Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

Неспроста он рванул за мной сюда, прихватив с собою Балти - короля, открывающего пути. А я - дура - расслабилась. Зато теперь наблюдаю, как любимый скрывается за зеленой завесой. Глупец! Разве бы я пришла сюда, не имея сил и возможностей?

Наш план с Хатрой на этот раз оказался под настоящей угрозой.

Глава 24

Эйдан

Я ворвался в проход в самый последний момент, к преогромному удивлению Хатры.

- Решил спасти любимую от злой участи? - насмешливо спросила женщина.

- Ее надо было спасти от тебя еще пять лет назад! - огрызнулся я в ответ на ухмылку хитрой бестии.

- Салазар знал на что идет, отдавая ее под мою опеку. А он был не дурак, если что.

- Зачем ты ее притащила в эти дебри? Зачем тебе вообще нужна эта наивная девочка с силой, которой и сама не знает, как правильно распорядиться?

Вкруг нас сгущался лабиринт, куда идти я не имел понятия, но ведьму все это, похоже, не смущало. Что и говорить - истинная хозяйка проклятых мест.

- Она далеко не так беспомощна, какой ты ее себе представляешь, Деннели! Так что не стоит выдавать свои философские измышления за непреложную истину. Ты знал, зачем она к тебе явилась и принял ее, хотя мог бы и отправить вон.

Самое мерзкое, что Хатра была права. Мог, но не захотел. Испугался, что если прогоню ее в тот момент, то потеряю навсегда.

- Я знаю, что Риад не так беспомощна, но как ты, ее наставница, можешь пользоваться ее доверием и силой.

От предчувствия близкой опасности зверь внутри стал бесноваться и рваться наружу. Ему не нравилось, что творится вокруг. Зато ведьме было все нипочем. Матаир уверенно делала шаг за шагом, хотя позади нас заросли замыкались высокой непролазной стеной.

- Она родилась здесь! Риад - дитя этих мест. Только она сможет усмирить разрушающую стихию леса! - проговорила ведьма, а потом резко обернулась. - И давай начнем с того, что не я воспользовалась ее доверием, а королева. Ее последнее желание!

- А как же жертва? - не унимался я. Так удивляла абсурдность желаний ее величества. - Ведь Ривад не станет жертвовать чужими жизнями и отдаст свою.

- Ты очень плохо ее знаешь, Деннели! А мог бы расспросить свою избранницу о том и сем, вместо того чтобы миловаться почем зря.

Не выдержав надменного тона ведьмы, схватил ее за плечо и хорошенько встряхнул.

- Втравив Риад в свои козни, вы с королевой решили раз и навсегда покончить с Ормо и его свитой, не так ли?

Женщина дернулась, но не освободилась.

- Ты прекрасно знаешь, что его давно пора остановить, - прошипела Хатра мне в лицо. - Или нравится в оборотнях ходить?

- Этого не изменить! Я с этим родился, с этим и умру.

- А ты подумал о Риад и ее чувствах? Тебя она будет любить в любом случае, и даже вашего ребенка. Но каково ей будет наблюдать за вашими детьми каждый раз, когда они начнут мучиться от трансформации? Или же… подскажи-ка, сколько родилось детей у твоей матери прежде, чем родился ты? А сколько из них дожило до хотя бы подросткового возраста?

Я молчал. Ведьма говорила те вещи, о которых предпочтительнее было забыть. Навсегда. Кровь протектора слишком ядовита. У матери родилось пятеро мертвых младенцев прежде, чем появился живой я. Только ради того, чтобы моя кровь не впитывала пагубное влияние тумана, отец отправил меня в столицу на долгие годы. Риад молодец! Она не зря собрала со всего королевство двенадцать ведьм и притащила их сюда. Ведьмы гораздо сильнее и выносливее обычных женщин, пусть и благородных кровей. Теперь лорды могли завести более сильное и выносливое потомство.

- Вы сражаетесь с монстрами из Предвечного леса, - напомнила Хатра слова Риад. - Но вам и в голову не пришло остановить эту нескончаемую битву раз и навсегда, вырвав корень всех бед.

- Гибель леса тоже принесет много бед, как вы этого не понимаете?!

- Совершенно согласен!

Вот же черт! Явился, когда не ждали. Шаман двигался под защитой кряжистых ветвей, будто сросся со стеной из зарослей, уже сплетая в руках заклятие.

И вот сейчас вместо меня тут оказалась бы Риад! Ну нет! Ей жертвовать я не собирался.

- Как приятно видеть здесь знакомые лица! - довольно сообщил Дотар.

- Я тебя отпустил, мерзавец, у нас был уговор, - развернулся к нему всем телом, чтобы прикрыть собою женщину.

- Конечно! - сгусток тумана в руках проходимца окончательно налился зеленью. - Только стоит ли пояснять, что все уговоры на этой земле уже не действуют.

Он выбросил руку вперед и клубящийся шар сорвался с его пальцев. В нас с ведьмой полетело заклятие, которое Хатра сумела отразить из-за моей спины. Что ж, умно. Я рывком распрямил согнутые колени, одним прыжком подскочил к шаману и ударил его когтистой лапой прямо в грудь, отчего тот полетел в сердце зарослей, оставляя за собой след из сломанных сучьев и веток.

- Уходи! - крикнула мне ведьма. - Безликий укажет тебе дорогу, а я задержу этого подлеца. Там в самом центре…

- Вот и иди сама! - подтолкнул ведьму к проходу. - Еще не хватало прятаться за женской юбкой. Без тебя здесь разберусь, уже давно не маленький.

Некоторое время женщина колебалась, смотрел то на выпутывающегося из ветвей лозы Дотара, то на проход.