Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы

– А что? Ждал, что сразу прыгну в твои объятия? – я огрызаюсь скорее от нервозности. Совершенно не понимаю, чего ждать.

– Было бы неплохо, – сверкает хищной улыбкой принц. Что-то в его взгляде меняется, он смотрит на меня иначе чем раньше, будто оценивая… как собственность.

Забрав свою руку, я нервно натягиваю манжет перчатки.

Невольно вспоминаются жуткие истории о том, как оборотни-волки запирали своих истинных в безлюдных замках или в высоких крепостях, чтобы ни один мужчина не смог на них взглянуть. Некоторые мужчины даже уродовали своих истинных… а после ссылались на законы Руанда, что позволяют им “защищать имущество от посягательств”. В других кроличьих страшилках волки от надуманной ревности калечили девушкам ноги, чтобы те не смогли сбежать. Каждый кролик знает, что волки одни из самых одержимых истинностью рас, их чувство собственности походит на помешательство!

Исключения есть, но… относится ли к ним Джаред? Даже сейчас он стоит слишком близко, смотрит так пристально и жадно, словно хочет проглотить не жуя. Запах принца проникает под кожу, оседает на языке пряным клюквенным вкусом. Нервы натягиваются звенящими струнами. Кажется, он не сомневается в том, что я уже принадлежу ему! Но здесь не Руанд, в Аштарии свои законы!

– Так всё это время ты знала, что мы истинные? – допытывается он.

Я говорю намеренно безразличным тоном:

– Какая разница? В Аштарии “истинность” это совершенно не главное.

– А что же тогда главное? – усмехается Джаред. Он явно не воспринимает мои слова всерьёз.

– Чувства! – уверенно заявляю я, скрещивая руки на груди. – А ты мне в романтическом плане не интересен.

– Сама-то веришь в то, что говоришь, принцесса?

– А почему бы мне не верить в правду? – растягиваю губы в улыбке. – Сам же видишь, зависимость на меня не действует. Кролик и волк – это же совершенное безумие. Уверена, произошла ошибка.

Джаред нехорошо щурится.

– Ошибка? – после заминки спрашивает он.

– Д-да.

Ухмылка оборотня становится такой острой, что об неё можно порезаться.

– Забавно… Ты поэтому скрывалась? Хотела, чтобы я уехал, ничего не узнав? А сама вышла бы за этого жалкого мага? Неужели между вами те самые “чувства”? Извини, но что-то я их не заметил.

Мой кролик трусливо дрожит от яда в голосе принца. Взгляд Джареда пугает, он будто заглядывает в самую душу, но я не намерена отступать! Вздёргиваю подбородок.

– Я сама хотела выбрать свою судьбу. Но теперь уже поздно, ведь все знают, что волки… – я осекаюсь.

– Продолжай, – притворно-ласково подбадривает Джаред. Он нависает надо мной, будто голодный зверь над обнаглевшей добычей. Воздух нагревается от вырывающейся огненной магии. Мне страшно, но я решаю идти до конца. Озвучить, наконец, свои страхи!

– Вы – волки грезите истинностью. Она для вас важнее настоящих чувств. Важнее приличий и желаний пары! Вы бросите жену и детей, если на горизонте замаячит истинная, даже если она окажется убийцей или воровкой!

– Или обманщицей, – ухмылисто подсказывает принц.

– Именно.

– Значит, по-твоему я только и жду момента, как бы закинуть тебя на плечо и уволочь в пещеру?

– А это не так? – смело спрашиваю я.

– Ахах, да ты женских романов перечитала, принцесса, – хрипло смеётся Джаред. – Признайся, как ты себе это представляла? Что я такой, вижу метку… и падаю к твоим ногам? Конечно, страстно насилую, как без этого, а потом сажаю тебя, заплаканную бедняжку, в кандалы и увожу! Ты делаешь вид, что сопротивляешься, а на самом деле едва сдерживаешь счастье, так?

– Что?! – от возмущения я не могу найти слов. – При чём тут счастье?

– Тебя только это смущает?

– Меня смущает всё!

– Неужели? – щурится он. – Твой язык говорит одно, но дела – другое.

– Да о чём ты?!

– Утверждаешь, что зависимость на тебя не действует, романтических чувств нет… но при этом всячески соблазняешь меня. Спрашивается, зачем?

– Я вовсе не… не соблазняю! – от возмущения не могу найти слов.

– Да ладно, не оправдывайся, – клыкасто улыбается принц. – Я для кого угодно отличная партия, лучше не придумаешь! С точки зрения политики, отличный ход! Уже сшила свадебное платье? Или рассчитывала использовать то, что готовила для свадьбы с бывшим?

– Ха! Да как ты… Да ты мне вообще не сдался! Катись со своим Руандом куда подальше! – заявляю со всем жаром, но в груди поднимается иррациональное чувство обиды. Я ударяю кулаками в мужскую грудь. – Отойди, наконец! Вот ведь прилип!

– Да пожалуйста! – Джаред порывисто отступает.

– Мне задаром подобного "счастья" не нужно!

По лицу оборотня проскальзывает такое выражение, будто его подло ударили под дых. Он рычит:

– Полностью согласен! Кролик и волк, ты права! Это даже не смешно!