Отбор фаворитов, или Игра на королеву (СИ)

Ладно, возьмем в расчет то, что я нахожусь в волшебном мире, куда перенеслась из собственного родного тела. И силы, благодаря которым я оказалась здесь, делают возможным то, что казалось бы бредом. Допустим, те мои сны в самом деле были не просто снами, а имя «Калиостро» – не просто совпадение.

Если так, то Эдвард Блейд наверняка в курсе того, что именно Калиостро сорвал его побег с бывшей возлюбленной, которую теперь якобы обещает вернуть из мира мертвых. Так почему же он в этих снах вообще связался с ним? Неужели ему как-то запудрили мозги, а одержимость этой Катариной окончательно лишила короля здравого смысла? Настолько, что он повелся на всю эту историю? Интересно, а не сам ли Калиостро был тем мужчиной, который подарил той девушке загадочный красный браслет?

В таком случае, либо глава государства окончательно слетел с катушек… либо я просто слишком впечатлилась историей, рассказанной Людовиком, а воображение, зацепившись за совпадение парочки имен из моих снов, выстроило теорию какого-то заговора непонятно кого непонятно с кем непонятно ради чего.

Потерявшись в размышлениях, я настолько ушла в себя, что не сразу заметила, как Людовика кто-то позвал и дракон, откланявшись, оставил меня, открыв тем самым дорогу другим претендентам немного поговорить со мной ни о чем. Я же слушала их в пол уха, лишь время от времени кивая да улыбаясь, пока голова продолжала кипеть, словно чан раскаленного масла.

Так я и провела остаток вечера. И уже когда направлялась в свои покои, до меня долетела новость о том, что Людовика Ривьера нашли мертвым в дворцовом саду.

ГЛАВА 6. Инферно

В том, что продолжать Отбор опасно, не сомневался никто. Вот только священное испытание уже стартовало, и прерывать его было нельзя. Потому вместо того, чтобы все отменить, король лишь отдал распоряжение усилить меры безопасности… что меня, после всего увиденного во снах и услышанного от Людовика, не особо удивило. Если мой муж в самом деле знал обо всем, если в самом деле был в заговоре с этим загадочным Калиостро, то глупо было надеяться на какое-нибудь другое решение с его стороны.

Потому я лишь сжимала кулаки, молча ожидая начала второго испытания: полосы препятствий. В котором теперь предстояло участвовать лишь четверым претендентам на звание официального фаворита королевы Арчесара. Тот, кто придет к финишу последним, покинет гонку… и теперь, после произошедшего на первом испытании, придворным магам, которые занимались организацией, выдвинули усиленные требования к проверке безопасности, чтобы кроме проигравшего, более никто из драконов не покинул на этот раз соревнование, да еще и по причине своей скоропостижной кончины.

Кроме того, существовал еще один фактор, вызывавший всенародное беспокойство: Филипп Ауткаст. То, что безбожник прошел первый этап Отбора, безусловно стало бы главной темой для разговоров… если бы Китаро Хисако не был убит, перетащив все взоры на себя. Но вот теперь, на старте второго испытания, на серого дракона снова обратили внимание, причем не самое лестное. Лично я даже не сомневалась в том, что шишки из местного правительства уже вызвали его на серьезную беседу после первого испытания, потратив много времени на выяснение вопроса «Какого черта?». Более того, была уверена в том, что этот жуткий тип наплел им в ответ много чего, вроде как и поясняющего ситуацию, но далекого от сути дела. Потому теперь оставалось лишь ждать финала полосы препятствий, на которой Ауткаст просто обязан был спасовать и прийти последним.

Место проведения испытания, естественно, не изменилось. Но теперь на нем, вместо лабиринта, маги возвели четыре полностью одинаковых трассы с трамплинами, стенами, рвами и всяческими хитроумными барьерами, через которые каждый из драконов должен был пройти.

Речь своего мужа, вещавшего для народа Арчесара, я совершенно не слушала. Все мое внимание без остатка поглотил ночной дракон, стоявший на старте в полной готовности. И когда король, закончив, подал сигнал, Винсент не медля сорвался с места, несясь со всех ног к первой преграде на своем пути – яме, над которой парили маленькие платформы, рассчитанные на одну ногу. Ровно для того, чтобы стать точкой опоры на доли секунды, перепрыгивая от одной к другой. До самого конца ямы. На ее краю стояла стена, и через нее нужно было перебраться. А за ней – ров, над которым предстояло проползти по канату. И естественно, никаких оборотов! Все претенденты должны были пройти свою трассу исключительно в человеческом облике.