Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

Этот вечер был самым долгим в моей жизни. Они болтали без умолку, причём я даже не понимал о чём. Чаще всего мелькали слова «Лионельчик», «любовь», «мы», «свадьба» и ещё куча подобных. Я же вскоре начал думать, чем отомстить Несси. Это интереснее, чем слушать сестёр Огарион. Им даже не нужна была моя реакция, они вовсю мечтали и делились планами.

А потом я вспомнил, какое испытание ожидается завтра и ухмыльнулся своим мыслям. Жалко всех выгнать нельзя будет, Луиза сказала надо отсеивать не более двух. Я уверен завтра почти все провалят испытание. Даже настроение поднялось. Правда и я, наверное, пострадаю, но это мелочи.

Нужно было слышать, какая волна возмущения поднялась, когда девушки на следующий день узнали про предстоящий конкурс. Чтобы аристократки да готовили сами, такое только в мечтах можно увидеть.

Но что удивительно все серьёзно отнеслись к этому. А я так надеялся, что кто-нибудь откажется участвовать в этом безобразии. Но нет, мечты-мечты. Зато сегодня день был более свободным, и я смог устроить несколько свиданий. Небольшое чаепитие в саду и приятный разговор.

А перед ужином я даже смог поработать. Мне-то не надо было спешно придумывать блюдо и учиться его готовить. Но, по правде говоря, мне было очень интересно, что придумают девушки.

После ужина я тоже собирался поработать, как неожиданно получил вызов на магический кристалл. Увидев, кто меня вызывает, я понял, что что-то случилось. К тому же ответив на звонок, я услышал еле различимый шёпот о помощи. Сам не понял, как так быстро оказался около девушки, понимая, что сейчас случиться кое-что ужасное. Её магия не слушалась, своевольничая и вырываясь из-под зыбкого контроля Несси. Всё случилось слишком неожиданно и быстро, я в любом случае не успел бы ничего придумать.

Всепожирающая волна дикой и необузданной мощи сметала всё на своём пути, поражая меня своей огромной силой. Как, чёрт подери, могла быть у иномирянки такая сила? Откуда? Она сильнее правителей.

Я прикрыл глаза и взмахнул рукой, останавливая время и запуская его вспять. Хорошо, что никто не успел пострадать иначе быть беде.

Я открыл глаза, оказываясь в своей комнате на полчаса раньше. Нужно спешить. Обычный артефакт для контроля силы не поможет, да никакой существующий в этом мире артефакт контроля не поможет. Её сила слишком огромна. Тогда что?

Я, не спрашивая разрешения у Теодора, ворвался в сокровищницу, бегло осматривая все имеющиеся артефакты. Теодора, конечно, уже оповестили и с минуты на минуту он будет здесь. И тогда вопросов не избежать. Да и после не избежать. Чёрт!

Он появился даже раньше. До глобальной катастрофы оставалось всего 15 минут, а я не знал, что делать.

— Нель, что происходит? — я перевёл на него дикий взгляд. — Нель? — Теодор понял, что происходит что-то страшное. — Ты повернул время, да? Что произойдёт?

— Все умрут, — прошептал я. — Нужен артефакт, срочно! Но я не знаю какой! — я схватился за голову.

— Успокойся! Скажи для чего артефакт? — я выдохнул. Впервые поддался панике, впрочем, беспокоясь не за жизнь людей, а за одну-единственную. Её жизнь. Чёрт подери, потом разберусь с чувствами!

— Нужно удержать силу, обладатель не сможет. Магия сильнее твоей, Тео. Намного сильнее. Никакой артефакт контроля не поможет. А обладатель неопытен, — спешно проговорил я.

— Подожди! Ранее спокойно контролировалась сила?

— Да. Точно, да. Ты гений! — я кинулся к брачным браслетам, хватая один.

— Нель! — он перехватил меня, сжимая на моём запястье руку. — Ты понимаешь, что творишь? Просто так нельзя надевать браслет!

— Он нужен лишь на время! Пока я не найду замену, — я пытался вырваться.

— Нель!

— А что ты предлагаешь? — воскликнул я.

— Успокоиться для начала! — он тряхнул меня, пытаясь привести в чувство. — Возьми хотя бы эти. Они, по крайней мере, не свяжут вас на веки вечные, — он указал на соседнюю полку. Точно, а я и не подумал.

Я вернул браслет на место, беря два других. Надеюсь, сработает.

— Пять минут. Мне пора! — я поспешил в комнату к девушке, но её ещё там не было. Значит, когда она придёт уже всё начнётся. Надо перехватить её в коридоре.

Но я не успел, мы столкнулись с Несси в дверях.

— Лионель? — она удивлённо смотрела на меня. А я, ничего не объясняя, схватил её за руку и надел на неё браслет. — Что ты де…? — а в следующее мгновение она отключилась. Я еле успел подхватить её на руки.

Связь с девушкой установилась мгновенно, стоило и мне надеть второй браслет. И первым делом я почувствовал мощь её магии, что начала бунтовать. Но нет, не получится.

Я начал накладывать множество щитов вокруг центра сосредоточения силы девушки, закрывая её магию в сильный барьер. И, конечно, я сам постоянно буду чувствовать, если её магия вздумает снова своевольничать.

Девушка отключилась надолго, поэтому я позвал её служанку, чтобы она занялась ей. Я вышел в коридор, обнаруживая там Теодора.

— Откуда у неё магия? И почему ты не сказал мне? И сам как давно знаешь? — не сказать, что он был недоволен. Больше обеспокоен этими обстоятельствами.