Отбор Стихий

Лицо у Балларда как-то вдруг резко изменилось. Он удивленно на меня глазел, а я… я следила за кисточкой, которая медленно подползала к моей ноге. Вот не дамся больше этому хвосту!

– Ты?! Ты понравилась императору?

– Нет, а что вас, собственно, удивляет? Я не могу понравиться мужчине?

– Да я не к тому. - Он пожал плечами. – Просто забавно, я ведь самую слабую выбирал. А хотя… вообще логично, да.

Он, часом, не сумасшедший? Читала я что-то такое про безумных богов. Им в голову власть бьет, и они потом ходят, воробьям фиги показывают. Может, Баллард в свое время сошел с ума и теперь играет в какие-то свои игры? Может, мне надо рассказать Дианару?

Или Баллард вовсе не сумасшедший. Тогда последние слова звучали вдвойне странно. Почему он выбрал меня как самую слабую и теперь удивляется что император мной заинтересовался? Потому что местный правитель выбирает любовниц не по принципу «у кого шевелюра ярче»?

Но впереди забрезжил свет. Вот только я никак не могла понять, это выход или свет в конце туннеля и за ним меня ждет кирдык. Ибо если я не подхожу Балларду для слежки, то подойду императору для койки. И наоборот. Что выберем, Марина? Я бы выбрала приз, но как-то не предлагают.

– Ну а в целом что ещё можешь сказать об отборе? - спросил Баллард.

Пожала плечами и ответила:

– Он странный, я бы сказала, очень. Я слабо себе представляю местную систему власти, но… император с нами несколько дней, принц тоже, а кто управляет страной? Плюс организация вызывает вопросы. Вообще мы как в клетке, ничего не знаем, ничего не понимаем. Я представляла себе отбор невест иначе.

– А зачем ты представляла отбор невест? - удивился хвостатый.

Закатила глаза.

– Я имею в виду, что в моем представлении все должно быть шикарно, балы, приемы, испытания в стиле «кто лучше станцует». А не гонки со смертью в горящей башне и потенциальный дедушка, лапающий невесток.

– Ты главное такое при императоре не скажи, он обидится, - фыркнул Баллард. – Ладно, ты права, я слишком рано начал тебя расспрашивать. Вы еще толком не познакомились. Так что пока просто слушай задание. Присматривайся к принцу, как только он определит фаворитку, я хочу знать. Ну и к девушкам тоже, кто из них самая приятная, кто неадекватна. Плюс магистр Дианар – он мне тоже интересен. Выясни, есть ли у него предпочтения.

– А император? - спросила я, просто для проформы, и ежу было ясно, что разбираться с моими поклонниками этот нахал не будет.

– Не волнуйся, с императором я тебе помогу. Когда он сделает официальное предложение стать фавориткой, сделаю тебя ему неинтересной.

– Как?

– Лишу невинности.

– Что-о-о?

– А что? - совершенно искренне удивился хвостатый. – Самый верный способ! Он не прикоснется к девушке, которая уже… кхм… не девушка, в общем.

– Ну, знаешь! – не выдержала я и от злости перешла на «ты». - Ни в какие ворота!

Вскочила и как была, в одеяле, прошла в ванную, где услышала приглушенное:

– Да что я такого сказал?!

И вот я не смогла проигнорировать! Возмущение внутри так кипело, что никак не могло найти выход. Я открыла дверь и просто стояла на пороге ванной, пытаясь подобрать слова.

– Знаешь, что, бог по имени Баллард, у меня в мире говорят так. Одна девочка так быстро убегала от маньяка, что догнала его и напала сзади.

– Не понял… – нахмурился он.

Потом сделал в мою сторону несколько шагов и не удержался на ногах. А хвост привязанный к ножке кровати, безуспешно пытался освободиться. Нет, и все-таки он живет своей жизнью.

– А теперь понял? - хмыкнула я и, задрав нос, закрыла дверь.

Нет меня. Умываюсь.

Ледяная вода, которую я несколько раз плеснула на лицо, не спасла от какого-то странного ощущения, напоминавшего похмелье. Меня не тошнило, не шатало, но все равно чувствовалась слабость, хотелось ещё немного поспать, хотя чувствовала – если усну, станет еще хуже.

Неужели это последствия использования магии? Вдвойне ненавижу Балларда!

Я надеялась, он куда-нибудь денется, но когда вышла из ванной, бог все ещё был в комнате. Причем – я сдавленно охнула – Баллард аккуратно подманивал настороженного Эську. Тот приближался медленно, неохотно, принюхиваясь к сухарикам, которые бог где-то раздобыл.

Я сжалась и закусила губу. Билементалей же уничтожают! Что Эська творит?

А тот, окончательно осмелев, подошел к богу и сунул морду в ладонь. Раздался смачный хруст вперемешку с чавканьем.

– Забавное создание, - сказал мужчина.

– Это создание умнее некоторых моих однокурсников. Почему ты еще здесь?

– Мы же не договорили.

– А я думала, разговор окончен. Ты еще хочешь надо мной поиздеваться?

– Я?! Ты мой хвост привязала!

– А ты меня собрался невинности лишать!

– Да я ж от чистого сердца!

Он был невыносим! И я решила бороться самым простым методом – игнором. Молча взяла платье и вернулась в ванную, чтобы переодеться. Но даже переодеваться мне сегодня не было суждено в спокойной атмосфере.

В дверь осторожно постучались.

– Ну что?!

– Да ничего, просто у меня времени мало. Давай я тебе указания дам и пойду, а?

– Ну, - хмыкнула я, выходя из ванной, - давай.