Отбор невест для повелителя драконов

— Расскажешь? — улыбнулась пухлая Элиза и подобрала ноги под себя. Да и все остальные тоже уставились на Юлианну.

— Светлая дева и Ливея — богиня истинной любви, частенько ссорятся, да так, что небо темнеет и все живое замирает. Но когда они мирятся, то всегда плачут, и их слезы проливаются на землю благодатным дождем. Они сестры, но их разлучили в детстве. И с тех пор они идут друг к другу через время и пространство…

— Какая нелепица, — хихикнула Аббигейл.

— Ничего не нелепица, — возмутилась Юлианна. — Или скажешь, Светлой Девы не существует?

— Думаю, она бы показывалась, — пожала плечами Семьюр. — Даже короля мы видим, а богине что терять? Почему бы и не показаться?

— Чтоб ее такие, как ты, не доставали, — ответила ей Юлианна и поднялась. — Спокойно ночи, дамы.

Она выпрямила тонкую спину и направилась к лестнице.

— Ладно, всем спокойной, — ей вслед посмотрела Аббигейл, перевела на меня взгляд, колючий и неприятный.

— Спокойной, леди, — я отпила чай.

Змеюка заскользила к лестнице со своим хвостиком в лице Доры Морнин, а мы с Элизой решили выпить еще чаю.

Но не успели мы попросить горничных принести еще по кружке горячего напитка, как послышался глухой удар и оглушительный крик. Мы выскочили из гостиной и увидели лежащую у лестницы Аббигейл. Она тяжело дышала, а из ее рта шла пена. Дора стояла наверху с выпученными глазами, закрывая рот руками.

* * *

Мы с Элизой подбежали к Аббигейл.

— Что с ней? — я была в ужасе.

— Походу, отравили, — не в меньшей панике запричитала Элиза.

Аббигейл рвало.

— Что здесь происходит? — возле перил появилась Вэлма, растрепанная и заспанная в платье, годившемся разве что для сна. Увидев, в каком состоянии Семьюр, тут же сбежала вниз. — Слуги! Отравили… Полный драконец…

Она придерживала девушку, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Прибежали слуги и помогли Вэлме поднять ее.

— И воды пить ей больше давайте, — скомандовала Вэлма, уходя вслед за слугами. — А вы, — она развернулась уже наверху, опершись на перила, — собирайтесь все в зале!

Дора хотели пойти вслед за подругой, но Вэлма на нее так жутко посмотрела, что та тут же отступила и пошла вниз.

Мы сидели в гостиной, переглядываясь. Ну, почти все. Дора, не моргая, смотрела на огонь, пылавший в камине.

— Это все богиня, она все слышала, — Юлианна покачивалась взад-вперед, сидя на кресле.

— Да, но боги не станут показываться просто так, лишь бы наказать за то, что в них не верят, — пожала плечами Элиза.

— Думаю, они просто любят, чтоб о них почтительно отзывались, — вставила я.

Людям тоже неприятно, когда о них плохо отзываются, но, думаю, боги еще и слышат это. Как-то после всех потрясений стало спокойней. Видимо, не только на меня нацеливается кто-то. Конкуренция, все дела…

— А может, это ты и сделала? — ядовито выплевывает в меня слова Дора, разворачиваясь заплаканным лицом.

— А может, ты? — смелею я.

— Да, действительно. Ты же за ней хвостиком бегаешь, — встряла сидевшая рядом со мной Элиза.

— Что? — в руках у Доры появляется пламя, я тут же вжалась в спинку стула: если спустит — плохо будет. — Повтори, что ты сказала, жирная корова. Мало того, что тут безродная участвует! — она махнула рукой с пламенем в мою сторону, — Так еще ты вылазишь!

Это я безродная? Мой отец между прочим лорд! Пусть даже у него нет здесь больше земель. И он ближе как отец к Магдалене, но все равно.

— А то и сказала, — Элиза подскочила с места, а в ее руках блеснула молния.

— Опустили магию! — резкий голос Вэлмы остудил пыл девушек. Она прошла к нам. — Леди Семьюр уже чувствует себя лучше. Что вы тут устроили? — строго спросила она, проводя взглядом, будто острым ножом, по каждой из нас. А мы что? Мы ничего. Я так понимаю, против боевого мага никто не пойдет. Тем более Вэлма старше нас. — Ты рассказывай, — она уставилась на Дору, тут же втянувшую голову в плечи.

— Мы поднимались с ней по лестнице, — начала она, поглядывая на нас. — А потом ей стало плохо.

По ее щеке скатилась слеза. Вэлма нахмурилась.

— Вы что-то трогали здесь?

— Нет, — ответила Дора. — Мы все пили чай. Только леди Ваерн присоединилась к нам последняя.

Леди Морнин посмотрела на меня так, будто только что вынесла приговор. Я закатила глаза. Видимо, для нее ничего не значит то, что я сама чуть не умерла неделю назад.

— Чашки никто не трогал? — Вэлма не сводила глаз с Доры, подошла к ней и зависла, как дракон над овечкой.

— Нет, не трогал. Мы… мы пришли в гостиную, а слуги подали чай. Его все пили… — неуверенно промямлила Дора.

Вэлма подошла к столу.

— Показывайте, кто где сидел.

Мы показали на свои чашки, а Вэлма зажгла в руках золотистое сияние и с помощью магии отметила каждую — подписала светящимися золотыми буквами наши имена.

— Мы выясним, кто стоит за всеми этими нападениями, — сказала Вэлма, как только слуга скрылся за дверью. — Леди, отправляйтесь спать. Лорд Ватерфол, скорей всего, будет дома завтра.

Мы отправились спать. Вэлма шла позади всех и чуть ли ни каждую проконтролировала, чтобы та зашла в комнату. Даже меня проводила. Вид у нее был напряженный. Волнуется она отчего-то.