Отбор для морского дьявола

— Ну… — я начала объяснять, — понимаешь, у меня ведь не было нормальных отношений. Найс… — я высвободилась и слегка отодвинулась, но продолжала смотреть на триона. — Ты же знаешь, какой он, верно?

По тому, как изменилось лицо Валантара, я поняла, что угадала. Нет, он не нахмурился и ничем не выказал эмоций — для такого как он, искушенного политика умение владеть собой — обязательное качество. Его лицо просто стало безразличной непроницаемой маской — он словно бы закрылся, пряча себя настоящего, такого, каким был буквально минуту назад.

— Знаю. Продолжай.

Он снова говорил так, будто отдавал приказы. Как-то слишком быстро у него меняется настроение… Но буду продолжать, раз уж начала.

— Мне действительно интересно, со всеми ли я буду себя чувствовать теперь так легко и спокойно? — продолжила я свою мысль. — Ну, я имею в виду, после тебя. Ты ведь скоро женишься, я смогу уехать домой, а там… — я мечтательно возвела глаза к потолку. — Тоже смогу выбрать себе мужа, — я посмотрела на его слишком непроницаемое лицо. — И это благодаря тебе!

Я всплыла под потолок, а потом резко вернулась на середину комнаты:

— Спасибо тебе! — я смотрела на него и улыбалась. — Теперь я знаю, что мужчины бывают и добрыми и ласковыми…

Тут я поняла, что говорю что-то не то. Интуиция, оглушенная непонятным приступом легкости и спокойствия, внезапно проснулась и начала подавать сигналы об опасности. И опасность эта исходила от мужчины, которого я только что сама целовала. Вот как можно было забыть о том, что он не тот, с кем следует откровенничать?!

Пока я нарезала круги по комнате, трион вернулся в кресло и сейчас восседал в нем, как на троне.

— Иди-ка сюда, цветочек.

Валантар протянул мне руку. Его голос был безмятежен, как горное озеро. Да и лицо не выражало сейчас ровным счетом никаких эмоций. Может, я все это просто придумала?

Осторожно приблизилась к Морскому повелителю — чтобы просто выполнить приказ, но не дать до себя дотронуться.

— Ты кое-чего не поняла, Алера, — сообщил мне Валантар, опуская вытянутую руку и кладя ее на подлокотник.

Он сделал едва уловимое движение пальцами и тут вода позади меня словно сгустилась… и отвесила мне ощутимый пинок в спину. Так, что я из-за этого толчка угодила Тару на колени. Снова.

Едва успела выставить руки, чтобы упереться в его плечи, а не врезаться головой в лицо.

— Чего? — я не удержалась и похлопала ресницами.

— Ты — моя невеста.

— Да, я знаю. Одна из… сколько нас у тебя, напомни? А то я сбилась со счета.

Нет, это вовсе не сарказм был. Я действительно не знаю точного числа Таровых девушек. И я не только про тех, что участвуют в отборе.

— Не важно, сколько у меня невест. Жена будет только одна.

Я прикусила язык, чтобы не попросить его пригласить на свадьбу. Обойдусь без этой чести.

— Ясно. Я пойду?

Не вижу смысла дальше упражняться с ним в остроумии. Вот зачем терять время с мужчиной, который все равно скоро исчезнет из моей жизни?

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты кое-то мне должна, — улыбнулся он. — Поцелуй.

— Что? — я совершенно искренне возмутилась. — Я уже поцеловала тебя! Только что!

— Да, цветочек, — руки на моей талии сжались. Не сильно, но ощутимо. Создавалось чувство, будто его пальцы — железный капкан, который не разомкнется, пока не придет охотник, что поставил его. Вот только я уже была полностью во власти этого самого охотника. — Ты действительно поцеловала меня. Сама попросив об этом. Но договор был в том, что я поцелую тебя. И я сделаю это так, как считаю нужным я.

Э. Это вообще нормально, так исказить собственные же слова?

— Ладно, — та же интуиция любезно подсказывала, что спорить с ним бесполезно.

Тар был зол, слишком зол почему-то. И сейчас именно я была объектом его негодования. Да, он превосходно владел собой, но… я буквально кожей ощущала ярость, которая вот-вот была готова вырваться наружу.

— Но это будет ведь только поцелуй, верно? — я обернулась и положила руки ему на плечи. Не помешает ведь уточнить на всякий случай, верно?

— Я буду только целовать тебя, Алера, ничего больше.

— Хорошо. Целуй, — я зажмурилась и подставила лицо, говоря себе, что не боюсь. Хотя, если честно, страх действительно ощущался — слишком велика была сила его эмоций, которые я буквально кожей сейчас чувствовала.

Послышался приглушенный смешок, а потом… я ощутила обжигающий поцелуй… на шее. Затем на ключице, а следом — в вырезе туники, там где ткань не скрывала верхнюю часть груди. Я открыла глаза и возмущенно воскликнула:

— Что ты делаешь?

— А на что похоже? — Тар оторвался от поцелуев и встретил мой взгляд.

Тут я поняла, что боялась не зря — его глаза были абсолютно черными. Словно морская бездна смотрела на меня сейчас с его лица.

— Я делаю то, на что ты только что дала мне разрешение. Целую тебя.

— Я… думала, что ты поцелуешь меня в губы, — прошептала я почему-то с придыханием.

— Ты ошиблась.

Он поднялся, держа меня на руках и резко переместился куда-то. Спустя мгновение я осознала, что лежу на холодной поверхности… стола, а Морской дьявол нависает сверху, глядя на меня по-прежнему черными глазами.