Отбор против любви

Альбера едва не рассмеялась, теряя самообладание, но тут же обняла мага. Ей мгновенно стало легче, словно она никогда не мечтала сбежать с этим человеком, никогда не хотела от него другой любви. Сейчас она была просто счастлива оттого, что он дорог ей так же, как она дорога ему.

Ран осторожно обнял ее в ответ и погладил по голове, даже не заметив, что поддельная метка исчезла с его руки, словно даже она чувствовала поставленную сейчас точку.

– Пообещай не принимать без меня решений, – попросила Альбера, прижимаясь к его груди щекой.

Ее сердце ровно и спокойно билось так же, как сердце мага, все еще гладящего ее светлые волосы.

– Хорошо. Если тебе важно все сделать самой, я помогу. Постараюсь все объяснить и рассказать, только и ты обещай, что не станешь рисковать.

– Обещаю! – радостно объявила Альбера, отпрянув и улыбаясь, глядя магу в глаза, а потом, вспомнив давнюю детскую игру, протянула ему руку, выставив вперед мизинец: – Клянись!

– Клянусь! – мгновенно согласился Реоран с самым серьезным видом, протягивая мизинец, чтобы пожать им маленький пальчик магессы.

– Клянусь, – поддержала его Альбера, мгновенно становясь серьезной.

Эта клятва не имела никакой магической силы, но они оба знали, что для них она будет больше, чем настоящей клятвой.

***

– Стелите покрывало для Альберы прямо под деревом, – скомандовал Вильям, осматриваясь.

– Прямо на лепестках? – удивился Лир. – А ее это не смутит?

Вильям скривился, задумавшись, и вопросительно посмотрел на Гвенделин, которая согласилась им помочь.

– Не смутит, – с готовностью ответила целительница и все же поинтересовалась, глядя на корзины, стоявшие на траве: – Надеюсь, вы тут не припрятали бутербродов с зеленью?

– Обижаешь, – насмешливо протянул Вильям.

– Мы учли, что маги Жизни восприимчивы к зову погибающих живых существ, – спокойно пояснил Мил, помогающий Лиру разобраться с мягким покрывалом для главной гостьи.

– Да, – со смехом согласился Тед. – У нас тут все строго и по-мужски. Жареный хлеб, сушеная рыба…

– Пива только не хватает, – с разочарованным вздохом добавил Мил.

Ему вся эта затея явно не нравилась, но его голос был не в счет.

– Мил, замри, – внезапно попросил его Колин, который, сидя в траве, делал наброски магическим карандашом в небольшой тетради. – Ты когда возмущается, у тебя очень интересная мимика. Мне надо это зарисовать.

Вильям криво улыбнулся и посмотрел на Гвен:

– А что, пиво можно было? При желании можно быстро достать для Альбы легкого медового. Как она смотрит на такие шалости?

– Она больше бокала вина за вечер никогда не выпивала, так что не думаю, что это хорошая идея, – пожав плечами, ответила целительница.

– В таком случае, ты молодец, Тед, что придумал нам пить квас, только я не понял, где гитара, ты же обещал!

Врач посмотрел на военного и виновато улыбнулся:

– А что с ней делать? Я-то могу ее принести, но приличных песен я не знаю. Только те, что тут петь просто нельзя.

– Неси, там разберемся, – махнул рукой Вильям. – И поторопи Шуара и Девила, куда они вообще пропали?

Не дожидаясь, когда врач уйдет, военный осмотрел поляну между клумбами как стратегический объект. Вид у него был такой грозный, словно он был не участником отбора, а по меньшей мере главнокомандующим, который должен придумать стратегию главной битвы своей эпохи.

– Нормально ее так с Раном отделить? – все же спросил он у Гвен, указывая на зеленую полосу между покрывалом Альбы и местами для остальных. – Ей наверняка будет комфортней, если дистанция между нами будет, пусть и небольшая.

– Да, думаю, так и есть.

– Конечно! – возмутился Мил, раскладывавший подушки на покрывале магессы.

Позировать Колину он совсем не хотел, и вся нелепость происходящего его только злила.

– Он все еще боится, что на нее опять нападут, – пояснил Лир, пожимая плечами. – У нападавшего ведь была метка, как у нас.

Гиден, подошедший в этот момент к дереву, невольно прищурился, но не спешил реагировать на это предположение.

– Я уверен, что эта метка была ненастоящая, – взмахнув рукой, заявил Вильям. – Гар видел лицо нападавшего, если бы это был один из нас, то он бы сразу об этом сказал.

– Разумно, – согласился Лир и тут же радостно воскликнул. – Альбера! Она идет, уже идет!

Гиден невозмутимо отошел от дерева, чтобы оказаться подальше от россыпи белых лепестков, приветственно кивнул Вильяму и занял место возле художника. Он даже заглянул в его блокнот, удивляясь способности так рисовать.

Вильям же, поздоровавшись с Альберой, поспешил прошептать Рану пару слов:

– Гарпий спит в комнате Маркуса. Его час назад принес Гиден.

– Спит? – удивился маг, плохо представляя, как полудемон мог уснуть в неподходящий момент. Он-то хорошо знал, что Гарпий полностью контролирует свое тело.

Вильям лишь пожал плечами и тут же тихо уточнил:

– То, что Маркус так о нем печется, – это нормально? Он на нем опыты не ставит?

– Не ставит, все хорошо. Спасибо, – улыбнулся маг, искренне пожимая Вильяму руку.

Он даже не предполагал, что внезапно найдет такого сообразительного союзника.

***