Отбор драконьего высочества (СИ)

– Ценность истинности несколько преувеличена, мои дорогие. Принц хочет стать настоящим дракоком. И это похвально. Однако, его родителям важно, чтобы он смог создать крепкую семью, которая зиждется на важных, неперерекаемых условиях королевской фамилии. Благоразумие, верность и содружество.

– И что же, если кандидатуру истинной не одобрят, дракон никогда не сможет летать? — я не сразу поняла, что эти слова принадлежат мне. Да и голос какой-то чужой, надтреснутый. Вот кто меня за язык тянет?

– А как же детки? — это уже Эшли.

– Что - детки? — не понял Хлеш.

– Их же только с истинной можно родить! – просветила его блондинка.

– Это не обязательно, —- усмехнулся Владиус, — достаточно обряда магического бракосочетания по всем правилам. Так что, победить нужно на общих основаниях. Да и какая разница, истинная или нет. Семья Лусиана должна увидеть, что девица достойна породниться с драконами. Словом, дамы, отбор не закончен. И ваши шансы все еще равны. Если бы целью таких мероприятий был поиск истинной, отборы стали бы смертельно скучны.

Вампир демонстративно зевнул, слегка прикрыв рот изящной ладонью, а затем пожелал нам приятного аппетита и вышел.

– Интересно было бы узнать, что это за истинная такая, — Мелица задумчиво отправила в рот кусочек цветной капусты.

– И зачем тебе? – насторожилась я.

– Конкуренция, — она пожала плечами и переломила кусочек хлеба так, что я поежилась и не захотела ничего больше уточнять про конкуренцию. Вместо этого решила продолжить познавательный разговор.

– А я не знала, что истинность настолько отодвинулась на задний план, —- помешивая зеленый супчик с крапивой и щавелем, я думала о своем. Надо бы вооружиться знаниями по вопросу, коли меня угораздило. Например, почитать, накладываются ли какие-то магические ограничения на ту, что уродилась драконьей парой против своего желания.

– Ну, это ж с древности идет, — Мелица беззаботно на меня смотрела, кажется, пока ни в чем не подозревает, — а Лоренц гордится тем, что он современный и продвинутый правитель. Без предрассудков. И его ценности - больше, чем магия.

Отужинав, я поняла, что не могу мучиться в неизвестности. Мне нужна книга, где доходчиво будет рассказано об истинности.

Вспомнив бесконечные ряды книг в библиотеке, затосковала. Это ж сколько я буду нужный томик искать.

А может, картушка мне поможет? Да, меня учили искать ей конкретное место, но вот принца же я нашла! Вдруг да с книжкой тоже сработает!

Библиотека закрывается только на ночь, так что, время у меня есть. Мелице я так и сказала, что иду почитать. Она этим занятием не заинтересовалась

В хранилище книг, убедившись, что никто за мной не наблюдает, я достала картушку из кармана и попросила найти мне “Пособие для истинной”. Цветочек замигал в моих руках, каждый листик засветился по очереди и я поняла, что магический помощник в замешательстве.

Наконец, загорелся зеленый. Значит, сначала надо налево.

Следуя чередующимся сигналам, забралась глубоко между стеллажами. Мне это сразу напомнило тот день, когда я стала свидетельницей того разговора о подмене участницы.

И стоило об этом подумать, как я снова услышала голоса!

Вот везет мне на тайные сборища. Не теряя времени, обернулась кошкой. Пробралась так, чтобы меня не видно было, а сама я могла рассмотреть незнакомцев. Хотя уже знала, что здоровяка в простой деревенской одежде зовут Стевин. А вот кто второй, в черной одежде и маске, наглухо скрывающей лицо, мне пока неизвестно. В прошлый раз он показался мне крепышом, но сейчас я поняла, что с перепугу немного переоценила его телосложение. Все дело в слишком свободном камзоле, который специально скрадывал очертания мужчины. Значит, он даже своему подельнику не доверяет достаточно.

– Мы должны выяснить, кто она, и устранить! — “маска” говорил глухо, явно изменяя голос.

– Это ж как же устранить-то? — испугался Стевен. — Как ту, что подменили?

– Нет. Эту - совсем. Иначе принц может остановить отбор. Формально он имеет на это право, если встретит истинную и не захочет дальше проверять ее качества.

Устранить?

Кажется, я в опасности.

Пожалуй, почитать я позже зайду. Неслышной рыжей тенью утянулась между книгами, стараясь не воспроизвести ни звука. А потом отпрометью кинулась вон из зала. Сердце стучала, будто вот-вот выпрыгнет. Было оно у меня хоть и маленькое, кошачье, но тряслось не меньше человечьего.

В этом образе я пронеслась по коридорам и вылетела на улицу. Мягкие лапки донесли меня до сада, прежде чем я сообразила остановиться. Перевела дух, превратилась в себя, зайдя за дерево потолще. Хотя, когда я приняла человечье обличье, ствол уже не казался мне таким большим. Но, кажется, никто меня не увидел.

Увы, куда-то потерялась моя накидка. А лицо участницы отбора должно быть прикрыто. Что же делать?

Посмотрев на дерево, я увидела, что из широкой трещины в стволе торчит что-то белое и волнистое.

Вдруг платок? Мне очень бы пригодилось.

Дернув за краешек, я с некоторым разочарованием вытащила помятый листок бумаги. Нет, им не прикроешься.