Отбор в Империи драконов. Побег

Я ощутила себя зависимой, одной из падших в Лидасе – столице Империи людей. Там пользовался популярностью особый порошок из смеси живого и мертвого цветков карлаты. На кусте этого растения всегда появлялись только два бутона: один – черный и дурно пахнущий, а второй – белый, с изумительным ароматом. Как-то один умелец высушил их и смешал, так и появился сильнодействующий дурман, вызывающий галлюцинации и приступы счастья. Если его хоть раз попробовать, тебя будет тянуть к подобному всю жизнь. Можно, конечно, обратиться за помощью к магам, но их услуги баснословно дороги.

Я сделала еще один вдох, потом второй. Не могла отстраниться, это стало намного тяжелее, чем в первую нашу встречу.

– Ладно. Хватит ластиться. – Эта фраза меня отрезвила, будто чем-то хорошенько ударили по голове.

– Что это было? – Мне стало жутко стыдно за то, как я липла к этому ящеру. Это была не я! Отскочив от дракона, остановилась у мутного окна.

– Никакого секрета. Чем ближе, тем сильнее действует, – пожал плечами Николас.

– В этот раз оказалось по-другому… – протянула я. – Почему?!

– Ну, наверное, ты влюбилась в меня? Других объяснений нет, – без тени улыбки произнес дракон.

– Еще чего! Не придумывай, – мгновенно откликнулась я, уже оправившись от произошедшего. – Но, может, хоть ты расскажешь мне, почему Элджернар не пахнет? – Я желала поскорее обо всем забыть.

– А ты уже у кого-то спрашивала? – заинтересовался Николас.

– Попыталась. – Я постучала по окну, надеясь, что оно каким-то чудом разобьется. – Вот это постоянно напоминает, что я в плену, – показала на мутное стекло.

– Ты не в плену, – опроверг Николас. – Насчет Элджернара: он сапфировый дракон, магический дар силен. Он скрывает и свою ауру, и запах.

– Зачем ему это? – мгновенно заинтересовалась я.

– У него и спросишь. Теперь ложись. – Николас освободил мою постель.

– Это вновь не повторится? – с опаской спросила я.

– Нет. Если только не будешь ко мне прижиматься.

– Будь уверен. Больше не стану.

Рассудив, что лучше не тянуть и быстрее отмучиться, да и Николас тогда уйдет, легла на кровать. Сеанс длился чуть дольше, чем в другие разы. Я опасалась вновь поддаться притяжению, а Николас держал руки дальше, чем обычно.

– Сколько еще осталось? – спросила я, когда все завершилось.

– Следующий станет последним, – расправляя завернутые рукава, ответил он.

– Хорошо, – кивнула собственным мыслям.

Если сеансы правда лишь укрепляют – это замечательно, путь до берега наверняка будет тяжелым. Ящеры тряслись за здоровье невест, и, видимо, это как-то связано с рождением детей. Наверняка обычной девушке тяжело выносить дракона.

– Ты что делаешь?

– Не ты ли говорила, что тебе не нравится это окно? – Я совершенно не ожидала, что Николас вернет стеклу прежний вид.

– Да. Но если Элджернар увидит, может замуровать проем и еще допытываться станет, кто посмел убрать его магию.

– Ты не слишком ли его очерняешь? – нахмурившись, проговорил дракон.

– Ну, разве что чуточку, – откликнулась я.

Николас хмыкнул.

– Элджернару я скажу, он будет знать. – Произнеся это, дракон исчез во вспышке телепорта.

Я сразу же кинулась к окну, чтобы проверить, открывается ли оно.

Надо забрать травы, пока его снова не замуровали!

Переодевшись, быстро спустилась вниз и выкопала свой клад. Когда же захотела подняться, то заметила леди Мирлен. Заместительница управляющей только что вышла из особняка и, постоянно озираясь, проследовала в глубину сада.

Куда это она? Меня одолевало любопытство, но проверять я не стала, мне и своих проблем достаточно. Стоило мне вновь оказаться в покоях, как из-за угла особняка появились два дракона в мундирах. Они прошли под моим окном, чуть постояли у главного входа и последовали дальше.

Это патруль? Настоящее чудо, что я не попалась! Пронесло.

Я постояла у окна еще немного, дожидаясь, пока драконы вернутся, весь их путь длился около десяти минут, но, помимо них, в саду тоже кто-то ходил. Я просто не сразу это обнаружила.

Ну и дела! Усилили охрану! Внутри особняка, наверное, тоже, а нам еще на кухню каким-то чудом пробраться надо. Задачка предстояла еще та!

Убедившись в сохранности трав, я спрятала их и вышла в коридор. Возможно, Шона еще спала, но мне было просто необходимо с ней поговорить. Узнать, что же произошло, почему она так отреагировала.

У самой лестницы я обнаружила незнакомого дракона в мундире, но он не произнес ни слова, и я подошла к двери Шоны и постучала.

Защита поместья явно усилена. С одной стороны, это хорошо, стало безопаснее, но для меня это очередные преграды.

Дверь открылась, и я, увидев подругу, вздохнула с облегчением. Буквально несколько дней назад передо мной предстала совершенно иная картина.

– Привет, – тихо произнесла я. – Можно войти?

Шона кивнула и пропустила меня внутрь, сегодня она выглядела чуть лучше. Мне было неловко, и подруге, похоже, тоже.

– Если я вчера была неправа…

– Нет, это ты меня извини. Я вспылила, – перебила Шона. – Вы, наверное, сразу подумали, что драконы виноваты. – Подруга глядела в пол.

– Была мыслишка, но я ее отвергла, – честно призналась я, чуть улыбнувшись.