Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви

– Это была последняя западня, – объявил шателен, сдвигая невидимый рычажок в массивном изголовье огромной кровати, установленной в спальне его высочества. – Артефакт удушения. Заклятие прилипает к лицу спящего и перекрывает доступ воздуха…

– Заставить бы тебя самого лечь на эту постель! – процедил Эд Полан. – Но придется передать в руки имперского правосудия. Впрочем, полагаю, за покушение на принца тебя в любом случае приговорят к казни. Не уверен, что она будет такой быстрой, как удушение…

Шателен застонал, завыл в отчаянии и бросился на застеленное тончайшим бельем мягкое ложе. Активированное заклинание тут же прилипло к его лицу.

– Эд! Он же сейчас задохнется! Отключи скорей! – крикнула я, рванув к кровати, на которой уже дергался, задыхаясь, ренегат.

– Боюсь, мы с Летаном ничего не сможем сделать. – Некромант остановил меня, удержав за талию. – Тут нужен маг-артефактор… зато я смогу поднять шателена после того, как он умрет, и превратить в высшего зомби, похожего на тех, которых он провел во дворец.

– Поднять – и?.. – не поняла я мысль мужа.

– Поднять и подчинить. Кстати, это очень неплохая мысль! Мы прикажем шателену продолжать общаться с демонами, но при этом докладывать нам обо всех новых заданиях, которые ему дадут!

– Мысль, наверное, неплохая, – принялась прикидывать я. – Но где гарантия, что ас-суры не заметят подмены, когда вместо живого шателена к ним придет зомби? А потом возьмут и переподчинят!

– Переподчинить не смогут. Об этом я позабочусь.

В черноте глаз некроманта полыхнули темно-вишневые сполохи, и я слегка поежилась: жутковатого я себе все-таки мужа выбрала. Опасного. Впрочем, оказывается, опасным даже целитель способен быть. Вон как шустро жизненные силы из высших зомби тянул!

Шателен на ложе последний раз дернулся и замер. И именно в этот момент в свою спальню заглянул Нибу Иру.

– Вот вы где! Что тут происходит? – Он быстро подошел к нам троим, увидел посиневшего от удушья шателена. Нахмурился. – И как это понимать?

Глава 25 Неожиданные открытия

Отвечать на вопросы взялся некромант. Он отчитался коротко и по делу – словно всю жизнь тренировался. Принц слушал доклад и мрачнел на глазах. Вместе с нами спустился на первый этаж, посмотрел на останки зомби, вызвал из своего департамента специалистов, которые шустро упаковали тела и забрали для дальнейшего изучения.

Мы вернулись в спальню его высочества.

– Идея сделать из шателена зомби, который будет напрямую подчиняться тебе, Эд, кажется мне разумной, – решил Нибу Иру. – Что тебе нужно, чтобы выполнить задуманное?

– Пустое помещение где-нибудь в подвале с каменными полами и стенами. В будущем я мог бы устроить там собственную лабораторию.

– Сделаем, – кивнул принц.

Подходящий зал в подвале показал старший лакей. К счастью, он был нормальным живым человеком без магических способностей и оставался верен императору. Зал оказался просторным и почти пустым. Дневной свет проникал в него через расположенные под самым потолком узкие зарешеченные окна.

Переместить тело шателена предстояло мне: не тащить же синеватый труп через весь дворец на глазах у и без того встревоженной челяди. К тому же прислуга не должна была догадаться, что шателен стал зомби. Им ведь еще предстоит какое-то время работать под его началом.

Прихватив с собой Эда Полана, я перенеслась в спальню его высочества. Преодолев брезгливость, обхватила руку шателена чуть выше локтя – там, где она была прикрыта одеждой. Другой рукой сжала ладонь мужа и мысленно отправила нас всех обратно в подвал, в будущую некромантскую лабораторию.

– А теперь оставьте меня наедине с моим… подопечным, – попросил Эд. – У некромантов есть свои секреты.

– Поверь, нам их знать совсем не хочется! – хмыкнул Сон Бран. Подал мне руку. – Идем, Жемчужина.

К счастью, в этот раз прогуляться решили ногами. Наверное, очередной перенос порталом я бы уже не потянула: чувствовала себя выжатой, как лимон. Ноги буквально подкашивались. Голова пухла от впечатлений.

– В купель бы… с горячей водичкой и цветочными маслами, – мечтательно пробормотала я. – Расслабиться, смыть честный трудовой пот.

Сон Бран, который так и держал меня за руку, глянул с сочувствием:

– Устала?

– Есть немного, – не стала скрывать я и тут же оказалась на руках у защитника.

– С радостью помогу тебе добраться до твоих покоев, жена, – проурчал он мне в ухо мурлыкающим голосом, – а могу и сразу до купели донести.

– Можешь, – повеселела я.

Все-таки как много значат для женщины заботливые поступки мужчины! Неприятности отступают, беды кажутся не такими уж страшными, когда чувствуешь рядом сильное плечо, на которое можно опереться!

По дороге в правое крыло второго этажа, где располагались мои покои и покои всех моих избранников, добрались в задумчивом молчании. Оно было прервано лишь раз – когда принц дал старшему лакею указание накрыть ужин в буфетной на шесть персон на час позже обычного.

– Шателен приболел. Он будет отсутствовать несколько дней. Временно вы будете исполнять его обязанности, – приказал Нибу Иру.