Отбор фаворитов, или Игра на королеву (СИ)

Итак, оставалось лишь двое претендентов, все еще блуждавших в иллюзорных стенах. И признаюсь, мне стало немного спокойнее, когда к выходу приблизился небесный дракон – как ни крути, золотой был у меня в той самой первой тройке под кодовым названием «только бы не он!». Напыщенный, самодовольный, и так же из слишком патриархальной страны, меня он как будущий возможный фаворит совершенно не радовал. Потому я искренне надеялась, что на пути у Китаро Хисако внезапно не появится очередная стена, когда он будет уже у самого выхода.

Ожидая момента, когда претендент пересечет черту выхода из лабиринта, я с азартом сжимала кулаки, и радостно зааплодировала, как только его нога ступила за пределы зоны испытания… как вдруг в ужасе замерла. Вместе с моментально стихшей толпой. Потому что тело мужчины внезапно пронзили вырвавшиеся из синего камня молнии, повалившие его на землю!

Прошло больше трех часов с того момента, как лекари констатировали смерть небесного дракона. Как выяснилось, от проклятия, наложенного на камень… наложенного на все семь камней! Так, что любой из претендентов, кто вышел бы из лабиринта шестым, был убит в тот же миг, как пересечет черту выхода. Кто все это организовал и каким образом ему вообще удалось заговорить камни – неизвестно. Но факт оставался фактом: один из участников Отбора был убит. При этом, что касается золотого дракона…

Посовещавшись, организаторы пришли к выводу, что несмотря на смерть Китаро Хисако, испытание проиграл именно Азим Суран. Потому он должен покинуть соревнование несмотря на то, что на одного претендента и так стало меньше. В ответ на это мужчина поклонился, с честью принимая свой проигрыш, и тут же принялся собирать вещи, чтобы как можно скорее покинуть Арчесар. Что меня, к слову, нисколько не удивило – готова поспорить, если не все, то добрая половина оставшихся драконов с радостью и сами бы свалили отсюда, появись у них возможность сделать это без последствий для чести рода. Как ни крути, никто не планировал вероятности смертельного исхода для участников Отбора фаворитов!

Вот только всем пятерым приходилось оставаться и продолжать игру, ставки в которой внезапно выросли.

ГЛАВА 5. Смертельная паутина

– Это ведь твоих рук дело, верно? – нахмурив брови, протянул Эдвард Блейд.

А в ответ немного напоминавший жабу полноватый мужчина, сидевший за старым столом в темной комнате, поднял на него цепкие лукавые глазенки.

– Что вы, ваше величество, – хитро протянул он, с каждым словом шевеля своим двойным подбородком. – Я – лишь маленький инструмент в руках Владыки.

– Маленький инструмент, поднявший слишком много шума, – процедил король, словно пробуя каждое слово на вкус.

– Так было нужно, увы.

– Было нужно убивать одного из драконов на глазах у всей столицы? – уточнил мужчина, сосредоточенно глядя на собеседника.

– Все равно скрыть Священные жертвы не удалось бы, – пожал плечами он. – Как ни крути, они – благословенные богами драконы, а эти ребята сами по себе слишком приметны. Так что их смерти все равно привлекли бы слишком много внимания. К счастью для нас, счастливый случай собрал в столице достаточно драконов, чтобы нам было из чего выбрать жертв.

– Счастливый случай, говоришь? – протянул Эдвард Блейд. – Какой-то слишком подозрительно счастливый этот случай, Калиостро. У слишком удачная череда совпадений к нему привела.