Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

– Что вы, Ваше Величество! – замахала руками Инга. – Ежели и есть какой ход, кто ж мне об этом расскажет?  И не слышала я никогда такого, не видела ничего. А вы думаете…  Тут есть тайный ход? – с замиранием в голосе спросила она.

– Есть такие подозрения. Как-то же появляется здесь тот, кто учиняет беспорядок?

– Значит, был кто-то. Вы его видели, да? – Инга вновь перешла на шепот.

– Я расскажу об этом только тебе, – решился на откровение Аллен. – Я ведь могу тебе доверять?

– А вы еще сомневаетесь, Ваше Величество? – в тоне Инги проскользнула легкая обида. – Да я ваши тайны с собой в Сады Богов заберу, когда придет час.

– Хорошо, потому что пока об этом никто не должен знать.

И Аллен рассказал ей не только о визите Линэль этой ночью, но и прошлом, несколько дней назад.

– Вначале я думал, это сон, но сегодня убедился в его реальности, – и он показал Инге обрывок кружева. – Похоже, Линэль действительно во дворце и знает, как пробраться ко мне, минуя охрану. Вот я и начал подозревать, что где-то в моей гардеробной есть потайной ход. Потому что исчезает она именно за ее дверью.

– Вы хотите найти Линэль Мэриндж?

– Я хочу ее поймать. Уверен, она еще вернется. Ведь то, что она желает заполучить, до сих пор у меня, – Аллен покрутил перстень на пальце, затем снял и положил на ладонь. – И первым делом мне нужен ювелир, чтобы сделать копию этого кольца. Не хочу рисковать Халлотом.

– А еще запас воды, – вдруг произнесла Инга.

Аллен взглянул на нее в недоумении.

– Если эта действительно русалка, то самый верный способ поймать ее – это вылить на нее воду, как на церемонии, – пояснила свою простую мысль Инга. – Хвост не даст ей сбежать.

Император одобрительно кивнул. И как он сам об этом сразу не подумал?  Ведь это уже проверенный способ.

– Просто поставьте ночью у кровати ведро воды, чтобы воспользоваться им в нужный момент, – продолжила Инга.

– Проследишь за этим? – попросил Аллен.

– Конечно, Ваше Величество, – серьезно ответила она. – Можете во всем рассчитывать на меня.

Глава 15

Минуло два дня, как мы переехали в Авгит. Место здесь и вправду было унылое, не спасал даже вид на море из моей спальни. Зато у нас с мамой появилась уйма времени на разговоры. Она в еще больших подробностях рассказала мне, как провела все эти десять лет в Гарлее, а я ей – о своих прожитых годах. Многое из моего рассказа маму расстроило, особенно то, что мне пришлось бросить синхронное плавание, отказаться от мечты. Да и от новости, что папа женился во второй раз, ей тоже взгрустнулось. Но больше всего маму огорчила история моей любви с Алленом.

– Я и не думала, что ваши отношения зашли так далеко, – сказала она со вздохом. – Жаль, что я не узнала о тебе раньше, иначе бы нашла способ помочь. Позвала бы Эллу, она бы дала тебе своего зелья…

– Она уже дала мне маскирующий эликсир, – с усмешкой вспомнила я. – Хотя и не подозревала, кто именно будет его использовать.

– Зелье тоже даст, – мама ободряюще похлопала меня по руке. – И ты надолго забудешь о всех русалочьих заморочках.

– Только это уже не поможет вернуть мне Аллена, – покачала головой я, а мама ласково погладила меня по волосам.

– Кто знает, как все обернется, детка?

– Интересно, – вдруг задумалась я. – Ты говоришь, что Элла изобрела это зелье давно, почему тогда она не поделилась им с Жемчужным королем и его дочками?  Не дала, например, мне, вернее, Линэль, когда ту отец отправил на сушу за Халлотом?

– О, – засмеялась мама, – как призналась Элла, она совсем не жалует ни Жемчужного короля, ни его дочерей. Служит у него лишь из-за ряда привилегий, которые позволяют ей иметь свою лабораторию для новых экспериментов. Но больше всего она не любит принцессу Линэль, считает ее взбалмошной и хитрой, и никак не может понять, откуда у Флоры родилась такая дочь. Похоже, та пошла характером в отца.

– Линэль сказала, что она напоила ведьму грохком, чтобы выкрасть книгу с заклинаниями, после чего та отбыла лечить похмелье куда-то к сестре, – сказала я. – Это правда?

– Мне Элла ничего об этом не говорила, – мама была несколько удивлена. – Впрочем, Элла имеет пристрастие к крепким напиткам, я в этом уже смогла убедиться. И да, когда она под алкоголем, из нее можно веревки вить. Вот поэтому в последнее время старается не злоупотреблять грохком. Но, видимо, у нее не всегда получается. И вполне возможно, что в отпуск она отправилась к своей сестре, подлечиться.

– Подожди, – вдруг спохватилась я. – А как Элла найдет тебя?  Где вы договорились встретиться?

– Для Эллы это не проблема, – усмехнулась мама, и показала мне круглый белый камушек, который висел у нее на шее на тонкой кожаной веревочке. – Этот амулет работает как маячок, с помощью него Элла отыщет меня в любой точке Гарлея.

– Когда она должна вернуться?

– Дня через три, может, раньше, – обнадежила меня мама.

– Вам ничего не нужно, госпожа? – заглянула в комнату Таиса.

Она, как и обещал Бертон, прибыла в замок с остальным багажом и тройкой гвардейцев позавчера вечером и теперь всячески опекала меня и маму.