Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

- Эйдан, скажите только честно, - вдруг язык сам заворочался вне зависимости от моих желаний. - Вы меня охмуряете в личных целях, или у вас ко мне есть все же есть чувства.

Сжала руки в кулаки от напряжения. Неужели мне так важен ответ?

- В вашей красивой голове очень много противоречивых мыслей, - улыбнулся Деннели, отправив мое сердце в трепетный галоп.

- Ну, что поделаешь, нам женщинам так важно быть любимыми!

- Нам мужчинам тоже, - большая теплая рука, накрыла мою - холодную, сжатую в кулак. - Я не умею говорить красивых слов, Риад. Не приучен. Но зато умею совершать поступки.

Неожиданно он встал передо мной на одно колено.

- Риад из Ковиллы, ты станешь моей женой? - Эйдан смотрел мне в глаза, а я не смела отвести взор.

Казалось, мир замер, все перестали двигаться вокруг меня и застыли в любопытном интересе. Мне было страшно. И все же глаза Деннели лучились надеждой.

- Я… - во рту пересохло в самый ответственный момент, поэтому набрав побольше воздуха вытолкнула заветное слово на выдохе. - Согласна!

- Боги! - всплеснул довольно руками король. - Какая радостная новость! Какое неожиданное событие. Ну же, поддержим еще одну пару этого вечера торжественным: «Ура!»

От оглушительного поздравления мне заложило уши.

А остальное проходило, как во сне - меня поздравляли, обнимали, целовали, мучили, что-то мне говорили, и только ледяной взгляд Эволет привел меня в чувство.

- Думаешь, тебе повезло больше всех? - усмехнулась она мне в ухо, делая перед всеми вид задушевных объятий. - Не думай, что схватила судьбу за бороду, а молодого Деннели за портки. Спроси лучше у него, каково ему будет в одной постели с молодой женой при полной луне.

С этими словами она развернулась и ослепительно улыбнулась присутствующим.

- У нас с лордом Хаттаром также прекрасная новость! - заявила Эволет во всеуслышание. - Дорогой?

Лорд крякнул, набрал побольше воздуха в легкие и отлепился от своего места, приблизившись к, так называемой, невесте.

- Мы тут с Эви подумали и решили, а почему бы и нет? - лучезарно улыбнулся протектор, а его избранница слегка поморщилась от такого сокращения своего имени. - Я - одинокий старый вдовец, она - милая молодая вдова, почему бы нам двум одиноким людям не соединить свои сердца в одном единственном порыве, так сказать?

Эйдан опустил голову, а Балти прикрыл рукой лицо, чтобы не видно было его смеющейся физиономии. Ну, не умеет протектор красиво говорить, что поделаешь?

- В общем, мы тоже решили пожениться! - наконец-таки изрек Хаттар.

- О, как это замечательно, батюшка! - Эмерильд бросилась в объятия лорда, не обращая внимания на застывшего жениха.

- Так этой мымре высокомерной и надо! - тихо прошептала, до этого молчаливая, Берта.

- Пусть новоиспечённый муженек ее еще на полу спать укладывает, как она нас! - надо же, Шеба до этого тоже словоохотливостью не отличалась. Видно припекло девушек.

- А зимой на охоту пешком гонял! - я бы удивилась, если бы Хигрид смолчала. - В качестве приманки…

Мы не стали озвучивать свои пожелания во всеуслышание, решив, что так будет разумнее.

- Жалко эту дочку Хаттара, - задумчиво промолвила Вильда. - Вроде она неплохая девчина, но такую при дворе заклюют все эти придворные курицы.

- Вот пусть она свой клюв и оттачивает, пока еще здесь, - констатировала Миллисент Аристо. - Когда это тепличное существо еще начнет больно клеваться, только пока мы рядом. Надо будет ее потренировать, девочки.

Все оживленно закивали. Я мысленно только пожелала бедняжке Эмерильд сил и терпения - не спустят мои девицы ей за просто так того, что она из-под их носа целого короля увела. Даром, что это было именно его решение.

Посмотрела на лорда Деннели, взор которого, оказывается, был прикован лишь ко мне. Одними губами он тихо произнес: «Спасибо.»

Тем самым, немало меня озадачив.

Ночь и без того выдалась бессонной и задумчивой. Стук в дверь лишь разбередил притихшие тревоги.

- Кто там? - припала ухом к прохладному дереву, на всякий случай, а то вдруг это леди Эволет вздумалось поговорить, на ночь глядя. Как никак, родственницами станем - от мысли передернуло, и я поежилась. С кем-кем, а с ней родниться хотелось меньше всего.

- Это я - Эмерильд, - был мне тихий ответ, еле различимый из-за массивной двери. - Не могли бы вы меня впустить, пожалуйста?

И правда, сожрут ее при дворе. Жалко девчушку, а от мужчин - в частности от Бальтаза - ждать поддержки бесполезно.

- Я прошу прощения, что побеспокоила, - Эмерильд опустила голову и стала теребить массивную темно-русую косу. - Но мне очень надо поговорить, а не с кем?

Она так и осталась стоять у стенки после того, как вошла.

- Если вы про превратности придворной жизни, то здесь я вам ничем не смогу помочь, - развела я руками. - Могу только сказать, что будет сложно. Мне, в свое время, пришлось покинуть королевский дворец. Правда, я этому была только рада.

Отчего-то вспомнилась тетушка, и стало грустно.

- Знаю, - девушка совсем сникла. - Я… хотела поговорить о его величестве. Он очень молод и весел. Знаете, у него такие забавные шутки, от которых становится очень смешно, но…