Отбор Василия Блаженного

- Не смогла психологически, - легко призналась девушка, - честно говоря, разыграть страсть не так-то просто. Особенно, когда человек оказывается весьма далек от твоих девичьих идеалов.

- Где вы достали заклинание?

- Мне его передал тот, кто назывался Елизаровым. Вместе с платьями и украшениями. Ковер для конкурса тоже он где-то достал.

- Он вам передавал платья? И даже ковер?

- Да, у него здесь есть подкупленные слуги. – отозвалась Елена, она намазала новый бутерброд и принялась есть как ни в чем ни бывало. Поймав мой взгляд виновато пожала плечами: - все эти дни нас просто ужасно кормили. Опять же постоянный страх разоблачения, страх вылететь с отбора и все такое…

- Плохо кормили? – Удивился Михаил.

- Я сам утверждал меню невест, - заметил доктор, - и не могу сказать, что оно скудное или плохое.

- О, у меня для вас плохие новости, - воскликнула я, - но нас даже в армии кормили разнообразнее, чем здесь кормят девушек.

- Я проверю ваши слова, - отозвался Михаил. – Прошу проверить за недоверие, но это серьезный урон моей репутации, если это в самом деле так.

- Сегодня утром на завтраке присутствовал какой-то военный, и завтрак был неплох. – Отозвалась Елена.

- Военный? На завтраке с невестами Государя? Что еще за новость!

Михаил выглядел несколько обескураженно, но постарался взять себя в руки.

- Мы с ним столкнулись на балу, - пояснила я, - капитан Ермохин. Карьерист и штабная крыса. Может здорово изгадить карьеру, поскольку имеет каких-то влиятельных родственников. Собственно, подозреваю, что он приложил руку к моей пенсии и ее величине.

- Он, кажется, племянник распорядительницы, - пробормотал Михаил.

- Вот и ответ на вопрос что он делал на завтраке. Государь выберет одну, а остальные отправятся по домам, где их побыстрее постараются выдать замуж любящие родители. Все же клеймо поражения – это небольшое напоминание, что девушка недостаточно хороша.

Елена рассмеялась.

- Простите, я немного нервничаю. Скорей бы уже все закончилось что ли…

- Благодарю за помощь. – отозвался Михаил и мы, не сговариваясь поднялись. – Оставим вам чай. Возможно, это поможет вам согреться. О решении по вашему вопросу вам сообщат.

- В самое ближайшее время, - горько отозвалась девушка. - Как же я устала это слышать.

- Прошу простить, - однако, не смотря на слова в голосе Михаила никакого раскаяния не было и в помине. – Но у вас тоже был выбор. Вы могли отказаться на любом этапе. Не поехать на отбор. Отказаться принимать помощь. Отказаться использовать заговор. В самом деле, вы бы могли влезть в постель. Или, самое простое, вы бы могли обратиться за помощью. Хотя бы в ту же канцелярию.

- Благодарю покорно, - едко отозвалась конкурсантка. – Я уверена, что канцелярия мне точно ничем бы не помогла. Я понимаю, что там работают разные люди, и не все играют за Елизарова, но риск проиграть был бы выше.

- Вы всерьез рассчитывали околдовать Государя так, чтобы никто ничего не заметил? – устало спросил Михаил уже в дверях.

- Не зря его в народе называют «блаженным», - махнула рукой Елена. – А если честно, то он просто избалованный мальчишка, привыкший к тому, что все вокруг по первому требованию исполняют любые его прихоти. Поэтому да, у меня были шансы. Но не срослось.

- Не прощаюсь, - заметил Михаил выходя.

Я на прощание кивнула, доктор тоже склонил голову.

- Следов принуждения нет, - отозвался доктор, как только за нами закрылась дверь. – Все, что она сделала, она сделала совершенно добровольно.

На плечо Михаилу приземлился светлячок. Тот поймал и сжал его в руке.

- Очень жаль, что добровольно.

Михаил поморщился и добавил:

- Нас вызывает на аудиенцию Государь. Всех троих.

 

Государь изволил страдать. Он возлежал на широком диванчике, приложив холодный компресс ко лбу и накрывшись легким небрежно наброшенным пледом. Из-под пледа торчала одна нога в полосатом носке. Перед диванчиком стоял низкий столик, полный разных закусок, на которые Государь не обращал особого внимания.

- Подойдите ближе, поручик, - велел он мне, и я послушно приблизилась, а после и вовсе опустилась на одно колено перед Государем.

Доктор тоже приблизился и поправил компресс.

- Не передать словами мою вам благодарность, за то, что не дали свершиться черному колдовству и оставить государство без главы, - произнес Василий и ради этого даже приподнялся. – Голова болит.

Он страдальчески сморщился, и доктор поспешил еще раз поправить компресс.

- В общем, я намерен представить вас к награде. Слышал, у вас уже есть орден третьей степени. Я дарую вам орден первой степени. Но хочу, чтобы это произошло в торжественной обстановке. Завтра утром вам объявят о следующем задании конкурса и сроках. А во время оглашения результатов этого конкурса я вас награжу. Вне зависимости от того, как вы покажете себя на самом конкурсе.

- Благодарю вас, милостивейший государь!

Я еще раз поклонилась, не вставая с колена.

- А теперь доложите мне ситуацию по преступнице, - велел Василий. – Кто за этим стоит? Чего она добивалась? Надеюсь, ее уже казнили?