Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

– Рубинового Короля видела мельком, – теперь уже я старалась не выдать истинных чувств, – а его брата пока еще нет. Но обещали, что на балу он тоже будет.

«В общем, повеселись от души, – со смехом пожелала Линэль. – А я тоже куда-нибудь схожу, развлекусь».

– Куда это ты собралась? – эта вредная девчонка снова заставила меня волноваться. – Одна?

«Нет, меня пригласили, – получила расплывчатый ответ. – В клуб. Я так понимаю, это что-то вроде того же бала, да?»

– Кто тебя пригласил?

«Ой, какая разница? – недовольно ответила принцесса. – Пригласили и все. Что ты нервничаешь?»

– Просто хочу получить свое тело назад в целости и невредимости! – разозлилась я.

«Так и получишь, в чем проблема-то? Я же не волнуюсь, как с моим телом обращаешься ты», – огрызнулась она.

– Я твое тело берегу! – возмущенно парировала я. – И не таскаюсь по злачным местам неизвестно с кем, рискуя здоровьем и жизнью!

«О, ну все, опять завела свою шарманку! – протяжно выдохнула Линэль. – Ничего с твоим телом не будет. В конце концов, мне еще в нем жить неизвестно сколько. Так что давай прощаться. Я спать хочу. Счастливо оставаться!»

Нет, это невыносимо! Мало мне здешних проблем, еще и эта красавица умудряется чудить в моем мире!

– Госпожа, – раздался из-за двери голос Мари. – Вы скоро? Ваше платье готово, не хотите ли примерить?

Черт! Совсем забыла, что попросила служанок привести в порядок красное бальное платье, что нашлось в гардеробе, собранном для меня Клариссой Фидж. Спасибо, что она и об этом позаботилась, а то пришлось бы искать местную портниху. Хотя… Я бы с радостью и вовсе не пошла на этот бал.

– Госпожа, все в порядке? – заволновалась по ту сторону двери Мари.

– Да, уже выхожу! – я поспешно выбралась из купальни и принялась с усердием сушить полотенцем свой хвост.

Глава 16

Девушка, что отражалась в зеркале, была так не похожа на меня! Она казалась какой-то незнакомкой, красивой и яркой. Мари с Крис постарались на славу, превратив меня в настоящую принцессу. Впрочем, напомнила себе с легкой горечью, это и так не я. Это Линэль. Ее Высочество Королевства Жемчужных Волн. Не знаю, почему мне вдруг стало грустно, будто я сожалела, что это тело принадлежит не мне.

– Вам очень идет это платье, госпожа, – Мари заботливо поправила пышные складки сзади на моей юбке. – Такой глубокий красный цвет, как рубиновое вино из дворцовых погребов. Он оттеняет Вашу кожу и делает ее еще белее, она прямо светится, как жемчуг.

Как жемчуг… Забавная игра слов. Знала бы ты, милая Мари, кому сейчас помогаешь наряжаться к балу…

Но я тут же одернула себя. Что за странная меланхолия меня настигла? Неужели из-за тревоги перед балом? Нет, нужно поскорей собраться и взять себя в руки, иначе мое состояние будет заметно другим, и тогда уж точно вызовет подозрения. Надо позитивней смотреть в будущее. Никто меня не узнает, и точка. В том числе и Император. Я ведь даже сама себя не узнаю, с такой-то прической и макияжем. И как Крис удалось так уложить волосы? Локон к локону, еще и нити бисера вплела – просто произведение искусства! Подобные прически я только в глянцевых журналах видела. Платье тоже восхитительное: с кружевным лифом, глубоким декольте и шнуровкой на спине, юбка пышная, многослойная, с небольшим шлейфом. И сидит-то как…

– Вам, наверное, пора, госпожа, – напомнила Мари, глянув на часы. – Уже скоро восемь. Вас проводить?

– Нет, справлюсь сама, спасибо, – поблагодарила я и еще раз окинула себя взглядом в зеркале.

И правда, пора.

– Красавчик, пожелай мне удачи, – погладила я на прощание пигриона, который тоже с интересом следил за всеми моими приготовлениями.

Он выпустил облачко пара, тем самым выражая одобрение, и ткнулся мордой мне в ладонь.

– Все, не поминайте лихом…

Сделала глубокий вдох и покинула комнату.

– Добрый вечер, – нагнала меня по пути Мишель. – Не возражаешь, если пойдем вместе?

– Волнуешься? – понимающе усмехнулась я.

– Немного…– та тоже смущенно улыбнулась.

– Но тебе ведь должно быть проще, ты же знаешь Его Величество лично, – заметила я.

– К сожалению, это ничего не меняет, – взгляд Мишель на мгновение погрустнел, но в следующую секунду она уже снова улыбалась: – У тебя очень красивое платье.

– Спасибо, у тебя тоже, – вернула я ей комплимент.

Наряд у нее действительно был хорош: платье более закрытое, чем мое, но расшитое по всему шелковому полотну золотой и серебряной нитями. Да и сама Мишель выглядела премило: волосы завиты в мелкие кудри, частично собраны вверх, частично разбросаны по плечам. Не ускользнуло от моего взгляда и колечко из сокровищницы Императора.

– Вижу, ты тоже надела подарок Его Величества, – произнесла вдруг Мишель, поглядывая на мою шею, украшенную цепочкой с кулоном-дракончиком, и в ее голосе проскочили ревнивые нотки.

– Просто посчитала, что более крупные и массивные украшения к этому платью не подойдут, – сдержанно отозвалась я, при этом ни капли не солгав. Я и вправду надела украшение именно по этой причине.