Отбор для самозванки

Прекрасно! Только маньяка по мою душу не хватало. Геройствовать враз расхотелось, но теперь это мало кого волновало. Браслет покалывал под кожей, но почесаться я не могла, запястья стягивала тугая веревка. Кисти слегка посинели и пальцы едва шевелились. Максимум я могла достать до лица, но если опускала их… Я попыталась выудить из кармана артефакт. Он все еще грел мое бедро.

Поддев тонкую цепочку, вытащила красный кругляш наружу.

— Эй, богиня, что происходит? — спросила шепотом. — Кто меня похитил?

— Участник отбора, — ответила она в тон мне и выпустила красную искорку. — Я пыталась предупредить, но ты засунула меня в какое-то темное место.

— Прости, это была плохая идея, — буркнула виновато.

— Зачем убежала от наблюдателей? — шипела богиня. — Без присмотра они могут вытворять все что угодно.

— А зачем принцессе такие женихи? — изумилась я. — Неужели нельзя нормальных, приличных мужчин найти.

— Все они с виду нормальные, — фыркнула она. — Но на отборе все средства хороши.

— Очнулись, Ваше Высочество? — грудной бас заставил меня поежиться.

Машина свернула на обочину и остановилась. За окном царила ночь. Вокруг росли елки. Понимая, что вляпалась по самое нехочу, нервно сглотнула.

«Сейчас меня будут любить», — пронеслась догадка.

Дверь открылась и меня за шкирку вытащили наружу. В полумраке я не смогла четко увидеть очередного участника. Поняла лишь, что передо мной предстал эдакий типичный водитель такси средних лет с пивным пузом и мокрой от пота футболкой. Узнавать его ближе, мне не хотелось.

Я уже сделала свой выбор. Жаль только, что неправильный.

В руках дяденьки совсем недоброжелательного вида сверкнул нож. Меня терзали смутные сомнения по поводу правдивости слов богини. Может, она перегрелась сидя в маленьком камушке и ошиблась? Всякое ведь бывает.

Мужчина приблизился ко мне и с кривой улыбкой провел острым лезвием по веревкам на запястьях. Обрывки упали на раскрошившийся асфальт.

— Вы не будете меня убивать? — спросила, чтобы уже наверняка.

— Ваше Высочество, да как вам такое в голову пришло? — натурально изумился он.

— Эм, — смутилась, наблюдая за тем, как тот освобождает мои ноги. — Ваши действия натолкнули на эти мысли.

— Похищение невесты обязательная часть в культуре моего народа, — оправдывался он, спрятав нож. — Хотел намекнуть вам кто я на самом деле. Знаю, личина отвратительна, но у меня не было выбора. Вы еще помните нашу с вами встречу.

— Да. Э… Как вас там? Кажется…

— Не нужно имен, — резко перебил он, оттесняя меня к машине. — Если произнесете вслух, то спадет морок. Честно, я и не надеялся, что вы сдержите обещание и сбежите от наблюдателей, чтобы мы смогли побыть наедине.

Я нервно сглотнула. Вот что мне с эльфами не сиделось? Подумаешь, сгорала бы от болезненного чувства вины и запретной привязанности к Алоилу. Зато в тепле и с защитой. Зря я начала сомневаться в их способностях.

— Да, хорошо. Наедине в лесу? — голос предательски дрожал. — Здесь так неуютно.

Я понятия не имела, как вела себя с ним Оливия. Со мной она общалась порой грубо, но обыденно нейтрально.

— Что ж… — буркнул, потеряв былое воодушевление он. — Отвезу вас в отель.

Не то чтобы идея мне очень понравилась, но необходимо тянуть время любой ценой. Глядишь, появятся эльфы или преследователи. Первый вариант, конечно, предпочтительней. Но и второй нельзя исключать.

— Отлично, — выпалила почти радостно, и потоптавшись, разминая ноги, прошмыгнула на переднее пассажирское сидение.

Претендент уселся за руль.

— Кстати, можете звать меня Сергеем Владимировичем. Это имя специально для отбора, — пояснил он, под мои энергичные кивки. Комары успели покусать руки, и я начинала чесаться. — Ваши вещи я положил в багажник.

Заботливый какой. Еще бы кремом от укуса насекомых намазал, вообще замечательно было.

— Спасибо Сергей Владимирович, — оскалилась, бросив на него косой взгляд. — Вы очень любезны.

В любом случае мы ехали, а это главное. Мне, как никогда, хотелось к людям, в город. В цивилизацию. Сонливость как рукой сняло, будто я залпом выпила трехлитровую банку крепкого кофе. Начинайте свое утро с похищения. Бодрость на весь день вам обеспечена. Нервный тик в подарок. Внимание, имеются противопоказания. Перед применением проконсультируйтесь со здравым смыслом.

Лес был справа, лес был слева, мы ехали по проселочной дороге в семнадцатый век, не иначе. Минут через тридцать, я стала нервно постукивать пяткой по резиновому коврику. Руки чесались от желания схватить похитителя за грудки и закричать ему в лицо: «Ты куда завез меня? Верни обратно и больше никогда не трогай!»

Когда лес сменился полем, стало чуточку легче, но нервозность не пропала. Первые покосившиеся домики тоже не вызывали восторга. Я совершенно не понимала, куда мы едем. Телефон, как назло, разрядился. Лишив меня последней надежды позвать на помощь, если Сергей Владимирович окажется совсем не джентльменом и попытается воспользоваться мной.