Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

А кузен меня удивил, да и не только меня. Вон как Деннели стал поглядывать в сторону Бальтазара - с удивлением и восхищением. Эволет была бледна и несчастна. Уж какими доводами она уговорила ее оставить в Эрдиге, даже не представляю. Но, по красноречивому взору в ее сторону старого Хаттара, могла только догадываться.

А дочь у протектора была и правда хороша.

Забавно было наблюдать за абсолютно невозмутимым лицом Эйдана, кислой миной Хаттара и довольной физиономией Бальтазара, который светился, как начищенный золотник. Тут он и правда схватил судьбу за бороду - уж кому только идея принадлежала, ума не приложу.

Нет. О том, кому вообще альберионские монархи были обязаны светлым решением жениться на простолюдинках, я-то помнила. Наставники, нанятые ее величеством, с потом на лице и ужасом во взоре заботились о том, чтобы в меня было вложено максимум полезных знаний. В том числе и история нашего славного королевства. В частности - Закон об избраннице Его Величества.

Ага. Так и назывался.

Так вот, Закон гласил, что до коронации ни один наследник старшей крови не имел права вступать в брак с равно по крови. И только став королем - его величество имел право выбрать себе жену простолюдного происхождения, ибо «чем ближе государь к народу, тем крепче семя наследное».

Звучит не очень, но так гласят летописи и фолианты. А вот чего там действительно не найти, так это истинной причины, почему король Альбериона должен жениться именно на простолюдинке.

- Дамы и господа! - торжественно объявил лорд Хаттар, вторгнувшись в мои мысли. - Леди и джентльмены! Ваше величество, рад представить вам мою единственную… дочь Эмерильд.

- Такое впечатление, что старый пень не рад дочку за нашего короля отдать замуж, - констатировала наблюдательная Хигрид, потому как оскал протектора действительно сложно было назвать улыбкой.

- Еще бы он не был рад! - возмутилась Вильда, которая лишившись спиц, не знала куда приткнуть руки, поэтому они, видимо, очень хотели приткнуться к челюсти лорда Хаттара.

- А, может, она того… - встряла в разговор Ульрика, которой так же запретили на время церемонии пользоваться гребнем, оттого она и выглядела лохматой и непричесанной.

- Дитя мое, подойди сюда! - тем временем вещал протектор, обращаясь к дочери, которая, судя по всему, чем ближе подходила, тем больше дрожала, как осиновый лист.

- Ты что имеешь в виду? - не поняла Хигрид слов любительницы расчесывать собственные локоны.

- Ну… это… - мялась Ульрика.

- Не девица, что ли? - догадалась умная Миллисент.

- Ага…

- Нет! - гыркнула я на них. - И давайте потише!

- Ты ж сама громче всех голосишь! Лучше скажи тогда, чего она так трясется? - возмутилась Вильда.

- А ты бы не тряслась, если бы тебя вытащили из привычной жизни и отдали королю в жены? В самые королевы отправили бы.

- Ну… - вязальщица задумалась. - Что-то подобное со мной и произошло, только без финальной развязки.

- Вот и я говорю.

- Тебе же виднее! - бросила раздосадованная Хигрид. Видимо, ей очень хотелось еще одной пикантной истории. Одной Эволет было мало.

- Сегодня я рад сообщить, что со всей своей отцовской радостью и в соответствии с Законом отдаю свою дочь Его величеству Бальтазару десятому Прекрасному в жены.

Зал взорвался аплодисментами и криками «Ура».

- Ну вот! - вздохнула Лидия. - А нас надули, как рыночных кур. Обещали петуха с курятником, а на деле - самих пустили на ощип.

Ее печальный взор в этот момент был прикован к одному из горных лордов, который улыбался ей во все свои зубы, не скрывая довольно крупных клыков.

- Слушайте, а они правда не люди? - синие глаза Марисоль стали еще больше, а Стелла покачнулась, собираясь, очевидно, рухнуть в обморок.

- Правда, - спокойно сказала Хатра. - Но не так, как вы думаете.

- В смысле? - Вильда испытующе уставилась на наставницу.

- Звериная кровь, что течет в их жилах, позволяет им сражаться с нечистью и побеждать.

- И наши дети будут такими же? - Ритель протиснулась поближе к госпоже Матаир, очевидно, чтобы не пропустить самое интересное.

- Конечно, только для вас это не станет угрозой.

Я и сама задумалась. Взор невольно упал на Эйдана. Вспомнилось ночное приключение и зверь, которому я попала в лапы. Ведь со мной ничего худого не случилось, потому что лорд Деннели вовремя успел, спас меня, вырвав из лап чудовища. Он звал меня замуж и умолял стать его, но не сказал ни слова о своих собственных чувствах.

Что же меня сдерживало? То, что Эйдан мог оказаться таким же чудовищем, или… то, что о любви он промолчал? Но разве то, что он пришел за мной не есть самым главным доказательством его чувств.

- Вы танцуете? - я вздрогнула и обернулась, передо мной стоял объект моих тяжких дум. - Или, возможно, желаете выйти на свежий воздух, чего я крайне не рекомендую. Здесь ведь не столица. Снаружи свежо до дрожи.

И правда, кузен во всю кружил в танце свою хрупкую невесту, девы мои уже без стеснения испытывали местных лордов на прочность. Хатра куда-то исчезла.