Отбор в гарем, или 50 оттенков любви

Забыв о маге-воднике и его невероятной силы колдовстве, я перевела взгляд туда, куда указывала рука моего мужа-боевика.

– Он прекрасен! – выдохнула восторженно. 

К нам неторопливо, будто прогуливаясь, грациозным шагом приближался белый крылатый конь. На его лбу красовался рог, сияющий, словно подсвеченная изнутри ледяная сосулька. 

– Может, перенесемся, пока не поздно? – предложил боевик.

– Не выйдет, – качнул головой Нибу Иру. – Мы уйдем отсюда, только когда этого захочет конь Рождающего. 

Эн Йорн кивнул и фыркнул, будто услышал и понял слова принца. 

Приблизился. Встал напротив меня и начал медленно склоняться, подгибая передние ноги…

Умирать не хотелось, но устоять перед приглашением, выраженным так явно, оказалось невозможно. Ноги сами сделали шаг, другой. Руки потянулись к склоненной передо мной шее – и вот я уже сижу на спине Эн Йорна, вцепившись, как в поводья, в длинные шелковистые пряди его белой гривы. 

Волшебный конь Рождающего уже начал поднимать свои распластанные по земле крылья, как вдруг ему на спину вслед за мной вскочил Нибу Иру. Обхватил меня руками, сжал мои бедра сильными ногами. 

– Не отпущу! – проговорил глухо. – Если тебе суждено отправиться в царство Вечных снов – значит, уйдем вместе!

Эн Йорн фыркнул. Мне почудилось, что одобрительно. Легко, будто не чувствуя двойной тяжести, встал, взмахнул крыльями и взмыл вверх. Еще несколько мощных рывков – и мы оказались на недосягаемой высоте. Отсюда, из-под облаков, горы казались не такими уж большими и устрашающими, а озеро выглядело небольшой лужицей. 

Белый единорог помчал нас с принцем на запад – вслед уходящему солнцу.

Я разрывалась между страхом, любопытством и восторгом. Мне хотелось одновременно и смотреть вниз, впитывая в себя прекрасные виды, и ругаться на венценосного мужа, который мог бы еще жить и жить, но предпочел отправиться вместе со мной навстречу весьма туманному будущему. 

Нибу Иру продолжал сжимать и согревать меня в своих объятиях. Он зарылся лицом в мои растрепавшиеся волосы – головную накидку я давно потеряла – и трудно дышал мне в затылок. 

– Интересно, как далеко до царства Вечных снов? – принялась я размышлять вслух. – Мне казалось, переход должен быть почти мгновенным...

Его высочество неохотно отклонил голову немного назад. Огляделся вслед за мной. 

– Похоже, Эн Йорн решил устроить нам прощальную прогулку, – произнес с горькой иронией. 

Единорог недовольно фыркнул и мотнул головой.

– Думаю, конь Рождающего с тобой не согласен, – заметила я. – Тебе что-нибудь известно о том, что находится там, за горами, на западе?

– Ледяные пики трудно преодолимы. Даже горные лорды редко добираются до западных склонов, – принц понемногу приходил в себя и становился разговорчивее. – Слухов и предположений о западной стороне высказывалось немало, но точных сведений ни у кого нет. 

– Значит, мы с тобой станем первооткрывателями!

– Если вернемся, – тут же охладил мой пыл Нибу Иру.

– Вернемся! 

Откуда у меня взялась такая уверенность, я не знала, но шестое чувство подсказывало: крылатый конь Рождающего неспроста явился за нами. 

В ответ на мои слова единорог снова фыркнул и будто бы даже кивнул. Впрочем, его кивка принц видеть не мог, а я была не уверена: не почудился ли мне этот жест? Вдруг я выдаю желаемое за действительное?

Пока мы с его высочеством беседовали, горы под нами сменились предгорьями. Лес растворился в перелесках. Затем рельеф окончательно выровнялся. Перед нами предстала холмистая местность, перемежавшаяся лугами, болотами, реками и речушками. Признаков того, что где-то здесь живут люди, не было довольно долго. 

– А ведь тут, за горами, лежат богатые земли! – задумчиво произнес Нибу Иру. Похоже, в нем проснулся государственный муж.  – Очень странно, что они до сих пор не заселены. 

– Значит, там, внизу, есть что-то опасное. Настолько, что люди не в силах с этим справиться. 

– Интересно – что же?

Ответ мы получили очень скоро. 

Эн Йорн плавно пошел на снижение. Перед нашими глазами предстал город-крепость, к каменным стенам которого снаружи лепились небогатые предместья. Они были разорены и разрушены. А стены города атаковали орды нежити.

– О! Сколько работы для некроманта! Несколько кладбищ неупокоенных, да еще и могильники животных встревожены! – мигом разобрался в ситуации принц. Потом вгляделся в сражения, идущие на крепостных стенах. – Похоже, у них вообще магов нет! Сражаются голыми руками!

Я тоже обратила внимание, что единственным оружием несчастных горожан – настолько изможденных и исхудалых, что это было заметно даже с воздуха, – были только огонь и железо. 

– Интересно, сколько дней они сидят в осаде… – задумалась невольно. 

– Полагаю, немало. Вон, бочонки со смолой почти все опустели. Скоро горожанам будет нечем поливать своих врагов.

– И все эти люди погибнут?!

– Вероятно. – Нибу Иру помрачнел. – Кажется, я знаю, что это за люди. 

– Расскажешь, мой принц?