Отбор невест для повелителя драконов

— Отпусти ее, Вэлма, — Норманд. — И выйди из комнаты. Мешаешь.

— Как хочешь, — она отпустила меня, а я поправила спущенное платье, подтянув его на плечо.

Вот бы сейчас бешено бьющееся сердце выскочило из груди и ударило Ватефола в лоб.

Мужчина взял меня за руку и подвел к креслу. Я передвигалась, будто на ватных ногах. Что ему еще придет в голову?

— Рассказывайте все, что знаете. Вы должны понимать, что, придя в мой дом в роли Магдалены Ваерн, вы совершили преступление, которое просто так не оставят. После отбора у вас не будет спокойной жизни, вы не сможете скрыться. Просто на секундочку задумайтесь. Вы притворяетесь Магдаленой Ваерн. Она уезжает в Империю, вы остаетесь вместо нее здесь. Допустим, я вас не выбираю в жены, но вас может взять любой другой. Где-то всплывет, что леди Ваерн в Империи — и все. Вас объявят лже-Магдаленой, снимут печать — и ничего. В вашем случае и вовсе трагедия — у вас уже печать отвалилась, доказать, что вы владеете магией — невозможно. Я могу вам помочь, если вы поможете мне.

Ужас не то, что произошло только что, а то, что меня ждет впереди — только сейчас это обозначилось в полной мере. Я думала сегодняшним днем, не рассчитывая последствия. И мужчина был прав…

— И что же вам надо? — всхлипнула я.

Глава 32

Норманд смотрел на девушку, сидящую перед ним, слушал ее рассказ и думал о том, что ей хватило смелости на это. И вспоминал радость в глазах Элы, когда навещал ее. Неподдельную, искреннюю. И именно это подвигло поцеловать ее. Не надо быть телепатом, чтоб понять, какие чувства и мысли сосредоточились в ней, когда она вошла в комнату Вэлмы, и владели ей сейчас.

Наемники попросили Элу заменить Магдалену Ваерн, а взамен пообещали найти ее семью… Ватерфол сам бы нашел ее и заставил на коленях ползать перед ней и извиняться, что бросили совсем малышкой.

Норманд понимал, что Эла рассказала ему не все, но пока достаточно того, что она будет заменять Магдалену. Он не нашел ответа на ее вопрос, чего, помимо этой роли, хочет взамен. Девушка и так напугана — этим он и воспользовался.

— Что со мной будет после отбора? — Эла по привычке опустила голову и сжала складки платья на коленях.

Второй рукой она так и прикрывала место, где была печать. Как ему хотелось накрыть ладонью ее руку, ощутить нежную бархатную кожу, поддержать, в конце концов. Вот только подобное сейчас совершенно не к месту.

— Пока не знаю, — ответил Норманд. — Отпуская Магдалену, в первую очередь рискую именно я.

Не станет же он рассказывать, что изначально планировал отпустить Магдалену в Империю, понимая, какие последствия это понесет. Ведь запечатанный маг — достояние Тиерды: сильная кровь и мощный дар — от Магдалены могут родиться сильнейшие маги.

Но кто знает? Может, Эла хорошо играет роль несчастной девушки? Тяжело, когда не знаешь, что думают другие. Но остальные люди всю жизнь так живут.

— Леди Ваерн, мы договорились, — Норманд поднялся и подошел к девушке. Встал позади нее, замечая, как она чуть не забыла дышать, когда положил руки на спинку стула. Нагнулся и прошептал ей в ухо. — И даже не вздумай сбежать.

И все же. Почему отец хотел забрать ее? Ватерфол понятия не имел, кто его отец — никогда не интересовался этим, как и тот его жизнью, кроме тех моментов, когда виделся с ним в астрале и обучал Норманда пользоваться силой. Но этого недостаточно для полноценной семьи.

* * *

Ватерфол помедлил, замечая золотое кольцо на пальчике у Элы. Такое же, как в его видении, только на этом виднелся небольшой бриллиант. Но та же форма и вид. Норманд уже заказал похожее у ювелира. Девушка оказалась ближе, чем он думал. Но хватит пугать ее. Пусть свыкнется с мыслью, что ее обман раскрыт.

Норманд посетил и Аббигейл. Все-таки девушку отравили в его доме, и найти преступника не составило бы труда, если б его сейчас не волновали другие вещи.

— Лорд Ватерфол, — девушка слегка приподнялась на кровати. — Доброе утро.

Слабо улыбнулась. А в ее мыслях мелькал стыд, что она настолько плохо выглядит, а будущая невеста повелителя драконов не может себе такого позволить. Такое ощущение, что, если он не выберет Аббигейл в жены, ее жизнь разрушится.

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо.

«Плохо. Пусть уйдет быстрее. Только бы встать с кровати. Я сильная, справлюсь», — услышал ее мысли.

— Я уже отправил письмо вашему отцу. Вы можете уехать, если вам не захочется продолжить отбор.

«Что? Нет-нет. Я не могу уехать отсюда просто так. Кто-то меня отравил. И я просто обязана выйти замуж!»

— Лорд Ватерфол, благодарю за сочувствие, надеюсь, вы найдете того, кто это сделал, — ответила Аббигейл, глядя на него зелеными глазами. — Но я не вижу смысла покидать это место.

«Меня родители просто не простят, если я вернусь. Ватерфол хоть молодой. Не то, что те, кто предлагали мне замуж».

— Обязательно, леди Семьюр.

* * *

— Полетаем, красавица? — Норманд погладил шершавую чешую темно-зеленого дракона. У Гризельды наконец-то зажила лапа, хоть она по привычке прижимала ее к себе, когда вылезала из пещеры.