Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

- Более, чем уверена, что слухи твоих рук дело! - я готова была вцепиться этой стерве в патлы и таскать по всему Уоллоку, пока мои силы не иссякнут или ее волосы не останутся у меня в руках.

- Чего ты хочешь, Эволет? - спокойно поинтересовался Балти, на губах у него играла легкая ухмылочка, которая, впрочем, не сулила ничего хорошего.

Я слишком хорошо знала своего кузена.

- Самой малости, Ваше величество! - леди улыбнулась, а вкрадчивый шепот ее напомнил шипение гадюки. - Денег, и немало. Видите ли, мой супруг, чтобы ему на том свете в печи испечься, ничего мне достойного не оставил. Так, одни долги.

Красавица пожала изящными плечами.

- А у отца на меня свои планы. И, если я хочу вести прежний образ жизни, мне придется подчиниться батюшке. Нет, я конечно же совсем не против стать женою лорда Деннели - он хорош собой и знатен. Возможно, мы бы с ним договорились и пошли друг другу на компромисс в некоторых вопросах.

Эволет высокомерно взглянула на меня.

- Я бы допустила наличие у него любовницы, а он обеспечил бы мне достойную жизнь в столице при дворе. Подле вас, мой государь.

Взгляд, направленный в сторону Балти, казалось, должен был соблазнить не только принца, но даже замершего истуканом Хаттара.

- Но у лорда Деннели не так уж много денег, - Эволет горестно вздохнула. - Чтобы обеспечить мне достойное существование.

Она приблизилась ко мне и посмотрела с насмешкой. Конечно, выглядела я не самым лучшим образом - измятая, грязная, в пыли, на голове - гнездо. А Эволет, и без того наряженная в шелка, выглядела королевой.

Она ставила условия монарху! Оставить того в покое, если ей заплатят. Немыслимо.

У нее была причина - она всегда мечтала о Бальтазаре, а вот он о ней не очень. Теперь Эволет мстила за свои растоптанные чувства. Выгнав меня из Уоллока, заперев девиц - мстила за свою обиду. Ведь самая первая красавица королевства не могла стать женою короля.

- Ах, да, - Эволет улыбнулась, глядя мне в глаза с презрением. - Еще ходят слухи, будто бы лорд Деннели одержим, да и не человек он вовсе…

В звенящей тишине и атмосфере общей подавленности мои девицы неожиданно оживились.

- Шла бы ты отсюда, раскрасавица! - Вильда скрестила руки на весьма внушительной груди. - А то больно шуму от тебя много.

- На разбор женихов ты маленько опоздала, - закивала рыжей копной Хигрид. - Тут тебе не столица, где ты первая красавица.

- Будешь строить глазки кому ни попадя, до конца жизни сможешь подмигивать только одним глазом.

- Леди не разбрасываются словами, как бабуины своим пометом, вконце концов. Я в книжке читала…

- Кучка холопок неожиданно осмелела! - ухмыльнулась Эволет. - Не вам, курицам, мне тыкать и указывать, куда я опоздала.

- А ведь они правы, - пожала я плечами. - На этот раз ты вытянула фант сама, а он оказался неудачным.

- Эви, детка! - развел руками Бальтазар. - Малышки действительно правы. Немножко ты не вовремя со своими требованиями. Но я тебя все же спасу от батюшкиного гнета. Не переживай. Выходи за Хаттара! Чем тебе не пара, а? Вполне себе еще бодрый дедок без признаков слабоумия и молью не побитый.

- Ты не посмеешь… - прошипела Эволет, бледнея и сливаясь с белым кружевом на воротнике своего платья.

- А почему бы и нет? - король сделался задумчив, отчего еще более прекрасен. - Твой батюшка в последнее время уж больно много на себя берет, придется его, в любом случае, немножко приструнить.

Он порылся во внутреннем кармане своего сюртука, девицы за ним наблюдали с интересом. Миллисент даже заглянула из-за плеча, попробовала рассмотреть, что там вообще находится у его величества за пазухой, вдруг с веселым гиканьем оттуда скоморохи повыпрыгивают и станут всех тут развлекать.

- Вот! - встряхнул Балти измятым бумажным листом. - Тут неожиданно выяснилось, что батюшка твой за моей спиной из королевской казны умудрился от своего имени дать кредиты лордам-протекторам, видимо, рассчитывая на их верность при перевороте. Придется принять меры.

Эволет качнуло в сторону.

- Нет! - простонала красавица. - Этого не может быть. Отец не мог быть таким неосмотрительным.

- Ну-у… - протянул Бальтазар, разведя в стороны руки. - Я понимаю, что все это неприятно, но ты же догадываешься, что теперь придворная жизнь для тебя будет закрыта навсегда.

- Но я не имею отношения к отцовским преступлениям! - канцлерская дочка с легкостью открестилась от родного батюшки. - К тому же, мне были неизвестны отцовские манипуляции с казной.

- Конечно-конечно, - на лице Бальтазара сделалось такое понимающее выражение лица, что стало ясно - это самый добрый монарх на свете. - Ты вообще ни в чем не виновата, и явилась ты сюда только потому, что тебя заставил лорд Лотрок, выставив тебя за двери.

- Да-да, все так и было! - подтвердила Эволет.

- Интересно, - Хатра, наблюдая за этим спектаклем, скрестила руки на груди и приняла задумчивый вид. - Она правда такая дура, или прикидывается?

- Прикидывается, - вздохнула я, зная Эволет как облупленную. Дурой она не была, но вот стервой слыла знатной. - У ее сейчас одна цель - сохранить свое положение в обществе и богатство.