Отбор для (не)правильного принца

Шла долго, уже рассвело, и свечение мха изменило окрас — теперь это были насыщенно-голубые пятна на тёмных стволах деревьев. Чтобы уследить за ними, приходилось постоянно всматриваться в чащу, и у меня совсем не оставалось возможности смотреть под ноги.

Увлёкшись высматриванием очередной метки, я зацепилась за корень дерева. Ногу обожгло болью. Я споткнулась и упала. Только и успела, что выставить перед собой руки.

Наверное, от сильной боли я потеряла сознание, потому что, когда открыла глаза, солнце уже стояло высоко над верхушками деревьев.

Попыталась подняться. Сначала оперлась на руки и тут же взвыла от боли. Посмотрела на ладони. Они были содраны до крови. Тогда я постаралась подняться, почти не используя рук. И тут же взвыла ещё раз.

Моя лодыжка опухла и приняла нездоровый вид. Неужели я вывихнула ногу? Или даже сломала?

Что же мне теперь делать? Одна в лесу, на земле, без возможности отыскать укрытие. Скоро я стану добычей диких зверей. А Трайн так и не дождётся меня в охотничьем домике.

Мне стало так себя жаль, что слёзы сами полились из глаз. Жизнь казалась жестокой и несправедливой. Разве я заслужила всё это? Что я сделала?

Плакала долго, пока слёзы окончательно не иссякли. Потом мне захотелось пить. А ещё есть. Да и надоедливые комары пискливо требовали моей крови.

Ладно. Хватит жалеть себя. Пора уже решать, как выбираться из этой передряги.

Я осторожно прощупала ногу, отзывавшуюся резкой болью при каждом прикосновении. А можно ли вылечить саму себя? И не опасно ли это? Интересный вопрос, вот только задать его некому. Что ж, придётся пробовать так, на живую.

Я легонько обхватила лодыжку обеими руками. Хочу, чтобы моя нога снова стала здоровой. Очень— очень хочу. Ой, и руки тоже!

Сосредоточилась, отпуская своё желание на волю единым мощным потоком, и открыла глаза. Нога на первый взгляд выглядела нормальной. Исчезла нездоровая отёчность, и цвет уже не напоминал бледную поганку. С ладоней ушли глубокие царапины. А настроение взлетело до небес.

Я ведь настоящая волшебница! И могу наколдовать всё, что захочу. Это же так здорово! Я вовсе не испуганная девушка, одна в незнакомом лесу. С моим даром можно больше ничего не бояться!

Что бы мне захотеть? Ну конечно! Я хочу пить. А ещё что-нибудь съесть.

Мхи на деревьях чуть изменили направление, показывая теперь немного левее.

Что ж, посмотрим, что я там наколдовала.

Мои волшебные указатели вывели меня к лесному ручью. Я припала к ледяной воде и долго пила, черпая ладонью. А когда подняла голову, увидела целую поляну земляники.

Мои желания исполняются, и это так здорово.

Правда, ягодами особо не наелась. Скорее, заморила червячка, как говорила моя няня. Так что пообедать я бы не отказалась. А это сочтём лёгким завтраком.

Решив, что спешить мне особо некуда, я решила немного отдохнуть здесь, у ручья. Вода приятно журчала, сбегая по лежавшим в русле камням. Ныли уставшие мышцы, гудели ноги, непривычные к долгой ходьбе. Я легла на зелёную траву, закрыла глаза и, пожелав проснуться в случае опасности, уснула.

Кажется, мне ничто не угрожало, потому что проснулась, когда тени стали удлиняться. Значит, день клонился к вечеру.

Такая мягкая с виду трава оказалась не слишком удобной для сна, и теперь у меня ныло всё тело. Я поднялась, кряхтя и охая, и начала размахивать ногами и руками, чтобы разогнать кровь.

Снова напилась из ручья, умылась, стараясь не смотреть на своё отражение, и вернулась обратно на тропу из мха.

Шла я до темноты и окончательно выбилась из сил. Присела на ещё не успевший остыть камень и вздохнула. Неужели мне придётся ночевать в лесу?

— Кхе-кхе-кхе, — надсадно закашлялся кто-то прямо у меня над ухом, заставляя вскочить с места. — Это что за чудище болотное ко мне пожаловало?

51

— Я не чудище, — вот прямо очень обидно было слышать такие намёки, сразу видно, говорившая не благородных кровей, — а графиня Делия Ринари. Целый день провела в лесу и вот… испачкалась.

— А что ты делаешь в лесу? — в темноте говорящую не было видно, но, судя по каркающему, хриплому голосу, это пожилая женщина, намного старше леди Итеры.

Что делаю в лесу? Я задумалась. Прячусь от преследования королевы, которая хочет меня казнить. Нет, вряд ли такой ответ будет уместен. Лучше что-то более традиционное:

— Мы с подругами собирали ягоды, и я отстала… — так добавить дрожания в голос, немного слёз, испуга и отчаяния. Хороший коктейль, должно сработать.

Я уже поняла, что эта женщина из простонародья. Наверное, собирала в лесу хворост и припозднилась. Для меня большая удача — встретить её, одна я здесь наверняка замёрзну даже с моим волшебным даром. Ведь он не всегда срабатывает понятным мне образом. Вон вместо того, чтобы дать мне воды и еды, привёл к ручью с земляникой. Может, и на просьбу согреться пошлёт мне огниво и ворох сучьев. И что я с ними буду делать? Уж лучше попросить о помощи живого человека, который знает, что нужно делать, чтобы не замёрзнуть и не умереть с голоду.