Отбор фаворитов, или Игра на королеву (СИ)

Конечно, опасности для жизни драконов здесь формально не было. В случае, если кто-нибудь из них сорвется, его подстрахует заклинание одного из придворных магов. И если вдруг оно по каким-то причинам не сработает, шкуру спустят уже с этого самого мага. Точно так же, как если вдруг на каком-нибудь участке трассы внезапно окажется смертельное проклятие, из-за которого претендент пострадает. Да и скорее всего, это было бы нелогично – снова совершать убийство непосредственно во время испытания. Ведь смерть Китаро скорее всего была именно чем-то вроде вызова, чтобы дерзко привлечь внимание, запугать, всполошить. А второй дракон был убит уже между соревнованиями. Так что сегодня, скорее всего, все четверо покинут полосу препятствий живыми. Вот только…

Вот только я все равно не могла не бояться за жизнь Винсента.

А еще – не волноваться о том, сумеет ли он не проиграть. Ведь тогда нам придется расстаться навсегда! Я же все больше понимала, что не смогу, не вынесу, если потеряю его.

Потому жадно смотрела на него, не замечая больше ничего вокруг. Лишь сжимала пальцами юбку роскошного платья и едва уловимо шевелила губами, отчаянно и наивно вознося молитвы богам этого мира, кроме как на которых мне больше не было на кого надеяться.

Когда ночной дракон пересек финишную черту, я не сразу поняла, что он стал первым, кто прошел свою трассу. Это осознание пришло ко мне ровно за миг до того, как он поднял взгляд на трибуны для знати, и наши глаза встретились…

А уже в следующий миг я поняла, что мы с ним стоим вдвоем в маленькой черной комнате, и не видим ничего, кроме друг друга.

– Что это? – слабо шепнула я, касаясь его протянутой руки.

И в ту же секунду, как наши пальцы соприкоснулись, во все стороны разлетелась огненная вспышка, прокатившаяся волной далеко за горизонт! Открывая бескрайние просторы… покрытые пеплом, пламенем и руинами! Лютый ветер развевал мое платье и волосы, но тех едва живых людей, что стояли, ходили, бегали и ползали вокруг нас, он буквально сносил, сбивал с ног. Тут и там кружились черные смерчи до самых небес. Сотканные из тени и пламени чудовища, слабо напоминавшие по своему строению тела людей, легко бегали по развалинам, догоняя, отлавливая и убивая всех, кто еще оставался жив.

Но самым ужасающим оказалось то, что я увидела, подведя взгляд вверх, к затянутым штормовыми облаками небесам, служившим фоном для скалы, на вершине которой стоял Эдвард Блейд. Безумный, растрепанный, в рваных роскошных одеяниях. Эдвард Блейд, голыми руками открывающий зависшие в небе гигантские огненные врата, чтобы из них хлынул поток первородной тьмы, за которой показался ужасающий лик. Он не принадлежал человеку. Он не принадлежал вообще ни одному из возможны живых существ. Это было нечто иное, нечто ужасающее, злобное и беспощадное.

Нечто, занесшее огромную ногу, напоминавшую звериную лапу, над порогом огненной двери!..

…Все тело дрожало. Жуткого видения как не бывало – я по-прежнему сидела на своем месте посреди трибун для знати. Рядом с королем Арчесара, на которого сейчас не могла бросить даже беглого взгляда, не ощущая леденящего ужаса. И по взгляду Винсента четко понимала, что все это видел и он.

Неужели… мы с ним оказались в той самой мифической Ламбаре – божественной нише на грани материального и духовного мира? Куда, согласно верованиям, могли попасть те, у кого была особая связь с каким-нибудь из богов, чтобы получить от этого бога просветление. И если так, то получается… судя по характеру видения, а так же того, что я там была вместе с драконом, чьему дому покровительствовал Четвертый бог – силы, власти и военной доблести, – то можно сделать вывод, что именно он нас туда затащил.

Тем не менее, все равно ничего не понимаю. Согласно тому, что я знала, лишь очень немногим удавалось побывать в нише одного из богов, да и тем не было как особо доказать свои слова, потому говорили ли они правду – оставалось открытым вопросом. Так как же это удалось нам с Винсентом? И почему?

Но что самое главное, что значило это видение? Связано ли оно как-то с теми снами, что я видела… и не является ли причиной тех снов та самая связь с Четвертым богом, благодаря которой я и оказалась в Ламбаре? А если так, то как мне быть и что вообще делать с этими знаниями, переданными от самого божества? Что вообще способна сделать я – бесправная кукла на соседнем с мужем троне? У которой нет ни единой возможности даже самой себе помочь, что уж говорить о предотвращении каких-то страшных событий непонятной мне природы?

Что самое странное, судя по всему, прошло не больше секунды. Оставшиеся претенденты продолжали гонку, толпа и дальше неистово кричала в поддержку огненного и земляного драконов, а главный судья как раз приблизился к первому победителю соревнования, чтоб торжественно поздравить его и сопроводить в зону для отдыха.