Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

- Я долго к этому готовилась.

- Вижу, - согласно кивнул туманный король и присел на свой импровизированный трон из веток. - И чего ты хочешь, дитя мое? Сомневаюсь, что тебя сюда привело лишь желание показать свою силу.

- Вряд ли вы с рвением броситесь выполнять мою просьбу, - я усмехнулась, глядя в зеленые глаза своего обидчика.

- Видишь ли, мне сложно угадывать чужие желания, - Ормо развел руками.

Я потянулась к мешочку у меня на поясе.

- Мы никогда не были близки с вами, всю жизнь я провела на чужбине. Позвольте же, дорогой батюшка, причесать вам ваши волосы, - в руки мне скользнул серебряный гребень Ульрики.

Туманный король расхохотался.

- Это твой подарок мне?

Не в силах выдавить из себя хоть одно слово, просто согласно кивнула.

- Что ж, попробуй, - Ормо потянулся к своей ветвистой короне. Одно движение рукой - и на его голове остались только волосы.

- Расчешешь, отпущу тебя и твоих подруг обратно домой.

Вот как! А о Деннели, Хатре и Бальтазаре речи не идет. Что ж, посмотрим, как он запоет, когда я начну его чесать. Я зашла королю за спину, крепко сжимая в руке гребень, и преисполнилась отчаяньем: то, что казалось прядями волос, оказалось сплетенными узлами дикой лозы, ниспадающей с самой макушки на монаршие плечи.

Как бы там ни было, тоже хорошо!

В конце концов, туманный король мог оказаться и вовсе лысым. А так хоть какая-то надежда оставалась на то, что мне получится его усыпить.

Но через несколько минут тщетных попыток вычесать голову Ормо, поняла - это невозможно.

Глава 25

- Ну что? - послышался насмешливый голос короля туманов. - Причесала?

Ага! Даже прическу сделала! Только владыке я ее не покажу. А то, не дай боги, поймет, что не так.

- Раз ты пришла с дарами, значит решилась на свою судьбу, - продолжал говорить Ормо, пока я приводила нечто на его голове в приличный вид.

- К-какую? - тут у меня чуть гребень из рук не выпал, как-то я не рассчитывала ни на какую судьбу в этих местах.

Туманный владыка рассмеялся.

- Я уже стар…

Надо же, а по виду и не скажешь. Разве что на голове черте что творится, но при дворе в Эрдинге я, в свое время, такого навидалась из различных новомодных веяний, что безобразие у Ормо приняли бы за дерзкую выходку потрепанного жизнью франта, не более.

- Однако я и не так глуп, как тебе и этой старой ведьме хотелось бы думать.

Мои руки застыли прямо над головой короля.

- Да, я знаю, что ты явилась сюда не просто так, - рассмеялся мужчина. - Как и то, что сюда вернулась Хатра.

- Не могу сказать, что сожалею о некоторых недомолвках со своей стороны, - стало немного не по себе, а еще самую малость - стыдно за ложь. И, казалось бы, перед кем стыдиться?

- По крайней мере, это честно, - в его голосе мне показалось сожаление, но это, скорее всего, со страху мерещиться. - Я знал, что она когда-нибудь вернется… отомстить. Но то, чего она так жаждет - не имеет смысла.

- Отомстить? - уточнила я на всякий случай. - Но зачем?

- Смотрю, ты ничего не знаешь, а Хатра не спешила тебя просветить.

О том, что наставница обещала освободить безликого духа для своих целей, решила промолчать. Куда было интереснее услышать, как это все видит король.

- Ей ведь нужно сердце леса, - Ормо уставился на меня черными глазами, и от этого взгляда стало не по себе, поэтому свой я отвела.

- Лес погибнет без сердца, ведь так?

- Погибнет, - согласился владыка туманов. - Но вместе с ним погибну и я. Разве не это было вашей с Хатрой целью?

Я молчала. Зачем продолжать лгать, когда это уже не имеет смысла.

- А ты? - взор короля был направлен в самую душу. - Ты тоже желаешь моей смерти?

Это был очень сложный вопрос. И все же…

- Нет, - честно ответила после недолгого раздумья. - Я не настолько вас хорошо знаю, чтобы ненавидеть и желать вашей смерти. Однако ваш яд стал проникать в мир по ту сторону леса. С этим надо что-то делать.

- Мой яд? - Ормо расхохотался мне в лицо. - Глупая девчонка! Лес все эти годы сдерживал отнюдь не мой яд, а всю ту ненависть, которой отравила эти места твоя наставница.

- Но…

У меня даже слов не нашлось, чтобы хоть как-то возразить. Потому что я даже не знала, чем можно было оправдать или опровергнуть сказанное.

- Конечно, она тебе не стала рассказывать о настоящей причине своего возвращения, - усмехнулся король. - И все же, немного подло было с ее стороны воспользоваться тобой. Чтобы добраться до сердца леса.

Я громко сглотнула.

- Хатра мне мстит.

- За… что?

Догадки, которые по кругу сменяли одна другую, калейдоскопом мелькали в голове. Я отступила назад, все еще сжимая в руке серебряный гребень.

- У нее была дочь, - начал свой рассказ король Туманных долин. - Когда-то очень давно. Но наши законы не позволяют женщине самой распоряжаться своей судьбой, не говоря уже о судьбе кого-то. Но Хатра не желала мириться с этим. О, да! О той истории слагают много сказок и передают друг другу, приукрашивая еще большими подробностями о большой любви, но все гораздо прозаичнее.

Стоило догадаться, ведь наставница призналась, что родилась здесь.