Отбор с сюрпризом

Я рисковала, направляясь к кабинету брата. Очень рисковала. Во-первых, меня могла остановить стража. Во-вторых, могла встретить кого-то из семьи, и у них бы возник вопрос, что Элиас Кавернел делает в королевском крыле. Но я должна была знать! Даже придумала, что скажу, если меня остановят. Заявлю, что хочу отправить письмо родственникам. А для этого мне, конечно, нужен секретарь.

Впрочем, никто не стал меня останавливать. Стража охраняла покои отца, а не кабинет секретаря, у которого даже титула нет. Поэтому десять минут спустя я стучала в двери Вилиана, надеясь застать его на месте.

— Входите, — раздался ответ.

Вилиан сидел за столом и разбирал бумаги. Но, увидев меня, тут же отложил их.

— Элиза? Что-то случилось? — Беспокойство в голосе брата было искренним. Ну не может он мне врать! Не верю!

— Да, — ответила я. — Надо поговорить.

Вилиан поднялся и запер дверь на щеколду.

— Слушаю тебя, — замер он передо мной.

— Даже не знаю, с чего начать. — Вся решимость вдруг куда-то испарилась. — Вил, мы с Реном сегодня пытались найти посох в саду. Я применила заклинание крови, и он откликнулся.

— Что? Где? — Вилиан выглядел искренне изумленным.

— Здесь. В крыле отца.

— Нет, Элиза, этого не может быть! Иначе его величество давно бы его нашел. Я тоже пробовал применять зов, но посох не откликнулся. Будь он здесь, я бы почувствовал.

А я хотела задать главный вопрос и никак не могла решиться. Поэтому смотрела куда угодно, только не в глаза брату.

— С твоей стороны это было безрассудно. — Вилиан отчитывал меня, как маленькую девочку. — А если бы твою магию уловили? Что тогда, Элиза? Оставь посох нам, хорошо? Не подвергай свою жизнь опасности. Потому что похититель может захотеть избавиться от нежеланной помехи.

— Ты знаешь, я думаю, ее и так уловили, — призналась я со вздохом. — Но мы успели скрыться, и я выставила защиту. Так что откуда я там взялась, никто не узнает. В парке мог гулять кто угодно.

— Не кто угодно, Элиза! Парк почти полностью предоставлен лордам. А вас не так много, не находишь?

Об этом я и не подумала… Так глупо!

— Вил, можно задать тебе один важный вопрос? — Ведь за этим я и пришла. Надо было решиться.

— Да, конечно. — Похоже, Вилиан не догадывался, о чем хочу спросить. Он выглядел рассерженным моими поисками, но и только.

— Поклянись, что ты не брал посох!

— Что? — Вилиан замер на месте. Брат даже в лице изменился, а я уже получила ответ, но понимала, что могу потерять брата. — Элиза, как ты вообще могла такое подумать?

— Прости, но в сокровищницу не проникнет кто угодно. Да и в этом крыле обитает не так много людей. Что я должна была думать?

Вилиан молчал. Вся его фигура выдавала напряжение. А я не знала, что сказать, и ощущала себя гадко.

— Клятва на крови тебе подойдет? — тихо спросил он.

— Нет, зачем? Просто ответь.

Но Вилиан уже подошел к столу, взял иглу и уколол палец.

— Арре виде Альдон, — произнес слова заклинания на крови. — Клянусь, что никогда не прикасался к королевскому посоху. А если лгу, пусть меня покарает магия Альдона.

Страшная клятва, и нарушившего ее ждала мучительная смерть.

— Теперь довольна? — во взгляде Вилиана полыхали молнии.

— Прости. — Я шагнула к нему, но брат сделал шаг назад. — Вилиан, я должна была развеять любые сомнения! Не хочу подозревать человека, которым дорожу.

— Я бы никогда не стал тебя подозревать, Элиза.

Его слова били хуже кнута, и я чувствовала себя жалко. Но — заслужила. Хотела получить ответы? Получила. Теперь ни к чему оправдываться.

— Не злись на меня, — я старалась достучаться до Вилиана. — Посох точно здесь! Давай я еще раз попробую его призвать?

— Не смей. Если, конечно, не хочешь сегодня же оказаться под замком, а потом — замужем за каким-нибудь Ливераном. — Кажется, Вилиан немного успокоился. — Сама сказала, твою магию заметили. Значит, повторная попытка только загонит в ловушку. Но если подумать… От меня посох закрыт. От отца — тоже. Но ты смогла его услышать. Значит, тот, кто его похитил, знал, что тебя нет во дворце. И поэтому не счел нужным накладывать защиту еще и от тебя. Это в любом случае не лорды. Остается не так много кандидатур.

— И я о том же! — Я все-таки перехватила руки Вилиана и крепко сжала. — Ты меня прощаешь?

— А у меня есть выбор? — Взгляд брата стал немного теплее. И я наконец-то смогла дышать. А до этого словно боялась сделать вдох. — Возвращайся к себе, Элиза. И больше не вмешивайся в поиски посоха. Сосредоточься на отборе. Тем более я тебе теперь не помощник.

— Спасибо тебе, — порывисто обняла Вилиана и поторопилась скрыться за дверью. Это не он! Какое счастье! Но тогда кто?

Глава 21 Удиви меня!