Отбор для самозванки

Тихо открыв входную дверь, юркнула в пустынный подъезд. Обратила внимание на перекрашенные стены и усмехнулась. Почему-то я не сомневалась чьих рук это дело. На улицу вышла, готовясь к внезапной атаке, но ничего не случалось. Пустынные дороги встретили меня безразличием и прохладным ветром.

Добежав до остановки, поймала такси и попросила довезти меня на окраину города. Туда, где стояло одиночное придорожное кафе. Работающее круглосуточно.

Водитель довез меня без лишних разговоров. На миг подумала, что, возможно, он участник отбора. Однако пожилой мужчина не выказал и малейшего интереса к моей персоне. Оплатив поездку, я вышла.

На горизонте появились первые лучи солнца. Самое время для завтрака. Сонная официантка приняла мой заказ и велела ждать. Немного поерзав на стуле, поймала себя на ощущении покалывания в предплечье. Ровно на том месте, где под кожу впитался браслет. Почесавшись, осмотрела едва различимое поблескивание.

«А что если он дал мне маячок? — пронеслась тревожная догадка. — Так они меня быстро найдут. Надеюсь, что убийцы придут первыми и все закончится мгновенно».

Умирать, конечно, не хотелось. Но что я могла сделать? Больше всего на свете я не хотела подставлять эльфов. Да, это их работа. Они, безусловно, сильные и наделены магическим даром. Но что если погибнут сражаясь? Я не готова принять эту жертву. От одной только мысли об этом, внутри все переворачивалось.

Официантка со звоном поставила на стол тарелку с завтраком и чашку чая. Хрустящие тосты не лезли в горло, но я заставила себя прожевать их. Ведь неизвестно когда поем в следующий раз.

Закончив и оплатив заказ, рискнула выйти, чтобы поймать попутку. Вот только в столь ранний час не многие хотели совершать путешествия, не говоря уже о том. Чтобы кого-то подвозить.

Примерно через час удача все же улыбнулась мне. Остановилась серебристая тойота. За рулем сидел молодой мужчина, рядом с ним, в качества пассажира привлекательная брюнетка.

— Здрасте, не подбросите? — спросила хриплым голосом.

От волнения горло сжимали спазмы и становилось трудно говорить.

— Садитесь, — добродушно улыбнулся незнакомец.

Я прошмыгнула на сидение сзади и притихла. Только после того, как оказалась с ними наедине, в голову начали лезть всякие страшные документальные расследования о том, как таких наивных дурочек ловили и убивали маньяки. Просто потому, что им так захотелось. Сердце тревожно замерло. Наемников с острыми мечами я боялась меньше, чем воображаемого маньяка. Те убьют и дальше пойдут, а эти замучают и только потом…

Рука с браслетом опять зачесалась.

«Отчего это? Меня уже начали искать?» — расчесывая кожу ногтями, пыталась понять почему возник нестерпимый зуд.

— Зачем едете в такую рань, да еще и одна? — поинтересовался водитель бодрым голосом.

Дернувшись, я на секунду замерла. Что врать, так и не придумала.

— Еду в гости к своему парню, — выдавила медленно. — Не терпится поскорее увидеться с ним.

«Надо было сказать, что он ждет меня», — прикусив губу, досадливо насупилась.

— Давно встречаетесь? — продолжил спрашивать тот.

— Да всего… — я замялась, подбирая подходящее число. — Около года.

— Оставь девчонку в покое, — снисходительно усмехнулась его спутница. — Ты ее смущаешь.

— Ай, ну ладно, ладно, — фыркнул он. — Вас, женщин, не поймешь.

Больше мужчина ни о чем не спрашивал. Но от этого не становилось легче. Я сидела как на иголках. Даже артефакт из кармана достала, но тот не проявлял активности. К обеду начали виднеться первые частные дома и табличка с названием города.

Высадили меня на оживленной улице и пожелали удачи. Хватаясь за сердце, я чуть не сползла на асфальт. Следующим этапом должен был стать тату салон. Открыв онлайн-карты, нашла парочку в шаговой доступности. Придя в первый, изложила суть проблемы, утаив подробности с отбором. Опять зачем-то наврала про парня, дескать, ему не понравились художества на спине и он попросил их убрать.

Мастер, татуированный под Гжель, накаченный мужчина повертел мою спину и вынес вердикт:

— Вывести можно, но долго, дорого и больно. Но работа очень красивая и большая, может, лучше оставите?

— Скажите хотя бы примерно сколько… — попросила, застегивая олимпийку.

Цена хоть и высокая, но для меня вполне подъемная. А вот количество работы и сеансов меня напугало. Я предполагала, что это быстрее. Времени у меня попросту не было.

Плюнув на метку и попрощавшись с мастером, вышла на набережную. Еще предстояло избавиться от последнего пристанища забытой богини. По сути, обречь ее на медленную мучительную гибель в незнакомом мире. Крепко сжав красный кулон, стиснула зубы.

Рука не поднималась. Пальцы категорически не хотели разжиматься. Плюнув на все, спрятала его в карман.

Рано или поздно меня поймают. И пусть лучше это сделают преследователи. А затем оставят эльфов в покое.

«Что если нет? Что если даже моя смерть не убережет их от беды?» — проснулся червячок сомнения.