Отбор Василия Блаженного

Сам Государь оказался невысокого роста с мягкой и рыхловатой фигурой. Меж тем впечатление он производил приятное, скорее всего за счет доброй улыбки, которая постоянно озаряла его лицо. Одет он был скорее небрежно, нежели дорого. Бархатный камзол бордового цвета был уже на локтях немного вытерт, золотое шитье поблекло, пуговицы потускнели, а несколько и вовсе отсутствовали. Шейным платком Государь сегодня пренебрег, а на пальцах поблескивало всего несколько перстней. На поющих дев он обращал немного внимания, в основном сосредоточив оное на блюдах перед ним. Впрочем, ел он тоже немного, скорее больше разглядывал, а наглядевшись требовал перемену.

Среди его ближайшего окружения я заметила Михаила, а также доктора.  Павлуша этой высокой чести не удостоился. Михаил взирал на происходящее с брезгливой миной на лице, а Дмитрий Павлович напротив благодушно рассматривал девиц и кивал в такт музыке, совершенно позабыв про еду.

Одна из конкурсанток несколько оживила мероприятие тем, что упала в обморок. Встала, дабы проследовать к роялю, вышла из нашего палисадника и сделав пару шагов завалилась некрасивым кулем. Никто и глазом моргнуть не успел.

Доктор тут же соскочил со всего места, бросился к девице, принялся похлопывать ее по щекам и делать еще какие-то манипуляции непонятные непосвященным.

- Обычный обморок от волнения. – наконец, объявил он. Девицу унесли, а конкурс продолжился.

Следующая девица спела вполне неплохо, так что зал вновь оживился.

Когда распорядительница кивнула мне я уже практически клевала носом, из последних сил удерживаясь от того, чтобы не уснуть.

На сцену я поднялась бодрым шагом, вскочила на возвышение легким прыжком и поставила барабан.

- Мне потребуется сопровождение оркестра. – объявила я. – но я так и быть подыграю.

Оркестр, скучающий весь вечер обрадовался и задвигался.

А после я исполнила гимн нашей огромной и дружной страны.

Так как в строевой подготовке главное петь максимально громко, то старалась я изо всех сил. А голос у меня был громкий. Еще я стучала в барабан и маршировала как на плацу, и, поскольку на этом возвышении места было немного, то я быстро спрыгнула в зал и четко прошла перед столом высоких гостей.

Кажется, я немного увлеклась.

Тишина, последующая за моим выступлением настала оглушающей. Конкурсантки сидели с белыми лицами, придворные с открытыми ртами, а Государь встал со своего места и несколько раз хлопнул в ладоши.

- Браво, поручик Василиса! Давно я не слышал гимна в настолько смелом исполнении. А эти трогательные цветы в волосах? Вы обратили внимание, как они подчеркивают женственность. А еще на языке цветов они означают «стремление к идеалу и чистоту помыслов». Я оценил вашу креативную задумку. Позвольте вашу руку.

Руку я позволила. Благо Государь не уточнил какую именно.

Меня усадили за стол, рядом с Государем и какому-то приближенному мужчине пришлось торопливо пересесть.

- А где вы служили?

- Драгунский полк Брыкина.

- Федор Елисарович? Достойный наш слуга. Имел честь несколько раз видеть его при дворе. Он на меня произвел весьма благоприятное впечатление.

Я только и успевала кивать и отвечать на вопросы, который сыпались нескончаемым потоком.

- Расскажите о своей службе? Как вам служилось под его началом?

Поесть мне никто не предложил, а просить я посчитала дурным тоном. Однако же слуги продолжили обносить гостей яствами, и они все проплывали мимо меня истончая соблазнительные ароматы. Мне оставалось лишь провожать взглядом самое аппетитное.

Но все это искупалось живым участием Государя. Он позабыл о еде, а слуг отсылал мановением руки, и смотрел на меня. Только на меня.

- Впервые я вижу такую неординарную девушку, – произнес Государь. – знайте, что вы сразили меня в самое сердце. Когда такие офицеры служат в нашей армии я могу быть уверен, что Родина в безопасности.

Он окончательно покорил мое сердце. И мне было уже не важно, что я устала, что опять заболела спина, а позади стояла толпа красивых и очень злых невест.

- Так что, отбор можно заканчивать? – цинично спросил Михаил, откладывая на тарелку обглоданное перепелиное крылышко и аккуратно вытирая руки кружевным платочком. – Я так понимаю, с будущей Государыней вы уже определились?

- Я хочу посмотреть всех, – несколько капризно протянул Государь. – они же так старались, платья шили. Мы тоже старались, конкурсы придумывали. А теперь сразу так все отменить? Тем паче, что остальные такие красивые.

- На все воля Государя.

- Тогда следующий конкурс состоится завтра. О нем вас известит Валентина Дмитриевна заблаговременно.

Распорядительница встала и поклонилась.

- Спасибо, девочки, вы сегодня меня весьма порадовали. Очень приятно знать, что не оскудела наша земля красотой девичьей, а также отвагой и благородством.

Государь потянул меня за руку, так что пришлось подняться. Затем он церемонно чмокнул воздух над моей ладонью и, круто развернувшись, вышел из залы.