Отбор с сюрпризом

Рен улыбнулся мне и последовал за матерью. А музыканты заиграли следующую мелодию. Я наблюдала, как Рениард о чем-то беседует с леди Мираной, и боялась, что я ей не понравлюсь. Но мать Рена выглядела довольной.

— Ваше высочество, позволите пригласить вас на танец? — вдруг окликнул меня знакомый голос.

— Лорд Лаэрни! — обернулась я. — С удовольствием.

Все-таки он отказался участвовать в заговоре. Значит, в нем еще не умерло человеческое. Мы закружились по залу.

— Счастлив поздравить вас со скорой свадьбой, — проговорил Лаэрни.

— Благодарю, лорд, — отвечала я с улыбкой.

— И хотел сказать, что Аэрдан действительно самый достойный супруг для вас. Но скажите, ваше высочество, неужели он согласился на грибы и ягоды?

— Конечно, — я звонко рассмеялась. — В Аэрдане много и того, и другого. Поэтому после свадьбы мы непременно навестим эти благодатные места. А вы, лорд? Задержитесь в столице?

— Не думаю. После того, что произошло ночью, отец в ярости. Требует, чтобы я немедленно вернулся домой и держался подальше от двора.

— Мне жаль.

И правда было жаль, ведь уходил в прошлое сложный, но такой важный этап моей жизни.

— Приезжайте на зимние праздники, лорд Лаэрни, — предложила я.

— Если вы приглашаете, с радостью, ваше высочество.

Музыка затихла. Лаэрни поклонился мне и отвел обратно к трону, где поджидал Рен. Он тут же увлек меня в сторону и сурово спросил:

— И о чем вы говорили?

— Рениард, да ты ревнив! — Я сжала его руки.

— Ты не представляешь насколько.

— Почему же? После того, как ты чуть не уехал, когда увидел Ари с Вилом, очень даже представляю. Не ревнуй, мне никто не нужен, кроме тебя.

Взгляд Рена потеплел. Он мягко коснулся губами моего запястья, а я жалела, что нас окружает так много людей и нельзя наслаждаться тем, что Рен рядом. Но на это еще будет время.

— Ты знаешь, я безумно благодарен отбору за то, что мы с тобой встретились, — сказал Рен.

— Да, я думала, что убегу от долга, а оказалось, что, наоборот, бежала навстречу.

Рен улыбнулся, протянул мне руку и закружил в вальсе. А сердце пело в такт музыке, потому что никогда в жизни я не была настолько счастлива. Какой Рен все-таки невероятный! Лорд, который похитил мое сердце. Мужчина, которого для меня выбрала сама судьба.

Эпилог

Два месяца спустя. Замок Аэрдан

Ласковое солнышко трепетало на зеленой листве, играло бликами на водной глади синего озера, касалось лучами травы и цветов. Я сидела на бревнышке и любовалась на пики гор, видневшихся вдали. Благодатное место! Особенно ценишь его покой после свадебной суеты, церемонии, растянувшейся на несколько часов, и такого же бесконечного бала. Мы с Реном уехали сразу же, как закончились недельные торжества. Аэрдан встречал нас колокольным перезвоном — и тихим величием, которым я упивалась изо дня в день.

Берег озера за неделю стал самым любимым местом. Здесь время будто замирало, и можно было представить, что в целом мире есть только я — и бескрайнее небо. Для полной идиллии не хватало только одного человека, но вдруг я услышала, как хрустнула ветка под ногой, и минуту спустя руки Рена опустились мне на плечи.

— Неужели ты наконец-то разобрался с делами? — потянулась я за поцелуем.

— Представь себе. — Рен сел рядом и поставил на бревнышко корзинку для пикника. — Вот, обитатели замка беспокоятся, чтобы ты не умерла с голоду. А то, говорят, и так худенькая, как тростинка.

— Их стараниями я скоро перестану влезать в платья, — покосилась я на корзинку, от которой исходил чудесный аромат. — Ты сам-то завтракал?

— Нет, еще не успел.

Рен достал из корзинки завернутый в салфетку пирожок и протянул мне.

Удивительно, как спокойно и неторопливо текла здесь жизнь. Во дворце все вокруг кипело и бурлило, а в Аэрдане я чувствовала себя свободной и умиротворенной. Наверное, потому, что редкие часы мы с Реном не проводили вместе. Конечно, приходилось отпускать мужа к управляющим и отвечать на поздравительные письма соседей, которые вдруг вспомнили о существовании лорда Аэрдана.

— Интересно, что там во дворце? — Я размышляла вслух, промакивая губы салфеткой. — Пока что ни от Ари, ни от родителей ни строчки.

— Ты же сама говорила, что хочешь уединения. Вот они тебя и не беспокоят, — предположил Рен. — Зато мне написал Вилиан.

— И ты молчишь? — Я легонько ударила мужа кулачком по плечу.

— А что говорить? Он спрашивал, как мы добрались, и передавал привет от Ариэтты.

— Вил так ей и не сказал?

— О скорой смене своего статуса? Нет. — Рен задумчиво улыбнулся. — Думаю, и не расскажет. Вот поженятся осенью, и поставит перед фактом.

— Ари это вряд ли понравится. — Я качнула головой.

— Это у вас семейное, — проговорил Рениард. — Молчать до последнего, а потом удивляться, почему на вас сердятся. Ничего, поссорятся — и помирятся, раз любят друг друга. Подумаешь, маячивший где-то на горизонте титул королевы Альдона. Ари же не из пугливых.

Я рассмеялась. Да, в октябре Ариэтта собиралась выйти замуж за Вилиана. А до того времени я планировала наслаждаться покоем родового поместья моего мужа. До сих пор не привыкла называть Рена именно так.