Отбор с сюрпризом

— Элиза! — вскрикнула королева и кинулась к дочери, обнимая ее со всей силой материнской любви. Король тоже поспешил к ним. А к Вилиану уже присоединилась девушка — видимо, та сама племянница королевы. Она выглядела бледной и взволнованной, но, увидев Элизу, заулыбалась и подбежала к ней. Я отошел в сторону — этот момент принадлежал не мне.

— Спасибо, лорд Аэрдан, — шагнул ко мне Вилиан.

— За что? Я ведь шел за своей невестой. И кстати, у меня послание от Иллюзиона для его величества. Только почему-то мне кажется, что вас оно не обрадует.

— Учитывая коварство Иллюзиона — я даже не сомневаюсь, — усмехнулся Вилиан.

— Вил! — ураганом налетела на него Элиза и повисла на шее. — Вилиан, родной мой.

— С возвращением, сестренка. — Вил осторожно обнял ее и на миг прижал к себе.

— Вам нужно отдохнуть, — подошел к нам Эрлизар. — До рассвета осталась всего пара часов. Элиза, за дверью ждут лекари.

— Я в порядке, — заверила принцесса. — Просто нужно отдохнуть, как ты и сказал, папа. Рен?

— Увидимся утром, — улыбнулся я ей.

— Мы проводим ее, — сказала королева Марианна. — Идем, Ариэтта.

И девушки покинули нас. Я смотрел вслед Элизе, опасаясь, что ее избавление окажется сном и мы до сих пор блуждаем где-то в коридорах Иллюзиона. Но нет, это происходило на самом деле. И сейчас мне предстояло рассказать королю о том, что слышал внутри лабиринта.

— Ваше величество, мне нужно поговорить с вами с глазу на глаз, — обернулся я к королю.

— Идем, — кивнул Эрлизар. — Вилиан, убедись, что лордов разместили со всеми «удобствами». Их судьбой я займусь после официального оглашения результатов отбора.

— Будет сделано, ваше величество, — поклонился Вилиан и покинул зал, а мы прошли в королевский кабинет.

Как будто и не было этого вечера… Не было боя с лордами, поисков в Иллюзионе. Я безумно устал, но понимал, что сначала надо расставить все точки над i в этой истории. А потом уже можно будет отдохнуть — хотя бы до вечера, потому что вечером король объявит народу о завершении отбора.

— Что вы хотели сказать мне, лорд Аэрдан? — осведомился его величество Эрлизар.

Я мысленно подбирал слова, но все равно не получалось, поэтому сказал как есть:

— Ваше величество, в Иллюзионе меня ждал ваш предок, Эльвиан Альдонский. И у него для вас есть послание. Род недоволен тем, что лорды перестали служить государству и думают только о собственном благе. Поэтому ваши предки настаивают, чтобы вы не проявляли мягкости к заключенным. Они того не заслуживают. И еще одно… Эльвиан надеется, что вы будете править еще долго, но он гневается, что вы отрекаетесь от собственного сына, потому что Вилиан — ваш наследник, вне зависимости от того, признаете вы его или нет.

— Что? — Король выглядел удивленным. — Но Вил…

— Вилиан — будущий правитель Альдона. Не я. Вот что хотел передать вам Эльвиан. Да вы и сами видели, ваше величество, как на его магию откликнулся посох. Не мне вам говорить, что это значит.

— Марианне такие вести не понравятся, — пробормотал король.

Я пожал плечами. Обещание выполнено. Я передал все, о чем просил Эльвиан. Теперь решение за Эрлизаром. А тот молчал и думал, теребя в руках забытое на столе перо.

— Благодарю вас, лорд Аэрдан. — Голос короля прозвучал так неожиданно, что я даже вздрогнул. — Я приму к сведению то, что вы сказали. А сейчас мне нужно поговорить с супругой. Отдыхайте, этот день оказался неожиданно долгим. А вы были ранены, как бы ни старались лекари, их магия не всесильна. Идите, Рениард.

— До встречи, ваше величество.

Я поклонился и вышел. Меня тут же перехватил слуга и сообщил, что мои вещи перенесены в другое крыло. Пришлось следовать за ним, а хотелось бы навестить Элизу. Но она, наверное, уже спит. Да и мне не мешало бы отдохнуть. Король прав, день был долгим для каждого из нас. А завтра… завтра все изменится навсегда.

Глава 32 Любовь превыше всего

Элиза

Я проснулась и долго смотрела в потолок. Сквозь плотно зашторенные окна пробивались солнечные лучи. Сколько же я проспала? Вчерашний день вспоминался смазанным пятном, начиная от нападения Ливерана и заканчивая встречей с Реном. Мне даже на миг показалось, будто все приснилось, а сегодня проснусь — и скажут, что Рен уехал. Но я приказала трусливым мыслям молчать. Нет, Рен не уедет. Без меня.

Привычное утро принцессы — умывание, завтрак, шнуровка платья. Успела от этого отвыкнуть, придется привыкать снова. Поначалу собиралась навестить Рена, но комната в крыле лордов оказалась пуста. Я замерла на пороге, и все страхи снова подняли голову.

— Ваше высочество, прошу простить, что помешала, — окликнула меня горничная, — но лорд Аэрдан переехал в другое крыло. Вас проводить?

Я покраснела. Это же надо! Застали у дверей комнаты мужчины. Рен ведь еще официально не объявлен моим женихом. Но постаралась скрыть смущение и милостиво кивнула. Девушка повела меня по коридорам к новым покоям Рениарда, но и там ждала неудача. Рен еще спал.