Отбор невест для повелителя драконов

Я сидела в гостиной с книгой в руках. Нашла какую-то и пыталась прочесть. Да, они правы. Что Вэлма, что Норманд. Врать нехорошо. Но я ж не думала, что от этого будут проблемы. Пожалуй, стоит надеяться, что меня отсюда заберут. Главный же должен еще найти моих родителей. И думаю, нет ничего страшного, что меня раскрыли. О, светлая дева! Это ужасно! Они же наемники! Причем — лучшие в королевстве.

— Привет, — в гостиную вошла Элиза. — Представляешь, я видела, как лорд Ватерфол выходил из комнаты Аббигейл утром.

Я кивнула. Настроения особого не было. Зашел и зашел. Аббигейл же чуть не умерла.

— Змеюка он последняя. Говорила тебе не привлекать его внимание, а сама такое устроила, — Элиза села напротив меня в кресло с жемчужной обивкой.

— Что устроила?

Видно, что пышка хочет поговорить.

— Саму себя отравила, — девушка потянулась к принесенным пирожным. — И чтоб на тебя напали — тоже она подговорила.

— Откуда ты знаешь? — не поверила ей.

— Сама подумай. Лорд Ватерфол так смотрит на тебя, а ее почти не замечает. Хоть она так пыжится. Но это я так думаю, — она улыбнулась, а потом улыбка медленно сползла с ее лица. — Я боюсь. Если это не она, то могут еще произойти нападения.

— Было бы ради чего стараться, — буркнула я.

— Странная ты. Он же один из самых, ну, нормальных женихов.

— Я не понимаю, — даже книжку отложила. — Что это все значит?

— Смотри. У многих лордов и герцогов рождались дети. В большинстве своем это были девушки. За редким исключением мальчики. И если жены не могут рожать, то мужчина вправе жениться на другой. Но вначале развестись с женой. И сама понимаешь, что возраст у них не тридцатилетний…

Что-то я об этом не подумала.

— Конечно, самый лучший вариант, когда муж младше. Просто дождаться, когда он подрастет. Для примера — леди Катарина Фирсби-Стронби. Их свадьба была заключена еще с четырехлетнего возраста Алека Стронби, когда Катарине было уже одиннадцать. А сам герцог Фирсби не женился с тех пор, как его жена умерла, рожая третьего ребенка — ребенок тоже не выжил. Герцога могут обязать жениться снова, а он старый. Хоть и повелитель драконов — все равно…

Да, любовью здесь и не пахнет. Я никогда не думала, что у герцогинь могут возникнуть подобные проблемы. Все дело в магии: чем выше статус, тем сильнее считается магия. Это ж попросту людей разводят, как тех же драконов. Вот вам самочка, вот вам кобель, у них выйдет сильный маг. Ужасно, когда общество начинает додумываться до такого.

— Вот у нас тоже лорд. Ему шестьдесят лет, а он вроде как нашел молодую жену. Ужас просто, — она глянула на меня.

Да, мне б ее проблемы — думать о старых лордах.

Элиза так толком и не добилась от меня общения — ушла. Еще заходила Юлианна с Вэлмой, но и те ушли, лишь попив чаю.

Так я и сидела до вечера, пока в гостиную буквально не ввалился лорд Ватерфол.

— Лорд Ватерфол, с вами все в порядке? — спросила его, видя, что он, мягко говоря, не в самом лучшем состоянии и настроении.

— Да, прошу вас пойти со мной, — он тяжело дышал, не отводя от меня взгляд.

Вот кто его знает, что он там удумал? И все же я поднялась, потому что заметила в его взгляде нечто очень болезненное, а я — единственная, кто может унять эту боль.

* * *

Мы шли по пляжу вдоль подножия скалы, почти бежали. У меня даже в боку начало покалывать.

— Лорд Ватерфол, может, чуть помедленней? — взмолилась я.

Мужчина уже немного успокоился. А увидев, что у меня дыхание сбилось, повернул к россыпи огромных камней.

— Да, извините, — присел на валун и приглашающе похлопал рядом с собой. — Они теплые.

— Нет. Нам говорили — если сидеть на камнях, то отморозишь себе что-нибудь и детей иметь не сможешь, — я пожала плечами. Что за бред я несу? Но так легче справляться со своим страхом.

— Ты всю жизнь провела в монастыре?

— В приюте.

Мужчина вновь перевел взгляд на море. Ему хотелось тишины, но чтоб рядом и я была. Я-то не особо знаю, о чем говорить с мужчинами!

— Почему ты согласилась подменить Магдалену Ваерн? Ты же не наемница.

Я шумно выдохнула, и опустила голову, глядя на рыхлый песок под ногами.

— Потому, что Магдалена должна быть с семьей…

— Нет, нет. Почему ты согласилась.

— Наемники пообещали найти мою семью, — подняла глаза на Норманда, и увидела в его нечто такое, что захотелось поделиться болью. Я будто видела отклик в нем. — Я помню только маму.

— Ты бы хотела, чтоб она была рядом?

В глазах появились слезы.

— Да. Несмотря ни на что, я хочу ее найти. Не думаю, что она не любила меня. Просто это мама. Она меня родила, и другой не будет. Я ее даже прощу за то, что бросила меня… — выдала как на духу. Может, зря, но мне так не хватало кого-нибудь, чтобы высказаться. Даже лорда Ваерна не успела спросить о маме.

Норманд смотрел на море. Не удивлюсь, если он даже не слышал, что я только что сказала.

— А если ты была нежеланным ребенком? — тихо спросил он.

Лучше б он меня просто на суд отдал. Я о таком и помыслить не могла.

— Я… — всхлипнула, — все равно хочу ее найти. Я ее люблю.