за спиной или же распахивающиеся зевы порталов. Но возле водопада мы с Рионом были одни, не считая чаек, с истошными воплями носящихся вокруг огромного белого облака из брызг.

— Уверена, что сможешь идти? — спросил принц встревоженно.

Ему пришлось повысить голос, но я уже приноровилась различать человеческую речь в утробном реве водопада.

— Да, — ответила ему, хотя ни в чем не была уверена. — Это ведь еще не конец? Они ведь могут за нами прийти?

— Могут, Керри! Поэтому надо поспешить. Нам туда, — он указал на скалу, с которой срывались воды Риверры, чтобы продолжить свой путь на равнину Ализеи.

Кивнула, одновременно пытаясь достучаться до Луны. Но связи со второй ипостасью до сих пор не было, как, впрочем, и магического резерва. Это означало, что мы все так же беззащитны, как и после удара заклинанием Разделения.

Наконец, добрались до скалы.

— Придется лезть наверх, — сообщил Рион. — Метров через двадцать будет вход в пещеры, там и укроемся.

Поднял руку, указывая на что-то, видимое лишь ему. Я же различила только безликий каменный бок горы, покрытый трещинами и державшимися лишь милостью Пращура кустами и маленькими деревцами. Но кивнула, решив ему довериться.

В детстве мне нравилось лазить с братьями по горам. На этот раз все было по-другому — вместо насмешек, подзуживаний и глупых соревнований «кто первым заберется на вершину» Рион заботливо меня предупреждал, куда ставить ногу, а куда руку, из-за чего мы сноровисто поднимались все выше и выше. Спешили укрыться от врагов в подземном лабиринте.

И я, покорно переставляя конечности, думала… Например, о том, что без магии и драконьих крыльев эти пещеры были единственным нашим шансом на спасение. Мне не было известно, как скоро нас хватятся в Старом Замке, зато я прекрасно понимала, что враги сейчас намного ближе, чем друзья.

Впрочем, куда больше мои мысли занимали даже не они, а воспоминания о поцелуе и еще о том, о чем я думала, когда мы с Рионом летели вниз. Тогда я решила, что мы можем быть вместе. Если, конечно, выживем.

И мы выжили, упав с водопада. Но выживем ли сейчас, убегая от погони?

Решив, что на все воля Пращура, принялась расспрашивать принца, каким образом мы уцелели. Неужели Драконий Бог все-таки явил свою милость?

К этому времени мы уже поднялись метров на десять, но впереди ждал самый сложный участок пути. Рион ловко перепрыгнул на узкий выступ и протянул мне свисающий сухой корень. Я ухватилась за него, затем, поставив ногу в трещину, смело шагнула за принцем. Впрочем, Рион тут же поймал меня за руку. Потянул за собой, а чуть позже подсадил на следующий выступ, словно я и не весила ничего.

Наконец, очутились на узкой площадке.

— Пращур тут ни при чем. Магия, — отозвался Рион. — Осторожно, здесь скользко!

И оказался прав — тысячелетиями на камень падали водные брызги, из-за чего тот был покрыт склизким наростом, на котором я умудрилась поскользнуться. Охнула, ища за что зацепиться, чтобы не проделать тот же самый путь, но назад и намного быстрее.

Тут меня снова поймали.

— Лучше бы я тебя понес! — заявил мне Рион мрачно.

— Не уверена, — улыбнулась ему, — что ты бы затащил меня так высоко.

— Я бы попробовал, — не сдавался он. — Но мы уже почти добрались, — успокоил он то ли меня, то ли себя. — Во-он там — видишь? — черный разлом! — указал на трещину в скале в метрах пяти от нас. — За ним вход в пещеры.

Кивнула. Входа я так и не заметила, но решила, что это даже к лучшему: нашим врагам будет сложнее нас отыскать.

— Так откуда же взялась магия на водопаде? — спросила у принца.

Украдкой коснулась полностью разряженного амулета на груди. Пожелай я зажечь магический светлячок — простейшее заклинание, подвластное детям с магическим даром, — сейчас бы все равно не смогла.

Вместо ответа Рион поманил меня за собой, и я последовала за ним по выступу. На этот раз принц крепко держал меня за руку.