Отбор для няни. Любовь не предлагать

О чем он вообще? Она никогда не обладала настолько сильным Даром, чтобы становиться кем-то особенным, да еще в академии ведьм. Напротив, стремилась во что бы то ни стало там не оказаться.

— Знаете, наставник с вас так себе… Сама как-нибудь справлюсь.

Розалия поторопилась покинуть беседку, но ей этого не дали. Нет, колдун и пальцем ее в этот раз не тронул, просто выставил магический щит на выходе, в который она со всего размаху врезалась.

— Ай! — отскочила, словно от резиновой подушки, тут же хватаясь за нос. — Что вы делаете!

Посмотрев на ладони, к счастью, крови не обнаружила. Правда нос болел до белых пятен в глазах.

— Ты слишком долго спала, Розалия Эварс. Пора просыпаться.

— Да объясните мне, наконец, что происходит! — выкрикнула, сжав кулаки.

Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра оттолкнул старика назад и тот едва не упал. Рози замерла, широко распахнув глаза.

— Что это было?

— Думаю, мне стоит представиться, — он выпрямился, поправив съехавшую на бок мантию, — Меня зовут Ригварг.

— Очень приятно.

— Насколько я знаю, предварительная диагностика, которой подверглись все участницы первого тура, показала тебя одной из самых сильных колдуний. Вместе с тобой прошли восемь девушек, но именно на тебя уже шьют подвенечный наряд.

Розалия онемела от шока. Застыв столбом, только и делала, что хлопала ресницами. В голове, сквозь нарастающий шум и учащенный пульс в висках, пробирались мысли о том, что это должно быть розыгрыш. Она ведь только сюда приехала, впереди еще как минимум три этапа. Как, и главное — кто, мог ее выбрать, обойдя все официальные процедуры? Да ладно, даже если и выбрали, но с какого перепуга? Откуда у нее настолько сильный Дар? Она же просто зельеварка и магию использовала разве что для поддержания нужной температуры в зельях!

— Понимаю твое удивление…

— Удивление? Да я в шоке! — отмерла, наконец. — Нет-нет, так не пойдет! Я не собиралась побеждать. Да и победа ли это?

— Успокойся, оставшиеся этапы Отбора пройдут в том же порядке, что и были намечены. Просто у тебя больше шансов. Королю нужна именно такая колдунья.

— Простите, Ригварг, но я — не она. У меня весьма скромные способности в комплекте с абсолютным нежеланием становиться королевой. Я, пожалуй, покину Отбор.

Она во второй раз устремилась к выходу, и сейчас ее ничего не удержало. Видимо щит создавался кратковременный. Быстро сбежав по ступеням, заторопилась к особняку. Осеннее солнце вовсю слепило глаза и было плохо видно дорогу, но Рози и не вглядывалась под ноги. Навязчивый запах сирени теперь не вызывал прежнего трепета, а скорее раздражал. Она никак не могла понять, кто же выявил у нее Дар и зачем так сильно его завысил. Это какое-то недоразумение! Папа нанимал колдуна, чтобы тот провел диагностику, едва ей исполнилось шесть лет — возраст проявления магических способностей. И он весьма конкретно расписал особенности и возможный потенциал ее магии на трех пергаментных листах, что хранились и по сей день у отца в сейфе. Если бы там оказалось что-то выше среднего, ее давно бы отправили в школу ведьм. Иметь в роду квалифицированную колдунью — верх папиных мечтаний.

— Ты не права, — колдун вырос прямо перед ней, жутко испугав.

Вскрикнув, она отшатнулась, схватившись за грудь. На автомате и абсолютно беспочвенно, ведь сердце у нее никогда не болело.

— Вы смерти моей хотите?!

— Я хочу, чтобы ты осталась на второй тур. Для меня самого этот случай очень интересен. Не переживай, насильно никто никого не женит, если откажешься, просто возьмут претендентку, следующую за тобой.

— Зачем мне это? Я совершенно уверена, что вы ошиблись.

— Просто попробуй свои силы. Чего тебе стоит? Тем более, если вышло недоразумение, это сразу станет ясно.

Розалия задумалась. Еще совсем недавно старик всем видом показывал, что не желает с ней возиться, а тут вдруг такой напор. Может ему и правда что-то в ней причудилось? В любом случае, опыт общения с верховным колдуном можно считать неудачным.

— А что от меня требуется? Знакомая говорила, нужно подготовить какое-то представление…

— Да, показать свой Дар в деле. Вот что умеешь лучше всего?

— Зелья варить.

— Вот и отлично. Покажи это.

— Предлагаете устроить из бального зала кухню? Притащить туда стол, ингредиенты, зажечь огонь под котлом…

— Именно. И показать магию зелий во всей их красе.

Она недоуменно заморгала, плохо понимая, о чем он говорит, но колдун быстро продолжил:

— Только не говори, что не умеешь изготавливать Иверитас.

— Умею… в теории. Это же одно из самых опасных эликсиров и, кажется, оно под запретом в шести королевствах на материке.

— Да, но в трех оставшихся разрешено. И мы живем в одном из них, — Ригварг хитро прищурился.