Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

Я отступила, увидев, что дракон собирается приземляться. Его глаза, желтые, с узкими вертикальными зрачками, безотрывно смотрели на меня, тем самым лишая последней возможности скрыться. От вспышки, полыхнувшей в следующий миг, я инстинктивно зажмурилась, когда же вновь открыла глаза, передо мной уже стоял Император. Все-таки он.

– Сента Мэриндж? – его голос звучал тихо и вкрадчиво.

– Да, Ваше Величество, это я, – внутри все задребезжало от необъяснимого волнения. Это был не страх, нет, и даже не смущение, скорее, ожидание. Только чего? Я пока сама не могла понять. – Извините за мой вид, я не думала, что кого-то встречу.

– Что вы здесь делаете? – Аллен Варрлей медленно приближался ко мне, точно хищник, не желающий спугнуть добычу.

– Выгуливаю своего пигриона, – сказала чистую правду.

– Пигриона? – он стоял уже совсем близко, на расстоянии, меньшем вытянутой руки. На его губах играла улыбка, а глаза пытались удержать мой взгляд.

– Да, – я тоже улыбнулась, чуть расслабившись. – Он летает где-то рядом, а я жду.

– К счастью, моего пигриона не надо выгуливать, – Император продолжал усмехаться. – Он делает это сам.

– О, у вас тоже есть пигрион…– вырвалось у меня. И только потом поняла, что сморозила глупость: питомцы-драконы ведь есть у всех грионов.

– Конечно, – подтвердил Император, весело прищурившись, – а как иначе?

– Действительно, – теперь моя улыбка выражала неловкость. – Что это я?

– Может, от того, что вам холодно? – он коснулся моей щеки, а я от неожиданности выпустила из пальцев края одеяла, и то тут же поехало вниз.

Я ойкнула, одной рукой спешно прикрывая открывшееся декольте, а другой пытаясь удержать свое покрывало, но Императору последнее удалось сделать быстрее. Он не дал одеялу упасть на землю, вот только я как-то незаметно оказалась в кольце его рук. Одеяло вернулось мне на плечи, однако из случайных объятий меня выпускать не спешили. Я подняла на Императора взгляд, и у меня перехватило дыхание: его глаза вновь стали бездонными омутами, влекущими и лишающими разума. Ладонь Рубинового Короля скользнула вверх по моему плечу, шее, затем легла на затылок… От этих нежных прикосновений по спине пробежали мурашки, а в груди что-то сладко заныло, затрепетало, страшась и одновременно предвкушая продолжение. Еще мгновение – и мои губы оказались во власти его губ, опалили, разжигая ответное пламя. Голова кружилась, точно пьяная, а в животе вспыхивали сотни огненных бабочек. Объятия Императора стали теснее, я и сама стремилась к еще большей близости, обвила его шею руками. Одеяло вновь съехало на землю, но я уже не замечала этого.

– Линэль… – разрывая поцелуй, хрипло прошептал Император, затем притянул мою голову к своему плечу, а сам уткнулся лицом мне в волосы.

Я прижалась щекой к его груди и, закрыв глаза, пыталась выровнять дыхание. Сердце стучало в ушах, а в голове по-прежнему был туман. Я не понимала, где сейчас нахожусь, во сне или наяву. Просто этот поцелуй… и объятия… Все это было так неожиданно и, пожалуй, слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Линэль… – снова прошептал Император, перебирая пальцами мои волосы.

– Ваше Величество… – тоже шепотом произнесла я. – Мне, наверное, лучше уйти.

– Куда? – в его голосе промелькнул испуг.

– Назад, к себе в комнату.

– В комнату? – вздох облегчения, вызвавший у меня невольную улыбку. – Я уже думал, ты хочешь уйти с Отбора.

– А так разве можно? – я вновь улыбнулась.

– Нет. Но знать о подобном желании не хотелось бы. Да, тебе же холодно, – тут он, встрепенувшись, поднял мое многострадальное одеяло, накинул его на меня, а после снова обнял, теперь уже пытаясь согреть.

Прижимаясь снова к его груди, мне вдруг показалось, что она стала будто горячее, как и руки, оплетающие меня. Может ли быть такое, что он намеренно повысил температуру своего тела?

– Нас могут увидеть, Ваше Величество, – мне не хотелось покидать его объятий, но я все же попыталась высвободиться из них.

– О ком ты? – он усмехнулся и взял меня за руку, удерживая.

Мой же взгляд случайно зацепился за перстень, украшающий его средний палец, и это немного отрезвило меня, спустив с небес на землю.

– Думаю, если другие ваши невесты узнают об этом, им будет неприятно, – ответила уже более твердо.

И это напоминание, похоже, тоже вернуло Императора в действительность.

– Ну да… – проговорил он с явной досадой. – Но тебя это не должно волновать. Я позабочусь сам об этом.

– И все же… Я пойду, Ваше Величество, – я отступила на шаг. И тут, будто чувствуя, что пришло время, появился Красавчик. – Вот как раз и мой пигрион вернулся. Позвольте мне оставить вас.

– Позволяю, – Император наконец отпустил мою руку, а Красавчик тут же занял место у меня на плече.

Я уже собралась развернуться, но тут кое-что вспомнила.

– Ваше Величество, – я посмотрела на него с улыбкой. – Я рада, что вы наконец поправились, – и теперь, уже не оглядываясь, поспешила прочь.

Захлопнув дверь спальни, прижалась к ней спиной. Сердце до сих пор колотилось, то ли от бега, то ли от свидания с Императором.