Отбор: ведьма - (не)невеста (СИ)

- Здесь не рождаются женщины с даром, - продолжал свой рассказ владыка. - Но Хатра стала исключением. Очень скоро она поняла свою значимость и превосходство среди прочих, но женщины по эту сторону леса не принадлежали сами себе, и даже самая уникальная колдунья не могла стать исключением. Хатра не смирилась. Ее не радовала перспектива стать женой одного из жрецов. Колдунья хотела в мужья правителя Туманных долин, коим был мой брат.

Ормо замолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону.

- И что случилось дальше? - голос мой казался неживым, язык еле ворочался во рту. Я с ужасом осознавала, вот-вот Хатра с Эйданом доберутся до сердца леса… и я не услышу, чем закончится настоящая сказка.

- Ее выдали замуж за жреца, но она сбежала. Явилась к моему брату и умоляла остаться с ней, но не вышло. От злости Хатра его прокляла.

- Так безликий это…

- Да, - закончил король. - Мой брат - Это тот самый бесплотный дух, что обречен на вечное одиночество.

- А Хатра затаилась. Я долго ее искал, но она словно канула в воду до тех пор, пока ей самой не понадобилась помощь. Ее ненависть стала отравлять здешние места, и ненароком ее дочь пострадала. За помощью она обратилась к тому, кто мог действительно помочь. Ко мне. А я потребовал ее дочь себе в качестве уплаты.

- Неужели Хатра согласилась? - стало не по себе от слов Ормо.

- По эту сторону леса, женщины свою судьбу не решают…

- Зачем вы потребовали себе дочь Хатры, если так и не сумели ее спасти?

- Это уже другая история…

Владыка туманов опять задумчиво посмотрел вдаль, будто бы прошлое было высечено на стенах его убежища.

- Все равно ты не поверишь, - на лице его мелькнула легкая улыбка, вызвавшая вопросов больше, чем ответов. - У дочери Хатры не было ее талантов, что было ее лучшим достоинством. Когда ее косы отросли до пят - она добровольно согласилась стать моей женой.

- Выходит Хатра - моя бабка?

- Не забудь ей напомнить об этом при встрече.

- Но…

- Знаю! - Ормо махнул рукой. - Колдунья уже почти нашла то, что искала. Думаю, она удивится. Источник леса, дарующий вечную молодость, не бездонный. Что и говорить - он почти иссяк…

Я пропустила его последние слова мимо, чтобы не упустить главное для себя.

- Зачем вы похитили мать Бальтазара много лет назад?

- Чтобы выменять твою жизнь на ее. Ты родилась без яда тумана в крови, коим твоя бабка наградила всех обитателей Туманных долин. Я попросил помощи Салазара, забрать мою единственную дочь туда, где она была бы в безопасности.

- Вы могли попросить лорда Хаттара.

- Я и просил. Более того, Хаттар согласился даже нашел, куда пристроить младенца. Но Салазар понял, что происходит, даже явился в крепость со всем своим войском под руку с женой. Поверь, мне не хотелось причинять ей вред, но этот парень - Лотрок, оказался очень настойчивым человеком. Я не знаю всех тонкостей той истории, но именно он и украл королеву Альбериона, и предоставил ее мне в качестве дара. А остальное ты уже знаешь.

Хатра помогла королеве сбежать вместе со мной. Салазар должен был мириться с этим всю оставшуюся жизнь. Но старый король Альбериона мертв, королевы тоже вот-вот не станет, а молодому королю надо было жить...

И только кое-что мне все же не давало покоя…

- Моя встреча с Деннели, это ваших рук дело?

Похоже, такого вопроса Ормо не ожидал, и все же с пониманием посмотрел на меня.

- Нет! - твердо ответил он после недолгого молчания, а я обнаружила, что выдохнула. - Хаттар отчаянно желал избавится от своего проклятия, но Хранители леса вынуждены нести эту ношу. Однако встреча молодого оборотня с тобой произошла по воле… даже не знаю. Думаю, по воле двух одиноких сердец. Наверное, даже сам лес устал нести свою ношу.

- Спасибо! - искренне сказала я.

- За что?

- За правду. Теперь мы можем быть свободны? Вы нас отпустите?

И кроль снова расхохотался.

И тут мне вспомнились его слова, от смысла которых, у меня похолодело все внутри.

- Вы смеетесь… Я не понимаю…

- Ты так и не поняла самого главного: по эту сторону леса женщины свою судьбу не выбирают. Ты пришла сюда добровольно, сделав свой выбор.

- Нет! - отчаянье захлестнуло меня, когда до меня дошло, что я натворила.

- Да! Ты единственная моя дочь, и твоя Хатра знала, на что тебя обрекает.

- Но за что? - взмолилась, с ужасом наблюдая, как ветви лозы оплетают мои ступни. - Отпустите меня, я хочу домой.

- Твой дом здесь! - твердо ответил король тумана. - Если твоя душа чиста, а сердце открыто, то проклятие навеки покинет это место. И… кто знает, возможно именно твое сердце спасет эти места.

В руках владыки сверкнул нож, Ормо двинулся ко мне, целясь прямо в сердце, но замер на полпути. Рука застыла, с занесенным надо мной орудием смерти.

- Вот значит, как? - правитель тумана удивленно посмотрел на свои руки и ноги. - Стоило бы догадаться, что просто не будет. Ведь ты не простая ведьма.

Не гребнем единым славны ведьмы-невесты. Невидимые глазу нити, взятые мной из клубка Вильды, накрепко спеленали его.

- То, что вы хотите сделать, низко и подло!

- Я всего лишь хочу спасти этот мир. Посмотри, разве лес не прекрасен?