Отбор в Империи драконов. Побег

Оставив Лию одну, я подошла поближе к очереди девушек. Софи продолжала тянуть время, и вскоре край ширмы отодвинулся. Я нырнула внутрь, опередив зазевавшуюся невесту.

Когда я оказалась по ту сторону, все звуки исчезли, повисла звенящая тишина. Подобное изменение меня поразило, но еще больше удивило, что я вновь оказалась в шатре, только невообразимо огромном. Стены из ткани украшали изображения разноцветных драконов, а над головой в самом центре словно сверкало маленькое солнце, от которого во все стороны расходились ленты из тонкой белой ткани, повисшей прямо в воздухе.

В противоположность моим ожиданиям, платья не стояли в ряд, и из портных присутствовала только леди Тенле.

– Проходи, Тесса.

В нескольких метрах от входа стоял небольшой кругленький столик, а у него – деревянный манекен, испещренный серебряными нитями металла. Все внутри этого шатра выглядело загадочно, словно окутанное волшебством.

– Как вы это сотворили? – не сдержала я любопытства.

– Попробуй догадаться.

– Артефакт?

– Да. – На лице женщины появилась полуулыбка.

– Редкий? Или он специально предназначен для… портных? – От ее внимательного взгляда мне почему-то стало неловко.

– Единственный. Доставшийся мне от мамы, а ей – от ее мамы, и так до прапрабабушки.

Ответ меня впечатлил, и я с еще большим любопытством оглядела тканые стены, а потом приблизилась к леди Тенле.

– Что ж, приступим, – произнесла она. – Подойди к манекену.

– Что мне делать? – выполнила ее просьбу.

– Прикоснись к нему!

Стоило догадаться, что и примерка будет не совсем обычной… Только я никак не ожидала, что, когда моя ладонь ляжет на теплую деревянную поверхность, платье на мне неожиданно преобразится, а на месте манекена возникнет зеркало во весь мой рост.

Мне сложно было подобрать слова. Возникшее платье не имело миллиона юбок и слоев ткани. Спереди оно выглядело даже простым. Синяя переливающаяся юбка, почти прозрачные рукава со вставками того же цвета. Наряд полностью скрывал декольте, заканчиваясь в области ключиц. Скромное, но между тем изящное, правда, не это было главной изюминкой.

Когда я решила осмотреть себя со всех сторон и повернулась, то возникло второе зеркало, в отражении которого увидела, что спина открыта, а обнаженная кожа украшена сине-голубыми блестками, взявшимися невесть откуда.

– Оно… слишком много показывает.

– Не переживай. Все в рамках приличий, – произнесла леди Тенле.

– Если так, то ладно. – На удивление, платье даже нравилось мне.

Я покрутилась, улыбнулась.

– Оно тебе подходит, – загадочно произнесла портниха.

Я не обратила на ее слова внимания и подошла ближе к зеркалу.

На миг даже жалко стало, что не могу забрать его с собой.

– Прикоснись к зеркалу.

Я последовала ее совету, и вновь, как только ладонь дотронулась до волшебного предмета, все исчезло и мое прежнее платье вернулось.

– Почти идеально.

– Почти? – переспросила я.

– Да, осталось чуть-чуть доработать. Присаживайся.

Перед круглым столиком возникло миниатюрное кресло.

Женщина, как и в первую нашу встречу, вызывала подозрение, а после слов Софи оно лишь усилилось. Но в этот раз я решила поступить умнее, не стала высказывать свои мысли и постаралась выглядеть расслабленной. Раз она попросила меня остаться, значит, ей есть что сказать.

Но прошло несколько минут, а леди Тенле молчала, вырисовывая что-то на магической дощечке. На ее столе практически ничего не лежало, лишь тонкий хрустальный ключ. Я разглядывала его грани, волшебно мерцавшие в освещении шатра. Он, наверное, магический…

– Тебя заинтересовал айтем? – отвлекшись от своего занятия, проговорила леди Тенле.

– Айтем? – Я впервые слышала это слово.

– Да. Ключ от всех дверей. – Леди убрала табличку и сплела руки в замок.

Глаза ее будто потемнели. Или мне показалось и это была просто игра света?

– От всех? Даже от магических?

– Естественно. Но после каждого использования он истончается, осталось не более трех применений. Вижу, он тебя заинтересовал?

– А вы специально положили его на видное место, чтобы я спросила?

Леди Тенле рассмеялась.

– Возможно.

– Или это такая проверка?

– Ты, наверное, подумала о господине Элджернаре?

– Да, о нем.

– Можно твою руку? – попросила она, протягивая ладонь.

– Зачем?

– Не бойся, я тебе не наврежу.

Мы все еще находились в поместье, но все вокруг казалось таким не похожим на обстановку в особняке, что меня не отпускало чувство нереальности происходящего.

– Я не боюсь. – И выполнила просьбу.

Леди Тенле довольно кивнула.

– Ты влюблена в господина Элджернара? – неожиданно спросила женщина.

Сердце подскочило в груди, но я ничем не выдала своего волнения.

– Нет. Почему вы спрашиваете? – Меня сильно удивило, что портниха сидела с закрытыми глазами. – Это не имеет никакого отношения к ключу.

– Имеет. И ты очень противоречива. Сложно будет… – На миг она замолчала. – Я могу отдать тебе ключ в обмен на твой сапфировый кулон. – Женщина вновь открыла глаза.

– Откуда вы узнали? – оба мои артефакта были спрятаны под платьем.

– Оставим это в секрете.

Я посмотрела на хрустальный ключ, потом на леди Тенле.

В чем подвох? Мне кажется, она просто играет со мной.