Отбор для невидимки

Ведь если вспомнить его поведение и довольно специфическое чувство юмора, а также слова и высказывания различных людей в отношении Эрендарелла, можно предположить, что бытность чудовищем не слишком-то изменила его истинный характер и образ действий. Так, добавила некоторые ограничения и особенности.

Вполне возможно ребенком ему прививали доброе начало, но происхождение и дальнейший опыт наложили отпечаток — он, вполне логично, вырос ловеласом и циником… ну или частично им стал. Не слишком заботящимся о впечатлении, производимом на других людей. И новый облик разве что усугубил мизантропию…

Мне ли это исправлять? Пусть жена его будущая исправляет! А я больше не буду… думать об этом. Ага, после того, как размышляла почти всю ночь…

Не стоило мне… размышлять. Даже если он… проникнется ко мне какими-то добрыми чувствами, а я… окажусь готова на них ответить, мне ничего не светит. И чем лучше я буду это понимать, тем спокойней сделается мое существование.

От подобных мысленных споров и рассуждений, а также принятого решения перестать, наконец, рефлексировать и страдать по хозяину дома — я всего лишь его служанка, и негоже верить во что-то большее — стало и правда спокойней. Я даже отказалась от своего инфантильного решения забыть о столь любимых прогулках или библиотеке. И снова вышла на улицу, едва рассвело.

Голова была тяжелой — сказывался недостаток сна — но, постепенно, я ощутила энергию зарождающегося дня. Моя походка сделалась уверенней, а на лице самопроизвольно появилась улыбка.

К дому я возвращалась в замечательном настроении.

— Мэсси Шайн… Мара, — улыбнулся мне поднимающийся на крыльцо мэрр управляющий. Не так давно мы решили, что нам вполне приемлемо называть друг друга по имени, и я была рада этому решению. Все таки бесконечные расшаркивания тяжело давались тем, кто к ним не привык с детства… А так у меня появлялось ощущение призрачной близости. К тому же, Эйкоб мне нравился… при других обстоятельствах я бы даже подумала о нем, как о возможном партнере. Останавливало несколько вещей.

Во-первых, он очень сильно напоминал мне мужа-предателя. Не внешностью, нет… Но тот, как и Эйкоб, был мил, предупредителейн, легок в общении… Собственно, я на это и повелась. На чуть неловкие жесты, подвижную мимику, готовность выслушать и угодить. И теперь все, что ассоциировалось с таким набором качеств, вызывало у меня инстинктивное отторжение.

Во-вторых, завести интрижку на рабочем месте не удалось бы. Уж не знаю, считалась ли я девственницей… я не готова была об этом спрашивать. Но точно считалась девушкой из приличной семьи — а значит просто так встречаться с мужчиной не могла, только как с женихом. И не могла бы спать с ним, вон как Тилла с вэй-ганом…

Черт, ну почему я опять о нем подумала?!

— Эйкоб, рада вас видеть… Последнее время вы в разъездах, и вот, снова куда-то направляетесь.

— Вэй-ган Эрендарелл заинтересовался… своими владениями и теперь чаще отправляет меня с поручениями, — со вздохом пояснил мужчина. — Вот и сейчас…позавтракаю и…

— Вы не будете против моего присутствия? — спросила быстро.

— Нет конечно…Быть может устроимся в столовой? Мне порой за этой суетой и многочисленными гостями не хватает наших разговоров.

Я радостно согласилась.

Может и зря я не присматриваюсь к нему? Земля Землей, но если я останусь в это мире… до конца жизни, мне следует подумать о своем будущем не с точки зрения работы.

Странно, но мысль о том, что я никогда не вернусь в Москву, не вызвала у меня сегодня холодной дрожи… Все-таки верно говорят — человек привыкает ко всему.

Мы разместились на краю обширного и пока пустого стола и улыбчивые лакеи быстро подали горячий завтрак — запеканку из крупы, сладкую патоку к ней, булочки и мой любимый «недошоколад».

С Эйкобом и правда приятно было поболтать.

Для мэрра он был начитан и остроумен, даже за короткими бытовыми репликами чувствовался широкий кругозор, ну а возможность пошутить на тему «нашествия невест» выглядело и вовсе бесценным. И только после того как мы перешли к обсуждению погоды — дней через пять наступала пора гроз, о чем я, понятное дело, должна была знать и так, но не знала — я решилась задать свои вопросы.

— Недавно встретила Тиллу в городе…

Замер и настороженно на меня посмотрел.

— Не думал, что она останется в нашем округе…

— Почему?

— Здесь у нее вряд ли получится найти хорошую работу, — он пожал плечами.

— Потому как ни я, ни вы не дали рекомендации?

— Вряд ли это было уместно…

— Почему же? — я была настойчива. — Эйкоб, поймите…Весь этот ореол таинственности, что вы напустили вокруг ситуации, мне только вредит. То Тилла бросается с обвинениями, а я даже не понимаю, в чем причина… То звучат странные намеки — и мне не ясно, что из них правда. Я уж не говорю о том, что в замке сменилось за последний год несколько домоправительниц — и об их судьбе мне ничего не известно. Невольно начинаешь думать, что их и правда… сожрали.

Последнее я произнесла с улыбкой, и все равно мэрр Корни возмущенно запыхтел.

— Эйкоб… — я протянула ладонь и дотронулась до его рукава. — Если у вас нет прямого приказа молчать…