Отбор не приговор

— Погремушка — правильно высушенные, они похожи на шарик с ручкой. И звучат красиво. Когда-то к таким «погремушкам» даже пьесы писали. Но в моду не вошло — дороговато будет такой ансамбль собрать.

— Все, я закончила.

Лота встала со стула, сотворила зеркало и тяжело вздохнула. Что ж, эльфийские тряпки ей по-прежнему не идут, но без выбеленных бровей, ресниц и губ она уже не похожа на тупую корову.

— Вообще, когда я гуляла, ночью, я видела подпоясанных эльфиек, — задумчиво произнесла Лима. — Но что-то мне подсказывает, что это были неправильные эльфийки.

— Надо просто спросить. Потому что если добавить поясок, то я могу полюбить эти многослойные туники.

Быстро подкрасив брови и ресницы, Лотанари повернулась к подруге и широко улыбнулась:

— Немодная я готова к приключениям!

— Ура, — хмыкнула Лима и в несколько пассов создала в волосах принцессы иллюзию нескольких нежно-розовых цветов. — Теперь точно готова.

Спустившись вниз, Лота тут же подошла к Лавандовому эльфу.

— Прошу прощения, риэль Гилрин. Лима видела в городе подпоясанную эльфийку. У вас изменилась мода? Мы еще успеем купить пояс? Или… С вами все в порядке, риэль?

Глядя на пошедшего пятнами эльфа, Лотанари начала судорожно вспоминать все, что ей известно из исцеляющих заклинаний. Но, как на зло, на поверхность всплывали лишь всякие глупости — как отогнать икоту, как прочистить дыхательные пути…

"О, может, прочистить ему дыхательные пути? Вдруг он что-то тихонько жевал, когда я его окликнула?".

Но прежде чем Лота успела блеснуть колдовскими познаниями, эльф справился со своим неожиданным приступом и, согнав со щек красные пятна, тихо-тихо что-то сказал.

— Простите, риэль, — подалась вперед Лотанари, — я не расслышала.

— Он сказал, что пояс носят только продажные женщины и только ночью, — повторила вместо эльфа Лима.

Гилрин кивнул, и, поклонившись, поспешно отошел в сторону.

— И стоило так смущаться, — проворчала Лота. — Я думала, он прям у нас на глазах дух испустит.

— Зато мы бы точно узнали, превращаются ли эльфы, после смерти, в деревья, — пожала плечами лисица.

Моргнув, принцесса задумчиво произнесла:

— Не узнали бы — если превращение происходит сразу после смерти, то из половины домов должны торчать деревья. Быть может, они из могилы прорастают?

Лисица пожала плечами и сменила тему:

— Хорошо, что я не тиснула с веревки поясок. Я бы могла, но удобрение мешало.

— Лима, воровать не хорошо, — укорила подругу принцесса и тут же подозрительно прищурилась, — а в тебя точно кинули удобрением? Или ты пробралась в дом?

Лима посмотрела на подругу честными глазами и проникновенно ответила:

— Точно кинули. Сама бы я была куда аккуратней. А к веревке я бы могла приклеить мелкую монетку. Я тот пояс потому и не взяла, что он был откровенно так себе.

Так, болтая, подруги вышли на улицу и ахнули — кто-то снял с кареты иллюзию.

— У Ринки будет истерика длинною в пару месяцев, — выдохнула Лотанари.

— Это та самая карета, что шарх Аконахар прислал твоему отцу? — заворожено спросила Лима.

— Она самая, — кивнула Лотанари. — Надо же, а я и думаю, что она такая просторная и не трясет. Так-то я решила, что это из-за нервов. Ну, что мне так плохо в душе, что тяготы дороги не заметны.

— Это ведь первый выезд для этой карты, да? — Лима коснулась бело-золотого бока кареты, подковырнула когтем драгоценный камень и довольно хмыкнула, — крепко сделано.

— Да. Папа велел поставить карету подальше от наших экипажей и сам, лично, накрыл ее защитным куполом. Мама же сразу начала требовать карету для Талорины. Там же все зачарованное, не трясет и не качает, самое то для избал… для больного ребенка.

— Да, новой жемчужине рода Нейрин нанесли сразу два удара — из зеркала, и с конюшни, — хмыкнула Лима. — Вот даже с некоторым трепетом внутрь залезаю, а ведь мы там уже были.

Лотанари испытывала схожие чувства. А еще ей было дико интересно, чья это была идея — отца или брата? Все-таки передать подарок шахра отпетой дочери это довольно рискованный политический ход.

"А с другой стороны, нельзя бесконечно держать подарок в запасниках, посол Шахрии не дремлет и не забывает подкупать прислугу. Одно дело отдать подарок любимой дочери, что навеки покинула королевство, а совсем другое отказаться использовать карету и отдать младшему ребенку. Тут прямое оскорбление из разряда «ваш подарок не достаточно хорош». А мама бы папу в покое не оставила и в итоге братец бы сжег карету ко всем дрархам", вздохнула про себя Лота.

Когда принцесса открыла дверцу кареты, она с трудом удержала возглас — внутреннее убранство тоже изменилось. Помпезное золото, пурпур и тонкий белый орнамент. Шахр Аконахар обожает подобную роскошь и своему новому союзнику преподнес лучшее, что у него было. Вот только в Нейрисе мода на это сочетание цвета уже давно прошла.

— Привыкнем, — хмыкнула Лима. — Лейсир тоже сторонник вырвиглазной роскоши.