Отбор по-деревенски

Ладно. Досчитаю до трех, а потом буду умирать. Интересно, как обставит мои похороны Дариуш? Пригласит ли окрестр? Будет ли фейрверк? Цветные пятна грядущего салюта уже прямо прыгали перед моими глазами, а потом… Потом я не удержалась, сделала вдох, и они сменились тьмой.

***

— Фейрверк… — пробормотала я, все еще досматривая удивительно красивый сон.

Я видела цветной салют, разрывающиеся в небе звездочки и огромный воздушный шар в виде сердца. А на воздушном шаре были мы, отчего-то с Дариушем. И мы… Мы целовались. Причем, гад-император целовался отлично! Так, что коленки начинали подкашиваться, и хотелось просить еще.

— Ммм… — я все же открыла глаза и первые секунд десять смотрела на нависшее надо мной лицо Дариуша, покрытое на висках знакомыми чешуйками, чтобы в следующий миг заорать о оттолкнуть его от себя.

Мужчина легко перекатился в сторону и рассержено уставился на меня.

— И это я слышу вместо благодарности?!

— Что?! Вы… Вы хотели… — задыхаясь от возмущения начала было я.

— Я делал вам искусственное дыхание рот-в-рот, леди Валенсия! — мрачно ответил Дариуш, а я поняла, что сморозила несусветную глупость.

Особенно, если учесть, что после всех сегодняшних моих приключений мужчина был не просто зол, а пребывал в глухой и беспробудной ярости.

— Правда? — не удержалась я.

— Кривда! Лучше подумайте, как будем отсюда выбираться. Течением нас снесло довольно далеко от деревни. Вверх мы проплыть не сможем — а на берегу придется обходить болото. — сказал император, заправляя за ухо влажную белоснежную прядь и сверкая звериным взглядом. — Вечно от вас одни неприятности, леди Валенсия!

— Не я собираюсь ставить на вас опыты, Ваше Величество! — огрызнулась я, поднимаясь с земли.

— Они совершенно безобидные, к тому же я не могу… — мужчина осекся, чуть тряхнув головой.

- Не можете что?

Брошенная вскользь фраза заставила меня напрячься. Император что-то скрывал, и это заставляло меня нервничать. Словно в этом была какая-то зацепка, которая должна была помочь мне что-то понять. Вот только что?

— Не важно. Пойдемте. Уже совсем темно. Здесь опасно оставаться.

Я бы и тоже была рада пойти. Вот только меня просто трясло от холода. Так, что зубы начинали стучать. А мокрая одежда противно липла к телу. Сделала пару шагов и поняла, что просто нет сил. И как я намеревалась бежать одна через лес? Я бы точно умерла где-нибудь по дороге, если бы Дариуш меня не нашел.

— Что с вами, Валенсия? — мужчина остановился, внимательно меня оглядывая.

— Холодно. И еще… Не могу дальше идти. Какая-то жуткая слабость. — призналась я.

Император подошел ближе, заглядывая в глаза, которые отчего-то начинали слезиться. Затем положил руку мне на лоб.

— Кажется, вы заболели. Да еще и одежда вымокла. Я бы высушил вашу одежду, но для этого вас придется раздеть. На вас никакая магия не сработает.

Он это серьезно?

— Я спрячусь за кустиками. — смущенно кашлянула я и кивнула в сторону раскидистого ивняка. — За теми.

Дариуш улыбнулся.

— Что ж. Хорошо.

— И обещайте, что не будете подглядывать! — зачем-то забеспокоилась я, на что Дариуш засмеялся.

— Ах, Валенсия. Поверьте, вы меня совсем не интересуете как женщина! Скорее, вызываете зубовный скрежет от того, что за вами буквально тянется хвост из неприятностей! Чего вам стоило остаться сегодня дома и никуда не ходить?

Я его уже не слушала, бодрой трусцой отправляясь к кустам. Если мне обещают сухую одежду, то я готова на все! В разумных пределах, разумеется. А потому я шустро стянула с себя майку и джинсы и протянула их Дариушу, отчаянно надеясь, что он не смотрит.

Мою одежду мне вернули сухой через пять минут. Я переоделась, а когда вышла, то с удивлением оглядывала разведенный костерок. Мы недалеко ушли от реки, и теперь языки пламени красиво отражались в воде.

— Мы разве не пойдем никуда?

— Не сейчас. Вы больны и далеко не уйдете. Лучше переждем, а в путь отправимся завтра. — сказал Дариуш и приглашающе подвинулся, словно освобождая мне место, которого и так было предостаточно.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, стараясь согреться от тепла пылающего костра и поднося ближе к огню озябшие руки.

Это помогало слабо, и Дариуш, видя мои тщетные попытки, вздохнул, притягивая меня к себе и обнимая, и зачем-то чуть коснулся моей макушки носом, вдыхая запах волос.

— Ужасно вкусная… — пробормотал он. — Я даже не думал, что будет так тяжело…

— Что? — спросила я.

— Тяжело с вами, Валенсия! С вашим характером! — огрызнулся мужчина, явно не желая делиться своими мыслями.

Я пожала плечами. Император явно был не в себе. А моя мамуля с детства говорила, что слова психов не стоит воспринимать всерьез… И как ему целую империю доверили? Наверное, здесь не особенно обращают внимание на то, здоров ли правитель. Главное — голова есть, на которую можно корону надеть, и то хорошо!

Постепенно согреваясь, я закрыла глаза, чувствуя, как уютно обнимают меня сильные руки, и слушая треск костра. Сон подкрадывался ко мне на мягких лапах, забирая в свою паутину, и я не сильно ему противилась.

***(Эллир)