Отбор фаворитов, или Игра на королеву (СИ)

Правда вот, несколько минут спустя безумное ликование толпы стихло, словно по мановению волшебной палочки. В тот момент, когда стало ясно, что Филипп Ауткаст вот-вот финиширует вторым. И когда это случилось, мне показалось, что нечто поглотило все звуки в радиусе ста километров вокруг. Потому Зигмунд Штольд финишировал в полной тишине. И Арман Марсер пересекал финишную черту лишь для того, чтобы достойно завершить испытание, принимая честный проигрыш.

Я же понимала, что мне нужно как можно скорее уединиться и прийти в себя, пока не сорвалась на людях.

Их осталось трое. Всего трое. И теперь если Винсент проиграет, я не только потеряю мужчину, который свел меня с ума. Но еще и гарантировано окажусь в объятиях фаворита, пугающего меня до дрожи.

ГЛАВА 7. Ночь берсерка

В этом дворце у меня не было не то что верных мне людей, способных разнюхать что угодно, но даже подружек-фрейлин, с которыми можно было бы в разговоре невзначай выведать что-нибудь. Потому процесс вытягивания даже самой элементарной информации слишком затянулся.

Тем не менее, мне удалось выяснить, кем была та женщина с ультрамариновыми волосами, чей взгляд я ловила на себе несколько раз, и видимо не без участия которой со мной тогда заговорила жена принца Ричарда.

Мальва Люминер, благородная леди, происходящая из очень древнего и уважаемого, но обедневшего рода. Потому когда двадцать два года назад в этом роду родилась девочка с голубыми волосами, ее семья сразу смекнула, что в их руках золотой билет, и терпеливо ждала взросления дочери. Которая, к тому же, с каждым годом расцветала цветком дивной красоты… что лишь увеличивало ее цену как невесты.

Едва ей исполнилось восемнадцать, из всех возможных женихов был выбран самый щедрый. И по иронии судьбы, этим мужчиной оказался престарелый вдовец Пьер Люминер, которому первая жена не оставила сыновей, а дочери уже были выданы замуж. Именно юной Мальве пришлось стать той, кто разделила с этим типом супружеское ложе. И в отличие от своей предшественницы, вскоре родила ему сына.

Но самое интересное началось после того, как ребенок был официально признан светом как наследник дома. Потому что вскоре сам лорд Люминер скоропостижно скончался при загадочных обстоятельствах, а молодая вдова, родившая наследника, внезапно решила воспользоваться своим законным правом на относительную независимость. И вместо того, чтобы повторно выйти замуж, неожиданно сама взялась за управление семейными делами, что давалось ей поразительно легко. Особенно с поправкой на то, что она, в принципе, и не получала образования, отличного от типичного образования благородных женщин Арчесара. То есть, не была обучена ничему, кроме как писать и читать, вышивать, танцевать, играть на парочке музыкальных инструментов и вести домашнее хозяйство.

Более того, после вдовства прослыла в свете как женщина, невообразимо дерзкая для этой страны. И хоть ничего противозаконного она не делала, но нажила довольно необычную славу в высших кругах. Где ее, к слову, часто сопровождал вхожий в дом Люминер лорд Аргемон Рейхерс, который, по слухам, был ее любовником… и за которого она, судя по всему, стабильно не собиралась выходить замуж.

Итак, особой эта дама была однозначно более чем подозрительной. А если вспомнить слова о «женской солидарности», которые уронила при мне Зельда Блейд, с коей она очевидно была на короткой ноге… Слишком много странных теорий лезло в голову. Но ведь не может же быть такого, чтобы и эти двое…

Теряясь в догадках, я вышла на балкон, желая вдохнуть поглубже свежего ночного воздуха. И не сразу заметила темную тень, скользнувшую по стенам замка. Вот только… Я понимала, что это Винсент, и даже удивилась тому, что не улыбнулась. Более того – что сердце испуганно задрожало, а что-то внутри меня словно кричало, приказывало немедленно бежать! Не только уйти с балкона и запереть за собой дверь, но и вообще убраться подальше отсюда.

Странно, не понимаю…

Но уже несколько секунд спустя мне все стало ясно. Потому что тем мужчиной, который приземлился на балкон рядом со мной, был не ночной дракон! А серый, безбожник.

– Что вы здесь делаете? – тут же выпалила я, строго посмотрев ему в глаза. Вот только сама же поняла, что вместе с желаемой жесткостью и колкостью в моем взгляде отчетливо читался страх.

– Решил наведаться в гости, – лукаво протянул Филипп, подступая ко мне на шаг и заставляя пятясь, упереться спиной в стену.

– И вам не кажется, что вы выбрали не совсем подходящее время и место для встречи с королевой Арчесара? – отчеканила я, в то время как дракон приблизился ко мне вплотную, всем своим телом прижимая меня к прохладному камню.

– А почему бы и нет? – нагло заявил он, ловко перехватив цепкой рукой тонкие запястья, чтобы прижать их к стене над головой. – Ведь когда я выиграю Отбор, то получу законное право сколько угодно трахать эту королеву.

– То есть, дракон-безбожник в самом деле намеревается наплевать на договоренности и всерьез сражаться на Отборе за победу? – протянула я, всеми силами стараясь скрыть дрожь в голосе.