Отбор для няни. Любовь не предлагать

— Кто здесь? — прошептала, не узнавая свой голос. Напряженный и осипший, словно от долгого крика.

— Наконец-то! Я уж думал ты не пр-р-роснешься.

— Ларе! Какое счастье, что ты здесь…

— Да? А по мне, так ничего хорош-ш-шего.

Даже в такой сложной ситуации он оставался самим собой. Закатив глаза, Рози попыталась встать, но край кровати никак не нащупывался. Понимание, что никакой кровати нет, пришло не сразу. Лишь когда проползла на четвереньках с метр вперед, водя ладонью по шершавой поверхности поняла, что находится на полу.

— Где мы? Почему так темно?

— Сложно сказать. Я давно бодрствую, но никто сюда не приходил, — огоньки мигнули и передвинулись вправо. — Был бы уверен, что сплю и вижу сон, если бы не наличие здесь тебя.

— А что, я не могу тебе сниться? — Рози не спускала глаз с единственного ориентира в кромешной темноте. — Кто нас сюда притащил? Этот жуткий незнакомец, притворявшийся Китом?

— Ну, он последний, кого я видел, прежде чем оказаться здесь, — голос Ларса прозвучал задумчиво.

— Что? Ты его знаешь?

— Нет. Но, кажется, где-то видел.

— Понятно. Все как с принцессой и территорией королевской резиденции — тебе они знакомы не просто так. Тот, чья душа заточена в этом кошачьем теле всему причина. Возможно я попала сюда именно из-за тебя.

— Вот не надо все валить на меня!

— А вдруг тот колдун — из ордена Крылатых, как и фальшивая служанка, пытавшаяся тебя похитить? И я снова встала у них на пути. Ты заметил? Все неприятности, что происходят со мной в последнее время — из-за тебя! А ты даже не помнишь, кем являешься!

Кот не успел ответить, в их разговор ворвался громкий скрежет металла о металл откуда-то слева. Практически сразу за этим вспыхнул яркий, ослепляющий свет.

Рози зажмурилась, пытаясь свыкнуться с ним, а затем часто заморгала, осматриваясь вокруг.

Она находилась в клетке. Толстые стальные прутья окружали со всех сторон, кроме небольшого проема слева, где была открыта дверь. Видно именно она так жутко скрежетала. Ларе уже следовал к выходу. Розалия не стала долго раздумывать и проворно поднявшись на ноги, пошла следом, хотя понимала, что именно этого от них ждут. Вряд ли клетку открыли просто так.

Холод гулял по телу, руки дрожали, а сердце сжималось в груди и трепетало, словно испуганная птица. Растерев плечи, осмотрела себя. Платье в целости, правда подол безнадежно испорчен грязными разводами. Ладони тоже оказались выпачканными, словно Рози возилась в земле. Она в упор не помнила, что происходило после того, как попыталась сбежать от колдуна. Это вселяло страх.

Сколько времени вообще прошло? Откуда у нее на одежде и руках грязь?

— Ларе? — остановившись, осмотрелась, — Может остановимся и подождем здесь?

Выбравшись из клетки, оказались в каменном коридоре без каких-либо дверей и поворотов. Под потолком парили огненные магические шары, дарившие яркий теплый свет, но спокойнее от этого не становилось.

— Чего одош-ш-шдем? — кот обернулся, — Если нас не убили сразу, значит мы нужны жиф-ф-фыми. И мне не хочется, чтобы наши похитители пер-р-редумали. Так что, идем. Быстрее узнаем, что от нас нужно.

Ларе всегда отличался сообразительностью, но порой этим качеством сильно раздражал. Неужели он ни капли не боится? Спорить не стала, молчаливо возобновляя путь.

Где-то через двадцать метров впереди замаячил тупик. Лишь подойдя ближе, увидела поворот направо и убегающую вверх узкую винтовую лестницу. Она выглядела очень ненадежной — подниматься по ней в платье задача не из простых.

Но других вариантов не было, так что Рози подобрала подол и принялась взбираться по ступеням. Кот проворно запрыгивал с одной на другую, словно не из подземелья в пугающую неизвестность выбирался, а из дома на прогулку.

Она настолько сосредоточилась на подъеме, что не сразу заметила человека, ожидающего их наверху. Лишь когда он заговорил, вскинула взгляд, замирая и цепляясь за перила. Захотелось в ту же секунду развернуться и броситься в обратном направлении, но Рози лишь крепче сжала пальцы, в ожидании глядя на незнакомца.

— А вот и наши гости.

Колдун, что принимал облик Брайтона, сейчас был самим собой. Высоким, облаченным во все черное брюнетом с жуткими глазами. Глядя на него безоговорочно верилось, что других цветов кроме черного в природе не существует.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — голос едва заметно дрожал, как бы она ни пыталась говорить уверенно.

Мужчина растянул тонкие губы в ухмылке.

— Не нужно бояться, милая. Вы в гостях у Крылатых, здесь вам не причинят вреда.

— Вы похитили меня! И держали в клетке!

— Это не клетка, а катализатор магии. Мы должны были обезопасить себя, ведь не знаем на что вы способны. Зато теперь, в ближайшие сутки абсолютно для нас безопасны.

Он спустился на пару ступеней и подал Розалии руку. Но она лишь отшатнулась, быстро нашла глазами Ларса и подняла его. Прижала к себе, отгораживаясь им от незнакомца. Мужчина перевел взгляд на кота. Лицо его мгновенно поменяло выражение, став непроницаемым, словно вытесанным из камня.