Отбор для няни. Любовь не предлагать

Рози улыбнулась и поторопилась оставить девушку позади. Ее энтузиазм вызывал странное ощущение неловкости. Конечно, понять чувства Миры можно, но как-то она слишком сильно радовалась.

Очутившись в саду, Розалия осмотрелась. Где конкретно ее будет ждать «помощник для прохождения второго тура», в записке сказано не было, а сад оказался весьма большим.

Никого не обнаружив в ближайших беседках, глянула в сторону лавочки, где познакомилась с близняшками и неторопливо двинулась по вымощенной белым камнем дорожке. Впереди виднелась аллея цветущей сирени, легкий ветерок нес ее сладкий запах, моментально поднимая настроение. Рози любила пахнущие растения и абсолютно не принимала лишенные запаха цветы. Они казались ненастоящими, искусственными или даже мертвыми. А еще, ей не нравились букеты, срезанные и упакованные в цветную фольгу. Гораздо приятнее иметь у себя на подоконнике горшок с живым цветком, а не вазу с мертвецами.

— Вы на удивление пунктуальны, юная леди, — послышалось за спиной.

Вздрогнув от неожиданности, обернулась. В шаге от нее стоял высокий мужчина в темно-синем костюме. Коротко стриженные каштановые волосы, прямой, чуть заостренный нос и удивительно синие глаза, мгновенно приковавшие к себе внимание. Рози толком и не рассмотрела черты лица, не смея отвести взгляд от этой чистой синевы.

— Добрый день, — отмерла она, когда поняла, что молчание слишком затянулось, — Вы тот самый наставник, что поможет пройти второй тур?

Мужчина мягко улыбнулся, затронув этой улыбкой нечто, дремавшее глубоко в груди. В области сердца разлилось приятное тепло, и губы Рози дрогнули в ответ.

— Нет, я не колдун, но хорошо знаком с тем, кто достался вам в помощники. Я знал, что в это время он будет здесь и пришел в надежде перехватить его у вас. Но не переживайте, мое дело займет не больше пяти минут.

Розалия дернула плечиком, вновь утонув в синеве глаз незнакомца.

— Он мог бы с вами встретиться позже. К чему так торопиться?

— Увы, этот человек слишком… занятой. Да и в последний раз мы не слишком хорошо поговорили, вряд ли бы он согласился приехать сюда только лишь для встречи со мной.

— Так это уловка, — Рози улыбнулась, — Привлечь в помощь участницам Отбора верховных колдунов только лишь ради встречи с одним из них? Вы как-то связаны с распорядителем?

— А вот и он, — мужчина не ответил, глянув куда-то ей за спину.

Розалия бросила взгляд через плечо. Худощавый седовласый дедуля приближался к ним, помогая себе белым деревянным посохом. Прищурившись, он посмотрел в их сторону и вдруг остановился. Мотнул головой, отвернулся и поковылял обратно. Причем гораздо проворнее, чем двигался до этого.

— Будьте добры, подождите в одной из беседок, — незнакомец легко коснулся ее плеча и поторопился догонять старика.

А Рози пару минут еще просто стояла, глядя на свои сцепленные в замок пальцы и пытаясь понять, откуда взялось это необъяснимое тепло в груди, кто этот мужчина и какую роль он играет в Отборе.

Последовав совету незнакомца подождать наставника в одной из беседок, Рози просидела на деревянной лавочке где-то пол часа. Уже собиралась вернуться и отыскать-таки Ларса, как в поле зрения появился уже знакомый старичок. Он поднялся по трем низким ступеням и тяжело уселся рядом. Рози надеялась, что он заговорит, но нет. Ситуация складывалась неловкая.

— Здравствуйте, — решилась нарушить тягучую тишину. — Я уж думала вы про меня забыли.

Маг вздохнул, как-то слишком тяжко, и скосил на нее взгляд.

— Если бы…

Нотки разочарования даже немного обидели. Но, решив не обращать внимание на поведение верховного колдуна, вновь постаралась наладить разговор:

— Так вы мне расскажете, что за испытание ждет впереди? В записке было сказано, что вы мне поможете со вторым туром.

— Помогать я точно никому не буду, — он выпрямился, морщинистое лицо даже немного разгладилось от негодования, — Моя задача проверить, так ли силен ваш Дар, чтобы справиться с поставленной задачей.

— Но в записке…

— Выбросьте вы эту записку из головы! — он резко поднялся, бесцеремонно схватил Рози за руку и дернул вверх.

Она аж подпрыгнула от напора. И откуда столько силы в этом тщедушном тельце?

Не успела опомниться, колдун провел сухой ладонью ей по лбу, обхватил лицо и принялся пристально рассматривать. Так нагло с ней еще никто не обходился! Словно она не живая девушка, а бездушная кукла. Собралась было открыть рот и начать громко возмущаться, но взгляд перехватили черные, как сама ночь, глаза. Острые, со скрытой где-то в глубине опасностью. Стало абсолютно понятно, что их обладатель имеет невероятно сильный Дар и не гнушится использовать его темную сторону.

— Что ж… — пробубнил себе под нос, — Он оказался прав…

— Кто? — Рози вывернулась из цепких рук и отошла на пару шагов. — Обязательно так сильно сдавливать? У меня синяки останутся!

— Ничего, до свадьбы заживет! Ты весьма сильна, девочка. И чего тебя сюда нечистый принес? Могла бы стать выдающейся ученицей Старквуда.