Отбор для морского дьявола

Я говорила наугад, то, что придет в голову. Ведь мужик явно настроен поболтать. Он, что, действительно считает нас русалками и думает, что без воды мы умрем? Что ж. Его ждет сюрприз. Но нужно действовать крайне осторожно. Даже я могу назвать навскидку пару десятков способов, как можно быстро убить такое неуклюжее создание, как русалка, не дожидаясь, пока она задохнется.

— Мне сказали, что с вами троими он уже встречался. Значит, вы понравились триону больше всего. Поэтому, я считаю, что он придет. Правда, не все из вас доживут до этого момента и смогут в последний раз увидеть своего драгоценного повелителя.

— Почему же? — спросила я.

— Потому что я буду убивать вас по одной. Медленно. Кстати, можете даже сами решить, кто из вас будет первой в очереди. Я сегодня добрый.

Я посмотрела на своих подруг по несчастью.

— Все всё поняли? — спросила, не особо скрываясь.

Диара кивнула, а глаза Нариды стали размером почти что с половину ее лица.

Буду надеяться, что девушка справится с собой и не допустит истерики, как во время первого испытания, когда мы катались на водных змеях.

Передняя стенка аквариума задрожала и начала опускаться.

— Идите сюда, рыбки, — рявкнул мужчина со шрамами. — Лучше сами, добровольно. Не заставляйте меня использовать гарпун. Можете сами выбрать ту, кто будет первой.

Он усмехнулся и продемонстрировал мне длинное копье с крюком на конце. Вот не сомневаюсь, что этим оружием он владеет в совершенстве. Судя по движениям, четким и скупым, тело у него сильное и тренированное. Ничего. Посмотрим, как на него будет действовать магия жизни. Главное, успеть до того, как он поймет, что я не собираюсь задыхаться, когда меня вытащат из воды.

Я покорно подплыла к передней стене аквариума и позволила взять себя под мышки.

— Какая хорошая рыбка. Странно даже, что ты не сопротивляешься, — удивленно пробормотал он, поднимая меня.

Мужчина в шрамах держал меня на вытянутых руках и рассматривал. Хмурые морщины пересекли его лоб и окончательно придали лицу устрашающий вид, который впечатлил бы даже и более смелую девушку, чем я. Честно сказать, сердце рухнуло куда-то в пятки, и вся решимость, которая была у меня до этого, куда-то подевалась.

Я дернулась в его руках совершенно непроизвольно, инстинктивно, пытаясь — даже не знаю что? Убежать? Как? И куда? Так это раньше надо было думать…

Вот зачем, зачем я полезла вперед? Что, самая смелая?

Нет. Но я единственная, кто может спасти всех нас. Ну, или хотя бы попытаться.

Валантар рит Элкор

— Мы с величайшей радостью заверяем вас, Морской повелитель, в исключительной лояльности нашего султана к вашей политике. Он выражает искренние соболезнования по поводу того, что произошло в столице Закатного архипелага. Со своей стороны я уполномочен заявить, что ни один житель Тирамиарта не причастен к этому прискорбному инциденту. Разумеется, мы окажем всяческое содействие в поиске, поимке и наказании виновных.

— Несомненно, это радостные новости, — я подавил желание зевнуть.

Прием послов Тирамиарта — это, конечно же, важный шаг к установлению перемирия между нашими странами. То, что султан не просто прислал своих людей ко мне, но и повелел, чтобы его дипломаты спустились под воду, говорил о многом. Меня признали, как силу, с которой нужно считаться и можно опасаться. Ронару третьему никогда не оказывали подобного внимания. В столице Закатного архипелага даже не было представительства Тирамиарта.

А меня сейчас нижайше просили позволить организовать посольство на постоянной основе. Жители песков не только не побоялись спуститься под воду, но и собирались регулярно слать ко мне своих дипломатов.

Все для того, чтобы я не пошел на них войной. Молодец султан, быстро распознал со стороны трионов угрозу безопасности для своей страны. Действительно, географический облик Тирамиарта меня несколько смущал. Если быть точнее, не люблю, когда на карте мира есть участки суши, полностью лишенные рек или озер. Так и хочется изменить этот факт. Добавить воды…

Послы вручили верительные грамоты, произнесли положенные речи и выслушали заверения в ответной лояльности.

Я даже решил устроить прием в честь их приезда. Моим невестам нужен праздник и возможность блеснуть во всей красе… и перед иностранными гостями тоже. Сам я не люблю подобные мероприятия и неплохо в будущем поручить их проведение как раз той, что станет моей супругой. Вот пусть и тренируется пока вместе с остальными девушками. Скоро они вернутся с прогулки по столице и можно будет объявить им о предстоящем приеме. После того, как я выслушаю или прочту доклады о том, как вела себя каждая из них.

Послы, получив соизволение располагаться в отведенных покоях, откланялись.

Вот и хорошо. Никогда еще прием важных гостей не казался мне таким скучным и не стоящим внимания и потраченного на него времени. И еще странное беспокойство одолело ни с того ни с сего. Нужно проверить, все ли в порядке в моих владениях.

Но тут один из дипломатов, хранивший молчание на протяжении всей встречи, попросил разрешения задержаться.