Отбор для самозванки

Я видела, как по моим волосам скакали золотые искры. В районе затылка ощущались покалывания, но шевельнуться оказалось невмоготу. Длина прядей увеличивалась и достиг до середины спины. Плотно сжав губы, я боролась нарастающим волнением. Все же не каждый день можно ощутить магию так близко, на себе.

— Все, — объявил эльф и я выдохнула.

Мотнув головой, поняла, что та потяжелела. И неудивительно. Волосы приобрели вместе с длиной густоту. К тому же, вернулся мой натуральный цвет. Не удержавшись, я подскочила к зеркалу и остолбенела, не веря своим глазам. Шелковистые, словно ламинированные темно-русые волосы поблескивали рыжим отливом. Не успела ничего сказать, как Алоил подошел ближе.

— Держи его, — он протянул сверкающий мелкими драгоценными камнями браслет. — Сохрани у себя.

— Но ты уже дарил мне один. Не надо, — принимать его я не хотела.

— Я прошу тебя…

Ничего не понимая, сжала подарок в ладони.

На что эльф мотнул головой и надел украшение мне на предплечье, дотянув почти до локтя.

— Что это? Зачем? — расширенными от шока глазами, я наблюдала за тем, как браслет буквально впитывается в кожу.

— Не волнуйся, — Алоил слегка сжал мои пальцы. — Это защита.

— А-а, — протянула, коротко кивнув.

— Мне пора. Яррион уже возвращается, — поцеловав меня в лоб, наблюдатель поспешил выйти из комнаты.

А я так и осталась стоять, наполненная противоречивыми чувствами. Браслет бесследно исчез под кожей и даже не прощупывался. Второй, обычный, я спрятала в бархатную коробочку, боясь демонстрировать его всем подряд. Все же украшение не из дешевых.

Перед сном, когда я выключила свет, заметила, что на предплечье появились едва светящиеся, словно флуоресцентные, точки. Дотронувшись до них, ничего особенного не ощутила. Только сердце ускорило бег.

Тревожные сны не давали расслабиться в голове зрела лишь одна идея — сбежать. Просто уйти от всех проблем и переждать бурю в другом городе, выкинув амулет и сведя татуировку в салоне. Что угодно, лишь не пострадали те, кто мне дорог.

Утро не принесло ничего хорошего. Мне оставалось два дня перед тем, как продолжится сумасшествие под названием: «Отбор». В коридоре мне встретился непривычно сонный и помятый Яррион. Кивнув друг другу, мы обменялись приветствиями.

— Все настолько плохо? — спросила, видя, как тот сцеживает зевки в кулак.

— Я устанавливал ловушки, но никто так и не появился, — объяснил наблюдатель. — Позже опять все проверю.

— Спасибо за твою добросовестную работу, — не удержавшись, похлопала его по плечу.

Эльф поджал губы и свернул в ванную. Я прошла на кухню и залила растворимый кофе кипятком. Размешивая сахар в чашке, раздумывала, когда лучше сбежать. Наблюдатели держали ухо востро, но это не значит, что так будет всегда. С другой стороны, чем больше я размышляла, тем сильнее сомневалась в правильности своего плана.

«Значит, нужно перестать колебаться, — отдернула себя, делая осторожный глоток. — Просто сбежать и будь что будет. Я не вынесу встреч с другими мужчинами и давящего чувства опасности».

— Доброе утро, — врезался в мое сознание голос Алоила. Выглядел он значительно лучше.

— Утро, — отозвалась хмуро.

— Как ты сегодня? — поинтересовался он, садясь рядом.

— Не очень, — ложка выскользнула из пальцев и звонко встретилась с бортиком кружки. — Я все еще не хочу в этом участвовать.

— Ты отсеяла четырех претендентов, — попытался приободрить эльф. — Осталось чуть больше половины.

— Я вам что? Сито? — его слова возымели обратный эффект.

Внутри меня бушевала буря, грозящая обрушиться на окружающих.

— Тише, Алин, все хорошо. Мы обязательно справимся. Все вместе, — мягкий, успокаивающий тон, только злил еще больше.

Пытаясь сохранить трезвость мыслей, сделала глубокий вдох и прикрыв веки. Нельзя ругаться, иначе они не спустят с меня глаз. Пусть лучше думают, что я смирилась.

— Да, да. Справимся, — вымученно улыбнувшись, поспешила закончить завтрак.

После которого вернулась в комнату и собрала небольшой рюкзак с изображением Хеллоу Китти. Не знаю, как он затесался в принесенных эльфом вещах, то все складывалось мне на руку. Если бы я вдруг вернулась в свою квартиру и начала рыться там, то вызвала у наблюдателей подозрение.

Закончив со сборами, принялась обдумывать, куда именно стоит поехать.

«Для начала в соседний город, — рассуждала, выглядывая в окно. — Туда можно добраться на попутках. А там уже купить билет на поезд в какую-нибудь глухомань».

Весь день я набиралась решимости, чтобы совершить последний шаг. Эльфы особенно ко мне не лезли, только спрашивали все ли в порядке и не хочу ли я есть. Скрывая нервозность кривой улыбкой, отвечала вежливо и непринужденно. Так прошел еще один день. К концу следующего, я уже сидела на сумках, выжидая лучший момент для побега. Артефакт спрятала в карман синих джинсов. Татуировку нужно было срочно выводить, но я отложила эту затею до прибытия в соседний город.

Поздней ночью путь оказался чист. Наблюдатели сладко посапывали в кроватях. Умаялись. Бедняги. Вселенная благоволила к совершению задуманного.